Максим нехотя плелся в школу, где совсем скоро начнутся дурацкие уроки. Радости не добавляло то, что в этом полугодии они учились во вторую смену и теперь ему по дороге попадались веселые ученики, возвращавшиеся домой с первой смены. Пятиклашки с разбегу прыгали в весенние лужи, стараясь обрызгать одноклассников или случайных прохожих…
— Живой! Он ступил к нам!
Максим понял, что призраки увидели его, хотел побежать, но рука мертвой девочки неожиданно ухватила его за ногу, и тот упал на землю. Он пытался разжать холодные пальцы Маши, но нечего не получалось. А Олег Михайлович кровожадно улыбался, уже преодолевая последние ступени. Дело усугубила поднявшая голову мертвая девочка, которая громко захрипела, пронзая душу ледяным холодом обреченности. Мальчишка понял, что именно сейчас пришла его смерть и, чтобы недолго мучиться, не пытался даже закрыться руками, когда учитель занес над его головой напильник. Он закрыл глаза и попрощался с этим миром.
Неожиданно раздался треск, в лицо ударил теплый фонтан крови, и что-то свалилось рядом с ним. Максим чуть приоткрыл один глаз и увидел, как Наталья Ивановна склонилась над лежащим Олегом Михайловичем и подобрала его напильник, которым начала добивать хрипящую Машу. Рука, державшая ногу, ослабила хватку, и он отполз подальше и продолжал следить за расправой.
Отбросив орудие возмездия, спасительница ласково улыбнулась своему ученику. Она стояла перед ним в окровавленной майке и короткой юбке, ее босые ноги были испачканы в земле. Она, видимо, не успела обуть свои туфли, которые сбросила тогда перед ним.
— Я волновалась за тебя, — тепло сказала она.
— Спасибо вам! — сердечно поблагодарил ее Максим.
Она помогла ему встать и, достав платочек, нежно вытерла его замаранную щеку.
— Пойдем, Максимка, а то из-за меня ты здесь задержался.
Мальчик не стал задавать вопросов и послушно взял ее за теплую и липкую от крови руку. Учительница и ученик начали восхождение наверх, где в это время начинался рассвет.