Шар цвета хаки

Плавные движения волн убаюкивали. Джек рассеяно думал, что сейчас творится у людей что на одном, что на другом континенте, много ли времени осталось до рассвета и водятся ли здесь киты, а ещё пытался вспомнить, чему равно ускорение свободного падения. Всё совершенно бессмысленно, но на что-либо осмысленное его не хватало. То и дело касался запястья Кромешника, будто проверял пульс, хотя в этом смысла тоже не было ни капли. Иногда тёмный дух медленно, будто через силу приподнимал веки и смотрел на него выцветшими в тускло-серый цвет глазами — тогда Джек задерживал касание чуть дольше и неслышно, одними губами произносил: «У нас получилось. Всё хорошо».

Наверное, за бессвязно текущими мыслями он всё-таки задремал, потому что появление рождественских саней не заметил. Обратил внимание только тогда, когда Северянин гаркнул:

— Эй, Джек! Очнись!

Экспрессию в голосе можно было понять: саням для посадки нужно больше места, чем тут имелось. А гонять их кругами, дожидаясь, пока Джек обратит внимание на вновь прибывших, Северянину совсем не нравилось. Чуть-чуть не повезёт — и всё кончится падением в воду.

Зимний дух поднял голову и проводил взглядом оленей, входящих в очередной вираж. Махнул рукой, бросая вдоль волн сгусток холодного ветра — так, что мгновенно намёрзла ледяная дорожка шагов в двадцать длиной, — и про себя удивился, как у него вообще хватило энергии.

Зубная Фея не стала дожидаться посадки и слетела вниз сама, но даже её на пару секунд опередила Дездемона, до того чёрным воротником растекшаяся по её плечам. Спрыгнула на лёд, поскользнулась и тут же с независимым видом перескочила на грудь Кромешнику, где и улеглась, оглушительно мурлыча. Джек погладил её по макушке — кошка в ответ ласково куснула его за палец.

— У вас получилось? Всё в порядке? Как? — затараторила Фея, едва оказавшись рядом.

А потом всех сидящих на льду, а также парящих над ним, обдало ледяным крошевом, брызнувшим из-под полозьев. «Посадочная полоса» оказалась всё-таки слишком короткой, сани чуть не перевернулись, передние олени почти свалились в воду — Северянину пришлось торопливо соскочить с облучка и вытягивать их, ухватив за упряжь. Как только композиция остановилась окончательно, через бортик перевалился Пасхальный Кролик, хлопнулся на задницу и пробурчал что-то насчёт российских авиалиний и менталитета.

— Как, как… Так. Досуха, до нуля, — губы Кромешника дёрнулись в судорожной, злой усмешке. — И за это… вы мне будете очень сильно должны.

Никто даже не стал возражать. Кролик всё ещё отходил от полёта и посадки, Северянин, скинув шубу, поднял и укутал в неё Песочника, а Фея захлопотала вокруг него, пытаясь привести в сознание. Да и не хотели они спорить.

Джек тихо фыркнул — настроение у него, несмотря на полудохлое состояние тела, неуклонно стремилось к несвоевременному веселью — и спросил:

— Что, и я тоже?

— С тобой — разговор отдельный.

Тогда он проказливо улыбнулся, наклонился и шёпотом сообщил Кромешнику на ухо:

— Хорошо, натурой отдам, — а потом, не оставив времени на ответ, отодвинулся и окликнул Кролика: — Эй, Банни, ты дееспособен, или воздушная болезнь плавно перешла в морскую?

— Я вполне дее… тьфу! способен! — дух надежды вскочил на лапы, тут же чуть не шлёпнулся на все четыре, но всё-таки удержал равновесие. Отряхнулся с независимым видом, который сделал бы честь любой кошке, и пошёл помогать. Кромешник был не в восторге от того, что его будут таскать, но его никто не спрашивал. Просто вариантов не было, и он это понимал, потому промолчал. А пара шпилек на тему грызунов на льду не считаются.

Джек решил добраться до саней самостоятельно, но если бы не Фея, тоже рисковал растянуться на льду — впервые за четыре сотни лет мог поскользнуться: настолько устал. Хранительница Памяти деликатно поддержала его под локоть и помогла влезть на бортик.

— Спасибо, — Джек вздохнул, не торопясь забираться в сани. — Что-то я совсем… Слушай, Туф, твои крохи могут поискать мой посох? Он должен болтаться где-то неподалёку — я его бросил, чтобы руки освободить. Боюсь, сам я сейчас не в состоянии…

— Могут, — кивнула Фея. Ни одной помощницы рядом с ней сейчас не было, но место она запомнила, так что стоит передать информацию — и сотня пташек кинется искать. — Мы поищем, обещаю.

— Ага. Спасибо, — Джек улыбнулся с довольным видом и сполз с бортика на пол — к Кромешнику. Кролик, не особо заморачиваясь, уложил его именно туда: всё равно на скамейке долговязый тёмный дух не помещался, в отличие от Песочника. Тот лежал, закутанный в шубу — только лохматая макушка торчала — и Фея устроилась рядом, присматривать, чтобы не упал.

Северянин стоял, держа в одной руке поводья, а во второй — портал: олени с грехом пополам развернулись и развернули сани в сторону взлётно-посадочной.

Джек обхватил Кромешника за пояс и прислонился щекой к его плечу. «У нас получилось. Всё хорошо».