Septem

Он злился не по той причине, что Кингсли вынудил его принять Люпина как лучшего кандидата на должность учителя Защиты от Тёмных Искусств. Наоборот, это в какой-то мере успокаивало — нет нужды работать с новым человеком, о котором он бы ничего не знал. Люпин был неприятен, но знаком и не опасен — по крайней мере, пока пьёт своё зелье перед полнолунием. Поморщившись от мысли о необходимости готовить это зелье и контролировать процесс, отнимающий его личное время, Снейп молча кивнул Кингсли. Молча. Было видно, как тот удивлён. Видимо, в рукаве он хранил козырные факты, убеждающие Северуса примириться с назначением Люпина в Хогвартс.

— Северус, я надеюсь, ты понимаешь, что сейчас самое время забыть о старых разногласиях. Мы должны восстанавливать порядок в Магическом сообществе, и только совместными силами мы добьёмся результатов.

После этой фразы Северус коротко кивнул. Он увидел, как сразу расслабился Кингсли, как Молли прикрыла рот ладонью, а Люпин опустил взгляд вниз, на свою чашку с дымящимся огнечаем. Сам Северус предпочёл бы кофе, так что даже его выбор напитка был огромной уступкой Ордену. Он устал и желал уже покончить с обсуждениями на сегодня.

— Хорошо, — сказал Кингсли, и его интонации говорили о том, что итог собрания его успокоил. — На этом и закончим, завтра у всех нас будет тяжёлый день. Спасибо за огнечай, Молли.

Молли расплылась в улыбке и перевела взгляд на Северуса. Он смотрел прямо перед собой, не замечая такого пристального внимания, но отчётливо осознавал, что его отказ сопротивляться назначению Люпина и согласие с предложением не ворошить события далёкого прошлого отчего-то вызвали симпатию окружающих больше, чем сделанное им для Магического сообщества. Чем освобождение от Волдеморта.

Ни с кем не попрощавшись, он вышел из гостиной и направился к лестнице. Было проще воспользоваться камином, чтобы вернуться в Хогвартс, но это означало ждать. Это означало лишнее время в этой сумасбродной компании, считающей свои действия верхом героизма и отваги.

— Я не имею никакого отношения к решению Кингсли, — Люпин закрыл за собой дверь, но так и остался стоять у порога.

— Охотно верю, — Северус усмехнулся. Он не собирался спорить. — Постоянно позволять решать кому-то за себя — ваша привычка, Люпин.

— Северус, — интонации Люпина стали мягче. — Я хочу, чтобы ты позволил мне вернуться в Хогвартс.

— Разве ты слышал, чтобы я возразил? — сухо спросил Северус. — Жду завтра к утру в моём кабинете.

Он развернулся, чтобы уйти, но Люпин снова заговорил.

— Боюсь, это невозможно. Кингсли хочет, чтобы я проконтролировал посадку учеников на Хогвартс-Экспресс и прибыл с ними вечером.

— Пусть так. Мне всё равно.

Люпин взялся за ручку двери и, помедлив, будто собираясь добавить что-то ещё, решительно потянул на себя.

Северус фыркнул и поспешил вниз, пока кому-нибудь ещё не вздумалось получить его персональное разрешение сделать то, что и без его участия будет сделано. Лишний фарс! Он чувствовал огромную усталость. Сигнальные чары так и не сработали. Гарри не вернулся в его комнаты. Быть может, оттого собрание прошло без его замечаний и едких выпадов. Ожидание давило и сейчас, когда пришло время возвращаться, кололо разочарованием и едва ли уместной сейчас тревогой.

Аппарировав прямо с крыльца, Северус оказался у аппарационной границы Хогвартса. Он мог бы переместиться хоть прямиком в собственную кровать, куда так желало попасть всё его существо. Огнечай бодрил, но оставлял во рту неприятную горечь. Или эта горечь имела совсем другое происхождение? Северус отбросил в сторону ненужные рассуждения и закутался плотнее в мантию. Ветер утих, стояла пасмурная и неприятная ночь. Пройдя ровно половину расстояния до замка, Северус остановился и вытащил волшебную палочку. Распознающие чары показали полное отсутствие магических созданий на всей территории, приближённой к Хогвартсу. В этом не было ничего удивительного, но мера казалась необходимой. При всей способности Гарри оказываться в самое неподходящее время в любых неожиданных местах. Что-то подсказывало Северусу, что он сейчас не в своей гриффиндорской кровати — эта уверенность была иррациональной, но он отчего-то цеплялся за неё, надеясь, что прав. Несмотря на то, что Гарри был бы в безопасности, находясь в башне факультета.

Отставив прочь и эти мысли, Северус с удвоенной силой пустил Распознающее, пытаясь захватить и часть Запретного леса. Никого. Медленно отзывая чары, метр за метром вглядываясь в пронизанное невидимой магией пространство, Северус резко остановил действие заклинаний. Участок рядом с Ивой. Там, где был обрыв и начинался лес. Нет, ничто не указывало на наличие там мага или магического существа — но что-то настораживало. Северус переместился туда мгновенно — некогда было тратить время на ходьбу — и применил чары Оцепления. Редкий случай и, быть может, единственный раз, когда он использовал это заклинание на таком большом участке.