Сицилианская защита, или Игра на своём поле

Она задумчиво провела пальчиком по ножке бокала. Я не стал её торопить с ответом и с удовольствием смаковал вино. Оно действительно было превосходное, как, впрочем, всё в закромах Малфоя.

— Конечно, есть. Но именно сейчас оно, к сожалению, невыполнимо.

Я удивлённо хмыкнул.

— Боюсь показаться вам занудой, но позволю себе процитировать Конфуция. Когда вам кажется, что цель недостижима, не изменяйте цель — изменяйте свой план действий.

Джейн с интересом взглянула на меня и грустно улыбнулась.

— Нет, мисс, так не пойдёт! Вы не должны грустить в этот вечер, — запротестовал я. — Вот скажите мне, что вы любите?

— Я очень люблю гулять под дождём, — ответила она с лёгким налётом мечтательности.

— Нет, нет, это снова грустное желание. А хотите, я угадаю, например, что вы любите на десерт?

Задавая вопрос, я одновременно слегка коснулся её мыслей — обычно у человека сразу же подсознательно возникает образ того, о чём спрашивали. Метод безотказный, неоднократно проверенный. И применять его я не боюсь — после многолетних тренировок такое лёгкое воздействие не чувствовал даже сам Тёмный Лорд.

— Попробуйте, — она заинтересованно улыбнулась.

«Северус! Я в восхищении! Ещё немного — и она твоя!» — восторжествовал голос в моей голове.

Я без труда увидел клубнику, ванильное мороженое и… наткнулся на блок.

От неожиданности я оторопел.

«Опаньки!» — раздалось в моей голове.

Пробовать обойти блок, кстати, неплохо созданный, я не решился. Если она почувствует, то, скорее всего, сразу уйдёт, а мне этого совсем не хотелось.

Подозвав официанта, я заказал всё, что прочитал в её мыслях. В ответ предсказуемо получил восхищённый взгляд и очаровательную улыбку. Но теперь это было для меня уже не столь важно. Я смотрел на неё, и этот блок мне не давал покоя.

Чтобы отвлечься, я перевёл разговор на другую тему.

— Как вам конференция?

— В целом неплохо. Кое-что даже оказалось познавательным, — серьёзным голосом ответила она.

Пока я мысленно формулировал следующий вопрос, с языка слетело совсем другое:

— Простите, Джейн, но мне кажется, что вы приехали сюда совсем не на конференцию.

— Вы по совместительству мастер по угадыванию чужих тайн? — она постаралась придать голосу игривость, но я отчётливо услышал в её голосе напряжение.

— Вы мне льстите, это просто логическая цепочка. Я помню наш разговор днём.

Джейн начала делать паузы перед ответами. Похоже, я затронул не очень удобную для неё тему.

— Да в общем-то вы правы, — с деланной беспечностью рассмеялась Джейн. — Я приехала сюда, чтобы встретиться с подругой, которую давно не видела. Она живёт за океаном и приезжает в Европу очень редко, только на такие конференции. А для меня поездка в Америку слишком накладна.

— Но вы не встретили её?

— Нет, — она отрицательно покачала головой. — Наверное, она не смогла приехать.

Теперь у меня появилось стойкое ощущение, что Джейн лжёт.

Ну что, Северус, вспоминай шпионское прошлое. Когда-то ты был мастером по выуживанию информации без применения специальных средств. Если она не суперагент британской разведки Джейн Бонд, то, увлёкшись разговором, обязательно хоть словечком, но проколется.

Я почувствовал лёгкое головокружение от выброшенного в кровь адреналина — проснулся азарт. Как давно у меня такого не было. Как бы между прочим я заговорил о школьных годах. Упомянул о живописных местах в горах и красивом озере около четырёхэтажного замка.

— О! Вы учились в Дурмстранге? — воскликнула она.

— Вы тоже? — подхватил я и успел ухватить образы высоких хогвартсовских башен.

— Нет. Я закончила Хогвартс.

Не соврала. Хорошо.

Интересно, когда она училась в Хогвартсе и на каком факультете? Спрашивать у девушки возраст — совсем плохой тон, но, судя по всему, она должна была быть моей студенткой. Странно, я раньше никогда не жаловался на зрительную память, но лица Джейн совершенно не помню. Чтобы выудить из неё больше конкретики, мне пришлось обратиться к своему преподавательскому прошлому. Я сыпал школьными шутками, рассказывал курьёзные ситуации и между делом поинтересовался на каком факультете она училась.

— Когтевран, — не моргнув глазом ответила она, но я уже увидел смазанный образ гостиной в красно-золотых тонах. Вы учились в Гриффиндоре, мисс обманщица!

Зачем она врёт?

Решив зайти с другой стороны, я начал вспоминать известных выпускников Дурмстранга и Хогвартса. Джейн невольно среагировала только на фамилию Поттер. Но это не показатель. На это имя реагируют все с самого детства.

Кто же вы такая, мисс Легран?

Мой внутренний голос тихонько заскулил: «Какая разница кто она, что она, где она? Ты забыл, зачем мы сюда пришли?».

Но мне уже вожжа попала под мантию и заняла там оборону, как армия Веллингтона при Ватерлоо. Теперь, мисс Джейн Легран, вы стали мне ещё более интересны. Наше свидание постепенно превратилось в захватывающую игру. На пике чёрной полосы моей зебры это было подобно глотку холодной воды в пустыне. Только вот давно у меня не было практики. Не допустить бы ошибку.