Шар цвета хаки

Окно распахнулось так резко, что задребезжали стёкла, и Джек спрыгнул с подоконника в комнату. Судя по тому, как покраснело его ухо, невозмутимо восседающая у него на плечах Дездемона доносила послание Кромешника всеми доступными ей средствами. Что поделаешь, если связной речи среди этих средств не было, зато были острые зубки? И ведь в итоге Джек понял. Принёсся так быстро, как смог. Следом внутрь впорхнула Зубная Фея — видимо, он подобрал её где-то по дороге — и аккуратно прикрыла за собой створки.

Правда, запереть их не успела: ленты золотого песка просочились в щель, и окно распахнулось снова. А закрывать его пришлось опять Фее, потому что Песочника такая мелочь, как сквозняк, не беспокоила. Особенно когда он пытался срочно донести до товарищей информацию.

В торопливом мельтешении пиктограмм, казалось, было трудно что-то различить, но когда он закончил, Кромешник коротко и бесстрастно бросил:

— Сука.

Ни у кого не возникло вопросов, к кому это слово относится. И уместно ли оно вообще.

Уместно. Ещё как. Не просто так чьи-то трясущиеся пальцы нажали на красную кнопку. Не было никакого приказа из главного штаба, не было взвешенного и холодного решения перечеркнуть миллионы жизней. Была только паника. Страх. Не просто так всё началось ночью.

Кромешник так же ровно спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Что будем делать?

Правильным ответом было «ничего». Не их дело, не положено вмешиваться.

Песочник, не задумываясь, изобразил перечёркнутый ядерный грибок.

— Ты хочешь предотвратить взрыв? — потрясённо ахнула Фея.

Тысячелетний опыт говорил, что так нельзя. Но как можно? Смотреть, как половина континента превращается в ядерную пустыню? Как в ответ с какого-нибудь очередного «атолла Саншайн» стартуют ракеты уже в сторону Сибири?

— Бассейн Амазонки — малоприятное место… А ведь там была всего лишь АЭС, хоть и крупнейшая в истории, — сказал Кромешник, всё так же ни на кого не глядя.

— А мы сможем? — Джек, неустойчиво устроившись на краю верстака, снял с плеча Дездемону и аккуратно уронил рядом с собой.

Песочник энергично закивал и изобразил нечто совершенно непонятное. Похоже, у него была идея… только вот внятно изложить её не получалось.

— Если их запустить в портал, то цель они, скорее всего, потеряют, — вступил в разговор Северянин, который до того что-то сосредоточенно обдумывал.

— «Берёзки» здоровенные, не выйдет. Да и как успеть бросить портал, с учётом их скорости?

— Именно с учётом скорости и бросить.

— И как ты считать будешь, в уме?

Песочник, глядя на препирающихся Северянина с Кромешником, прижал ладонь к лицу в интернациональном жесте, а потом решительно ухватил Джека за рукав и потянул к окну. Передать пиктограммами «времени нет» и«на месте разберёмся» у него не вышло, но ледяной дух его понял и так. Попросил:

— Секунду погоди, — и обратился уже к спорщикам: — Эй! Хватит!

Его не услышали. Повелитель Кошмаров озвучил какую-то формулу, а его собеседник был уверен, что неправильно… Джек, недолго думая, материализовал в обеих ладонях снежки и швырнул в них: попал одному в плечо, а второму в грудь. После этого на него всё-таки обратили внимание.

— Нашли время решать задачки по механике! — сообщил он возмущённо. — Некогда. Нужно идти.

— Не зная, что делать?

— Песочник знает, — возразил Джек. — Пойдём.

Он обращался больше к Кромешнику, чем к Северянину: возможно, всё-таки понял что-то из того, что объяснял Хранитель Снов, в том числе — кто нужен. Тёмный дух молча покачал головой.

— Я не понял, ты хочешь что-то сделать или нет?! — Джек собрал ещё один снежок — непонятно, зачем.

— Мы не имеем права вмешиваться.

— И с каких пор тебя волнует, имеешь ты право или нет?

Песочник настойчиво подёргал Джека за капюшон прядью золотого песка, и он быстро махнул рукой: мол, сейчас.

— В общем, я иду, а вы как хотите, — он обвёл взглядом остальных Хранителей. Хотя Фея… а что Фея? Она тут не поможет ничем, и вполне это понимает. Да и Северянин разве что выдаст порталы.

— Сумасшедшие, — резюмировал Кромешник и вздохнул: — Я, видимо, тоже.

Через несколько секунд окно хлопнуло, снова только чудом не лишившись стёкол — и снова его за собой никто не закрыл. А Дездемона, осознав, что её не взяли, обиженно мявкнула и полезла утешаться на колени к Фее.

Светящаяся воронка распахнулась в небе над Владивостоком, но город далеко внизу мало интересовал существ, которые появились из портала — он был только ориентиром. Искали они другое, и расчёт времени был очень приблизительным, потому что скорость «объектов» никто точно не знал.

Из ладоней Песочника вспорхнул рой золотых светлячков: на разведку. Чёрными птицами с земли взлетели кошмары — сегодня во Владивостоке люди будут спать спокойно. А Джек просто прикрыл глаза и прислушался к холодному, вьюжному ветру. Он и обнаружил цель первым.