Салимов удел

- При вскрытии гроба должен произойти выброс газа с довольно противным запахом. Тело может оказаться в пятнах. Волосы, доходящие до воротника - они продолжают отрастать еще на удивление долго, - и ногти тоже довольно длинные. Почти наверняка провалившиеся внутрь глаза.

Сьюзан пыталась сохранять выражение ученого беспристрастия, но не слишком успешно. Бен порадовался, что не съел ленч.

- Коренное разложение начаться еще не должно, - продолжал Коди самым поучительным тоном, на какой был способен, - однако влаги может оказаться достаточно, чтобы простимулировать на открытых поверхностях щек и кистей рук рост мохообразного вещества под названием… - Он оборвал фразу. - Простите. Я говорю неприятные вещи.

- Бывают вещи похуже гниения, - заметил Бен, старательно сохраняя нейтральный тон. - Предположим, ни одного из этих признаков вы не найдете. Предположим, тело выглядит так же естественно, как в день похорон. Что тогда? Загонять ему в сердце осиновый кол?

- Вряд ли, - сказал Коди. - Во-первых, там обязательно будет присутствовать либо медэксперт, либо его помощник. Думаю, если я вытащу из сумки кол и молотком загоню его в труп ребенка, даже Брент Норберт не сочтет мои действия профессиональными.

- Что же вы будете делать? - с любопытством спросил Бен.

- Ну - да простит меня Мэтт Бэрк - я не думаю, что дойдет до чего-то подобного. если тело окажется в таком состоянии, его, несомненно, перевезут в мэнский медицинский центр для расширенного посмертного исследования. А уж если оно попадет туда, я провожусь со своими исследованиями дотемна… а потом пронаблюдаю все феномены, какие могут иметь место.

- И если он поднимется?..

- Я, как и вы, не могу себе этого представить.

- Чем дальше, тем легче мне это удается, - мрачно сказал Бен. – Можно мне будет присутствовать, когда это произойдет… если произойдет?

- Можно устроить.

- Хорошо, - сказал Бен. Он встал с постели и пошел к шкафу, в котором висела его одежда. - Я собираюсь…

Сьюзан хихикнула, и Бен обернулся.

- Что?

Коди усмехался.

- Больничные рубашки имеют обыкновение расходиться на спине, мистер Мирс.

- О, черт, - сказал Бен и инстинктивно сунул руку за спину, стянуть полы рубашки. - Лучше зовите меня Беном.

- Вот на этой ноте, - сказал Коди, вставая, - мы со Сьюзан и удалимся. Когда приведете себя в порядок, встретимся внизу, в кафетерии. У нас с вами после обеда будут кое-какие дела.

- Да?

- Да. Надо рассказать Гликам сказочку про энцефалит. Если хотите, можете быть моим коллегой. Ничего не говорите, только с умным видом потирайте подбородок.

- Им это не понравится, ведь так?

- А вам бы понравилось?

- Нет, - ответил Бен. - Не понравилось бы.

- Чтобы получить ордер на эксгумацию, нужно их разрешение? – спросила Сьюзан.

- Технически нет. По-настоящему - наверное. Эксгумация трупов мне знакома только по второй части курса медицинского законодательства. Но, думаю, если Глики достаточно решительно настроятся против, они смогут вынудить нас к судебному разбирательству. На что мы потеряем от двух недель до месяца, и вряд ли моя история про энцефалит там пройдет. - Коди сделал паузу и посмотрел на Бена и Сьюзан. - Это подводит нас к тому, что тревожит меня сильнее всего, если оставить в стороне историю Мэтта Бэрка. Дэнни Глик - единственный имеющийся у нас труп. Все остальные как корова языком слизала.

Бен с Джимми Коди добрались до дома Гликов около половины второго. Машина Тони Глика стояла на подъездной дороге, но дом молчал. Постучавшись в третий раз и в третий раз не получив ответа, молодые люди перешли через дорогу к небольшому сборному домику типа ранчо - печальному беженцу из пятидесятых, опиравшемуся с одной стороны на пару ржавых подпорок. На почтовом ящике была фамилия Диккенс. У дорожки стоял розовый садовый фламинго, а маленький кокер при их появлении замахал хвостом.

Полина Диккенс - официантка и частичная владелица кафе «Экселлент» - открыла дверь через пару секунд после того, как Коди позвонил. Она была в рабочей форме.

- Привет, Полина, - сказал Джимми. - Не знаешь, где Глик?

- Ты хочешь сказать, ты не знаешь?

- Чего не знаю?

- Сегодня рано утром миссис Глик умерла. Тони Глика забрали в Центральную Мэнскую больницу. Он был в шоке.

Бен посмотрел на Коди. У Джимми был вид человека, которого пнули в живот. Бен быстро подхватил инициативу.

- Куда отвезли ее тело?

Полина огладила бедра, убеждаясь, что с костюмом все в порядке.

- Ну, я час назад говорила по телефону с Мэйбл Уэртс, и она сказала, что Паркинс Джиллеспи собирался отвезти тело прямиком в Камберленд, в похоронную контору к тому еврею. По причине того, что никто не знает, где Карл Формен.

- Спасибо, - медленно сказал Коди.

- Ужасно, - сказала Полина, и ее взгляд перескочил на пустующий дом по другую сторону улицы. На подъездной аллее стояла машина Тони Глика, похожая на большую пыльную собаку, которую посадили на цепь и позабыли. - Будь я суеверной, я бы боялась.

- Боялась? Чего, Полина? - спросил Коди.