С маленькой помощью моих друзей

— Вы все думаете, что я никак себе места из-за Октавии не найду. Потому и в тебя вцепился, как псих, которому жизненно необходимо за кого-то отвечать… Точнее, за кого-то держаться. Синдром старшего братца. Ну и это… Искупление грехов, да?

Как кипятком в лицо.

— Белл, я не то…

— Может, и так. Только мне пофиг, из-за чего так себя чувствую я. Но мне правда не пофиг, как ты гробишь себя, потому что гордость не позволяет кнопку вызова нажать!

— Я не…

— Я не могу ни спать, ни есть, ни работать нормально, потому что с тех пор, как переехал, я только и думаю, что каждое дурацкое самоуверенное движение может тебя окончательно добить! — Карие глазищи впились в его лицо, снова ошпаривая горячим. — Что, пока я там шляюсь по лесу, упиваясь обидами, ты тут испытываешь себя на прочность, добиваясь полной инвалидности!

Мерфи очень давно не чувствовал себя таким виноватым идиотом.

— Да я только…

— Джон, я не хочу, чтобы ты был один, — решительно отрезал Беллами. — И вообще я хочу вернуться домой. Это ведь и мой дом.

Вот же…

Ответить он так и не мог, потому что не поворачивался язык сказать «уходи», но совесть, чувство вины за недавно выплеснутое на Белла ведро незаслуженных помоев и собственное упрямство не позволяли и согласиться.

Беллами истолковал молчание по-своему.

— Хорошо. Извини, я давить не хочу, я понимаю. Не знаю, что сделал бы я на твоем месте… Завтра придет Эбби, я тоже зайду. Может, помощь понадобится.

Он поднялся, огляделся, подошел к столу, одним сильным движением придвинул его обратно к кровати, поставил бутылку с водой вместе со стаканом поближе и обвел серьезным взглядом комнату.

— Тебе еще что-нибудь нужно?

К черту совесть и все остальное.

— Да.

Беллами чуть склонил к плечу голову, внимательно слушая.

— Останься, ладно?

Мерфи ждал в ответ чего угодно, только не этой по-детски счастливой улыбки от уха до уха. На которую просто невозможно было не ответить такой же.

Глава 2

Утром Беллами ушел и вернулся буквально через четверть часа, с завтраком. На вопросительный взгляд ответил:

— Встретил Эбби с Кейном, она скоро придет, а Кейн согласился отпустить меня на пару недель. В виде исключения.

— Куда? — с набитым ртом спросил Мерфи раньше, чем успел подумать.

— Сюда. Пока ты не сможешь сам передвигаться.

Мерфи не удержался от саркастического фырканья, обдав постель и Беллами крошками изо рта.

— Две недели? Смеешься?

— Вот увидишь, — уверенно сказал Беллами, отряхиваясь. — И кончай плеваться, я, конечно, остался тут тебе помогать, но перестилать постель по пять раз на дню не собираюсь.

— Ничего, переживу крошки на простыне. Все лучше, чем валяться на полу.

— А вот валяться мы тебе не дадим. Хватит, и так столько времени потеряли.

Насчет «двух недель» они не шутили. Мерфи слегка даже изумился и не стал возражать, когда на следующий день решительная Эбби в сопровождении Джексона пришла к ним в каюту и скомандовала:

— А сегодня ты попробуешь встать.

Джексон молча выставил перед собой два костыля, сделанных из каких-то металлических обрубков. Мерфи их даже помнил — одно время с ними ходила Рейвен. После того, как он ее подстрелил.

К идее он изначально относился скептически — воспоминания о недавнем прямом и однозначном контакте с полом да так и не заладившиеся самостоятельные упражнения подкосили его оптимизм, которого и до того было немного.

Однако Эбби была настроена уверенно, на лице Джексона был написан совершенно безудержный интерес исследователя, а Белл излучал такой энтузиазм, что сопротивляться не имело смысла. Особенно последнему пункту: решительно сжатые губы, горящие глаза под спутанной челкой, и то, как он явно не знал — улыбнуться или пока рано…

А чего б и нет, в конце концов. Эбби сказала, что если все время лежать, то мышцы атрофируются быстрее, и подняться впоследствии будет еще сложнее. Атрофированных мышц Мерфи не хотел. И вообще, хватит уже валяться. Белл ждет, что через две недели он сможет сам хотя бы по каюте передвигаться — ну вот и надо вставать. Хоть и на костыли.

Мерфи решительно откинул одеяло в сторону и попытался сдвинуться с места — как делал раньше, собираясь сесть на край кровати, чтобы встать.

Естественно, у него ничего не вышло. Он закусил губу, чтобы не выругаться — Эбби тут, все-таки. Идиот, надо ж так забыть, что теперь все не так просто… Надо было помочь себе руками, но он никак не мог сообразить, как это правильнее сделать, чтобы не свалиться набок, как неуклюжий младенец.

— Давай помогу. Потом освоишься.

В другое время Мерфи послал бы, наверное, но сейчас важнее было все-таки спустить ноги с кровати, пусть и с помощью вездесущего упрямого осла, которого еще вчера вечером попросили не лезть, и вцепиться, наконец, в вожделенные подпорки.

— Осторожнее, не спеши! — Эбби чуть-чуть не успела со своим предупреждением.

Зато снова успел Беллами — подхватил и удержал, когда левый костыль от рывка и неправильного упора поехал куда-то в сторону.