С неба звездочка упала, денег принесла немало

Середина лета. В студенческих карманах — ветер, а стипендии до сентября не предвидится. И тут взгляд падает на два оплавленных камешка на этажерке. Пару лет назад друг-геолог привез из Казахстана.

— Вот тебе «звезда» с неба! — пошутил он, намекая на внеземное происхождение подарка. — Между прочим, большая ценность — метеориты!

Любая «ценность» должна иметь денежный эквивалент. И посчитав, что у меня только два пути: оставить на полке камни или положить на нее зубы, я решила расстаться с подарком. Осталось только найти покупателя на экзотический товар.

Из досье «КП»

На планету Земля падает в среднем 25 тысяч метеоритов в год. Общим весом в 21 тонну. «Камни с неба» охотно скупают ученые, работники музеев и коллекционеры. Первые и вторые — по причинам профессиональной любознательности. В последнее время за метеоритами начали охотиться — и ювелиры. Сейчас очень модно иметь брошки и кулоны с кусочками«небесных камней»

Стоят метеориты от 0,5 доллара до нескольких тысяч у. е. за грамм. В зависимости от размеров и состава. Метеориты бывают железные, каменные и железокаменные. Самые распространенные — железокаменные. Чем больше метеорит — тем дешевле стоят его осколки. Например, в феврале 1947 года в Приморском крае упал метеорит весом 70 тонн (такие «гости» залетают к нам очень редко, и землянам повезло, что камень раскололся на множество кусков еще в воздухе!). Сейчас его осколки есть во всех крупных коллекциях, и на рынке цена не поднимается выше 1-2 долларов за грамм. Хотя, если повезет найти осколочек весом в килограмм (кусочки Сихотэ-Алинского метеорита обнаруживают до сих пор!), то можно запросто купить отечественный автомобиль.

У нас товар — а где купец?

Чтобы продать камень, недостаточно заявить во всеуслышание: «А вот кому метеорит, с пылу с жару…» К нему должен прилагаться сертификат с указанием его номера по Международному каталогу метеоритов. Так что сначала нужно его исследовать.

И я отправилась оценивать свои «сокровища» Первый адрес — официальный. В лаборатории космохимии и метеоритики Института геохимии и аналитической химии РАН в советские времена за камешки с неба выплачивали гражданам премию — 100-200 рублей, в зависимости от его научной ценности. Симпатичный бородач, увидев камешек, обрадовался: — Очень даже может быть! Нужно проверить. — А когда будет результат? Ну… лето, сами понимаете… Не раньше сентября… А потом, чтобы его официально зарегистрировать, придется ждать до следующего лета, когда выйдет ежегодный бюллетень со списком новых метеоритов.

— А деньги? — Какие деньги! — удивился он. И лишь в дверях ученый обернулся: — Позвоните завтра, может, что и выяснится…

Оказалось, в гослаборатории за анализ требуют 20% исходного материала — берут не деньгами, а натурой. Остальное предложат передать безвозмездно: «Вы же понимаете, наука у нас плохо финансируется…» Ладно, подумала я, хоть справку дадут… И, зажав в ладошке второй камушек, отправилась к«частнику»

У Центра исследователей внеземного вещества — шикарный офис в центре. Точно такой же бородач встретил меня с распростертыми объятиями.

— Первичный анализ сделаем за сорок минут, прямо при клиенте.

Зачищенный осколок положили под микроскоп, изображение с которого выводится на монитор.

— Тэк-с! Вероятно, у вас хондрит, самый распространенный вид каменных метеоритов. Точнее скажу после более подробного исследования — через пару недель.

— А…

— Я покупаю не все — только интересные экземпляры.

— Ну а мой возьмете? — Четыре доллара за грамм! Согласны? Деньги сразу…

Мой камешек потянул на 25 граммов. Маловато, но все же семь моих стипендий.

У Милановского — свой прейскурант. Он скупает камни, но может и провести обследование метеорита. С маленьких экземпляров (меньше килограмма!) и, наоборот, гигантов (больше 10 кг!) проценты «по отдельной договоренности» Ну а с середнячка г-н Милановский возьмет от 10 процентов«живого» веса. На эти проценты и живет.

Биржа звездных посланцев

Опытные «охотники за метеоритами» продают свои камни на Интернет-аукционах. Например, на виртуальных торгах Ebay (www.ebay. com!). На моих глазах разгорелась«борьба» за скромный камешек, весящий 14 граммов. Он ушел за 1700 долларов! Вот, подумала я, если в гослаборатории бумагу выправят, можно и мне попробовать и на аукционе потолкаться… Но, видимо, только следующим летом. А пока… Может, всерьез заняться поисками метеоритов.

Как определить метеорит? Метеорит тяжелее обычного камня. Темного цвета, оплавленный или со следами ржавчины. Помочь при поиске может металлоискатель или сильный магнит — даже в каменном метеорите есть железо. Но есть и исключения. Встречаются и «мраморные» снежно-белые раритеты. На камешек, весом в пару килограммов, уж точно можно купить виллу на Канарах. Главное — замечать все необычное, что валяется под ногами.