Самый желанный гость

Время таяло так же, как и пиво в кружке. Когда ему надоело изъедать себя, часы на стене у входа показывали половину первого.

Едва успев на последний автобус, он уселся на заднее сидение и проспал до Балашихи.

В подъезде перегорела лампочка, поэтому Игорь долго царапал ключом дверь, прежде чем открыть её.

Наконец, справившись с замком, одним рывком залетел внутрь. Квартира встретила его звенящей тишиной, нарушаемой лишь тихим скрипом форточки. Внезапно поднявшийся сквозняк завалил куклу на бок. Игорь усмехнулся и тут услышал шорох в большой комнате.

Сердце заколотилось о рёбра, как язык колокола. Игорь вытер вспотевшие ладони о джинсы, включил свет и осторожно заглянул в комнату. Покалывание в кистях перекинулось на всё тело. Посередине стоял мужчина и сердито смотрел на него. Вода, непрерывно капавшая с плаща, нарисовала колесо, спицами сходящееся к ногам. Воротник болтало так, будто поднялся ураган. Игорь почувствовал, как пот заливает тело, несколько капель медленно катились по шее. Всё внутри превратилось в ледяное месиво.

Вдруг мужчина заговорил приятным басом, отдающим металлом:

— Почему ты так долго?

Игорь отступил на шаг.

— Я вас знаю? И почему… — Конечно, знаешь, дружок. Все мы друг друга знаем. Мы чувствуем друг друга, и ты скоро будешь наш.

Мужчина в плаще подошёл к нему вплотную и оскалился:

— Только приди в дом. В дом!

Свет в большой комнате мигал так, словно кто-то баловался выключателем. Игорь попятился назад и выставил вперёд ладонь. Мужчина старел и разлагался на глазах. Тьма. Свет. Синий ребёнок в позеленевших, наполовину сгнивших пеленках смеялся. Изо рта лилась болотная жижа. Тьма. Свет. Седые волосы, все в гное, вместе с кожей тряпкой сползали по изъеденному червями туловищу. Тьма. Свет. В нос ударил запах дерьма и прелости. Ребёнок орал, размахивая раздувшимися ножками. Тьма. Свет… Скелет, стоявший перед Игорем, обнял его за шею. Захохотал и прохрипел:

— Приди. Ты наш!

И рассыпался прахом по полу.

Тяжело дыша, Игорь опустился на диван рядом с куклой. Рубашка вспотела так, что полностью прилипла к телу. Волной накатывала слабость. Он закрыл лицо руками, но почувствовал рядом движение. Резко отпрыгнув, повернулся. Кукла смотрела на него и улыбалась.

Почувствовав, как в нём закипает злость, заорал:

— Шлюха! Сраная шлюха!

Он вгрызался в резину зубами, рвал на части и орал, пытаясь хоть на ненадолго заглушить женский смех, звучавший в ушах и отдававший в сердце.

Проснулся Игорь от назойливого жужжания над ухом. Отмахнувшись от звука, потянулся, и тут память затопило сознание картинами вчерашнего дня.

Человек в плаще и кукла… Она улыбалась, она всё знала. Гадко насмехалась.

Нет, просто приснилось. Такого просто не может быть.

С трудом поднявшись с кровати, вышел в холл и едва не упал от бессилия, сковавшего ноги. Клочки резины вперемешку с пеплом ковром покрывали пол.

К горлу подкатил ком. Игорь, закрыв глаза, скатился по стенке.

Всё это было! Всё: и человек, превратившийся в скелета, и кукла, и разрывающий барабанные перепонки и сердце смех.

Игорь сжал кулаки. Что за бред? Он выяснит. Но как? И с чего начать? Наверняка всё это из-за усадьбы.

Нужно было узнать больше.

Он нашёл адрес краеведческого музея, расположенного на окраине города Фрязино, рядом с железной дорогой. Наспех убравшись в коридоре и пообедав, отправился в путь.

Дорога заняла чуть более двух с половиной часов. Всё это время Игорь провёл в раздумьях, не бросить ли ему работу. И чёрт с ними, с деньгами, только бы не сойти с ума.

Краеведческий музей находился в пятиэтажном желтом здании рядом с новеньким спортивным комплексом. Помявшись перед дверью, зашёл внутрь.

— Добрый день, — любезно поздоровался худощавый и высокий смотритель музея.

— Добрый. Сколько стоит билет?— Игорь шарил в карманах, пытаясь найти кошелёк.

— По средам бесплатно.

— А в каком зале Гребневская усадьба, не скажете?

— Там, — мужчина указал рукой на дальний зал.

— Только прошу, ничего трогайте руками.

— Хорошо.

Игорь прошёл в дальний зал и принялся разглядывать фотографии усадьбы. Её история тянулась с конца шестнадцатого века, со времён правления Ивана Грозного. Как можно было всё так запустить? Конечно, проще снести памятник архитектуры, построить магазин и собрать кучу откатов. Но только кто сюда будет заезжать? Место находится чуть ли не в километре от главной дороги, а совсем рядом уже стоит один гипермаркет.

Боковым зрением Игорь уловил что-то знакомое. Повернулся и застыл на месте. Кончики ушей будто обдало прохладным ветром. Буквально подлетел к черно-белой фотографии. Под ней было написано: «Колеров Вячеслав Аркадьевич. 1891-1952 гг. Родился в городе Судогда во Владимирской области. С 1923 года заведовал туберкулёзным отделением в санатории им. Семашко, который был организован в Гребневской усадьбе. Арестован в 1949 году и отправлен в Коми. Скончался в 1952 году после продолжительной болезни».

Быть не может! Это же тот мужчина в плаще, только без шрама. Как же так?

— Кто знает, за что он был арестован?