Septem

Его руки — Гарри никогда не видел таких старых рук. Узловатые пальцы, с сухой кожей, натягивающейся на костяшках и сморщенной массой покрывающей всю остальную часть.

— Перчатку нельзя уничтожить, — решив, что сначала нужно узнать самое важное, Гарри оставил знакомство на потом. — На ней какое-то заклятие?

Маг кивнул, внимательно смотря на него.

— Вы не знаете, как его снять?

— Его невозможно снять, — глухой голос был лишён старческой немощи.

— Вы не знаете, где меч Гриффиндора? Он пропал, когда был у моих друзей. Можно им уничтожить крестраж?

— Меч? Так он ещё цел, — тише сказал маг. — Достойная похвал работа, в руках гоблинов она утратила бы свою ценность.

— Да, сэр. Так вы…

— Вещи одного владельца таковы, то связь между ними сильнее, чем между сыновьями одного отца.

— Вы не могли бы объяснить точнее? — Гарри увидел усмешку на лице мага.

— Юноша, ведомый осколком души, сильнее прежнего подвластен его влиянию. Остановите влияние любой ценой.

— Но как? Меч уничтожит перчатку? Они связаны между собой? Но в чём связь?

Гарри продолжал задавать вопросы, но маг уже стоял по пояс в воде, и его волосы колыхались на его поверхности, вытягиваясь и уходя вглубь серыми щупальцами.

В конце концов, он ушёл под воду весь, и Гарри ещё несколько минут наблюдал за спокойным и тёмным озером. Маг хотел помочь ему, но вряд ли сам знал наверняка, что нужно делать. Или это привычка всех, кто прожил слишком долго — говорить загадками. Или по каким-то причинам маг хотел, чтобы он сам додумался до смысла сказанного.

Почти дойдя до замка, Гарри увидел две тёмные фигуры, быстро приближающиеся к нему. Сжав в кармане палочку, он остановился, но вскоре разглядел их.

— Гарри, мы тебя по всему замку ищем! — Гермиона посмотрела за его плечо. — Ты был у озера?

— Да.

— Весь день? — Рон смотрел на него с недоверием.

— Почти. Я видел кальмара.

— В воде?

— Анимага. Он вышел из воды и сказал, что сильнее прежнего подвластен его влиянию, — Гарри кивнул на дорогу, призывая продолжить путь. — Нужно сказать Северусу. И ещё кальмар, кажется, дал подсказку, где искать меч. Я не знаю точно, но нужно проверить всё.

— Гарри, — Гермиона оглянулась на Рона. — Я встретила Хендрика. Он сказал, что Терри больше не ведёт себя странно. Так, как все эти дни. Что всё в порядке.

Почему-то эта новость не обрадовала его. Мысль о том, что такой древний старик может называть юношей даже Северуса, была странной, и Гарри отбросил её сразу же. Но что могло быть в порядке? Время шло, а значит, крестраж действовал всё сильнее. Если только расстояние до него действительно имело значение, и Терри перестал чувствовать влияние из-за того, что крестраж у Аберфорта.

Нет. Что-то не сходилось, и Гарри ускорил шаг.

Глава 15

Зелье наконец-то начало обретать вязкость. Это означало, что момент, когда можно будет, наконец, погасить огонь и покинуть лабораторию, близок. От котла тянуло гнилостным запахом, и Северус брезгливо поморщился. Мелкие пузыри на поверхности — хорошо, самое время было им появиться. К утру варево перестанет источать аромат падали и приобретёт более благородный вкус. И всё равно Люпин будет считать, что хуже в своей жизни он уже ничего не попробует.

Северус отложил ковшик в сторону, продолжая наблюдать за медленным, едва заметным кипением. Пузырьки стали крупнее, а вонь — насыщеннее. Теперь можно и погасить огонь.

Люпина не было за ужином. Что ж, одной проблемой меньше. Северус провёл в Большом зале почти всё время, отведённое на вечернюю трапезу, но Люпин так и не явился. Учитывая, что проблем с аппетитом у него быть не должно, это были хорошие новости. Крайне предусмотрительно.

Решительно поставив опустевший кубок на стол, Северус поднялся и, кивнув кому-то, кто там сидел вокруг него, отправился в свои комнаты. Друзья Гарри присутствовали на ужине в полном составе. Где был он сам, оставалось только предполагать. Смутная тревога встретить Люпина у своего кабинета преследовала Северуса всю дорогу, и он позволил себе короткий выдох облегчения, когда увидел, что площадка у горгульи пуста. Последняя ночь перед полнолунием — самая тяжёлая, это помнилось очень хорошо.

Зелье поменяло цвет точно вовремя, и Северус применил чары Мгновенного охлаждения. Осталось дождаться утра, чтобы закончить приготовление. Он поднялся наверх, в кабинет. Занимаясь рутинными делами, было проще перестать думать.

Крестраж находился далеко отсюда, но это не гарантировало их безопасность. Северус чувствовал собственную беспомощность — ситуация не имела ни единого решения, он просто не знал, что делать дальше. Пустота этого незнания могла заполниться только со временем. Но в его плане было столько изъянов, что трудно было верить в счастливый исход.