Рисунок к сказке авторский, ИИ.
11 мин, 1 сек 17
Тени, которые она только что рассеяла, вдруг собрались воедино и окутали Незнакомца, затягивая его в землю. Тьма поглотила его без следа.
После того как Хозяин исчез, кладбище на мгновение, будто от тяжелой работы, замерло.
Туман отступил. Ветви Дуба выпрямились, а кресты перестали дрожать. Но тишина была слишком глубокой и неестественной, будто сама земля затаила дыхание.
— Он знал о Вратах, — тихо произнесла Смерть, сжимая в руке остатки фолианта. Страницы тлели, источая едкий дым с запахом ржавого железа и плесени.
— А значит, есть и другие, кто ищет их.
Жизнь коснулась земли. Та больше не откликалась её магии. Цветы, что расцветали от её прикосновения, теперь вяли, едва показавшись из почвы.
— Равновесие нарушено, — прошептала она.
— Врата пробуждаются.
Вдалеке, у самой границы кладбища, где каменные плиты сменялись зарослями боярышника и шиповника, воздух заискрил.
Сначала едва заметно, как статическое электричество перед грозой.
Затем вспышки стали ярче, складываясь в полупрозрачную арку, мерцающую сине-фиолетовым светом с мелкими разноцветными звездочками.
— Они открываются, — выдохнула Смерть.
— Раньше срока.
Из-за Врат донёсся гул — низкий, вибрирующий, как андроид, лежащий на деревянном столе, от которого закладывало уши и дрожали кости. За аркой проступали силуэты: высокие, сгорбленные, с глазами, горящими, как угли.
— Тени Забытых, — прошептала Смерть.
— Те, кого не приняли ни жизнь, ни смерть. Они ждали веками, ожидая своего часа, жаждущие страшной мести.
— И теперь они вырвутся, — закончила Жизнь.
— Если мы не закроем Врата.
Она подняла руки, и из земли поднялись серебряные нити — корни очень древних деревьев, переплетённые с лунным светом. Они потянулись к арке, пытаясь оплести её, заглушить пульсацию. Смерть же сорвала с шеи цепочку с чёрным кристаллом и разжала ладонь. Камень раскололся, высвобождая вихрь теней — её собственную силу, собранную за века. Тени устремились к вратам, сплетаясь с серебряными нитями в сложный узор.
Арка затряслась. Гул усилился, переходя в крик — многоголосый, отчаянный. Силуэты за вратами рванулись вперёд, но барьер из света и тьмы держал.
Но тут из тумана выступил ещё Один. Но это совсем не был человек — нечто, сотканное из сумрака и острых углов. Его лицо скрывала маска с пустыми глазницами, а в руках он держал ключ, длинный, изогнутый, покрытый рунами, которые пульсировали в такт крику Теней. Даже ключ казался живым.
— Вы опоздали, — прошипел он. Голос звучал сразу отовсюду, будто проникал прямо в разум.
— Врата уже выбрали, кого впустить.
Он поднял ключ. Руны вспыхнули, и барьер-стена треснул. Одна из серебряных нитей лопнула, разлетевшись колючими искрами. Тени за аркой ликовали.
— Разделимся, — быстро сказала Смерть.
— Я задержу его. Ты найди сердце Врат. Оно где-то здесь, под кладбищем. Разрушь его, тогда и арка исчезнет.
Жизнь кивнула. Не теряя ни секунды, она бросилась к центру погоста, туда, где стоял древний Камень с полустёртой надписью. Теперь буквы на нём светились, словно раскалённые.
Смерть же шагнула навстречу второму Незнакомцу. Её розы, до этого мирно лежащие в руках, не успев отдохнуть, снова превратились в клинки, но уже не из металла, а из чистого ледяного холода и забвения.
— Ты не пройдёшь, — сказала она.
— Эти земли под моей опекой!
Незнакомец рассмеялся. Звук напоминал скрежет гвоздём по стеклу. Он взмахнул ключом, и вокруг него закружились осколки тьмы, острые, как бритвы.
Тем временем Жизнь опустилась на колени у Камня. Она провела пальцами по буквам, снова шепча заклинание. Камень задрожал, и под ним проявился люк — старый, покрытый мхом, с символом, который она знала — переплетённые змея и птица — знак равновесия.
Она сорвала крышку. Под ней клубилась пульсирующая тьма — не злая, не добрая, а просто иная. Сердце Врат.
— Прости, что разбудила, — прошептала Жизнь и вложила в ладонь искру своего света.
Тьма встрепенулась, потянулась к свету… и взорвалась беззвучной волной.
Арка за спиной Смерти разлетелась на тысячи осколков, которые растаяли в воздухе. Незнакомец вскрикнул, будто Кощей Бессмертный увидел свою последнюю картину жизни. Его фигура начала растворяться.
— Это не конец, — прошипел он, прежде чем исчезнуть.
— Врата откроются снова. Они всегда открываются!
Смерть устало опустилась на землю. Её клинки растаяли, оставив лишь лепестки роз, которые тут же почернели и осыпались прахом. На этом месте снова вырастет куст голландских роз, и снова два из них выберут Смерть, а другие просто заснут.
— Ты справилась, сказала она, когда уставшая Жизнь подошла ближе.
— Но он ведь прав, — вздохнула подруга Смерти.
— Врата будут искать путь. Мы должны быть всегда готовы.
Они поднялись и пошли вдоль могил, как и прежде.
Но теперь между ними витала новая тяжесть — знание, что равновесие хрупко, а Тьма всегда ждёт своего часа.
Постепенно начинало светать. Над кладбищем взошло солнце.
После того как Хозяин исчез, кладбище на мгновение, будто от тяжелой работы, замерло.
Туман отступил. Ветви Дуба выпрямились, а кресты перестали дрожать. Но тишина была слишком глубокой и неестественной, будто сама земля затаила дыхание.
— Он знал о Вратах, — тихо произнесла Смерть, сжимая в руке остатки фолианта. Страницы тлели, источая едкий дым с запахом ржавого железа и плесени.
— А значит, есть и другие, кто ищет их.
Жизнь коснулась земли. Та больше не откликалась её магии. Цветы, что расцветали от её прикосновения, теперь вяли, едва показавшись из почвы.
— Равновесие нарушено, — прошептала она.
— Врата пробуждаются.
Вдалеке, у самой границы кладбища, где каменные плиты сменялись зарослями боярышника и шиповника, воздух заискрил.
Сначала едва заметно, как статическое электричество перед грозой.
Затем вспышки стали ярче, складываясь в полупрозрачную арку, мерцающую сине-фиолетовым светом с мелкими разноцветными звездочками.
— Они открываются, — выдохнула Смерть.
— Раньше срока.
Из-за Врат донёсся гул — низкий, вибрирующий, как андроид, лежащий на деревянном столе, от которого закладывало уши и дрожали кости. За аркой проступали силуэты: высокие, сгорбленные, с глазами, горящими, как угли.
— Тени Забытых, — прошептала Смерть.
— Те, кого не приняли ни жизнь, ни смерть. Они ждали веками, ожидая своего часа, жаждущие страшной мести.
— И теперь они вырвутся, — закончила Жизнь.
— Если мы не закроем Врата.
Она подняла руки, и из земли поднялись серебряные нити — корни очень древних деревьев, переплетённые с лунным светом. Они потянулись к арке, пытаясь оплести её, заглушить пульсацию. Смерть же сорвала с шеи цепочку с чёрным кристаллом и разжала ладонь. Камень раскололся, высвобождая вихрь теней — её собственную силу, собранную за века. Тени устремились к вратам, сплетаясь с серебряными нитями в сложный узор.
Арка затряслась. Гул усилился, переходя в крик — многоголосый, отчаянный. Силуэты за вратами рванулись вперёд, но барьер из света и тьмы держал.
Но тут из тумана выступил ещё Один. Но это совсем не был человек — нечто, сотканное из сумрака и острых углов. Его лицо скрывала маска с пустыми глазницами, а в руках он держал ключ, длинный, изогнутый, покрытый рунами, которые пульсировали в такт крику Теней. Даже ключ казался живым.
— Вы опоздали, — прошипел он. Голос звучал сразу отовсюду, будто проникал прямо в разум.
— Врата уже выбрали, кого впустить.
Он поднял ключ. Руны вспыхнули, и барьер-стена треснул. Одна из серебряных нитей лопнула, разлетевшись колючими искрами. Тени за аркой ликовали.
— Разделимся, — быстро сказала Смерть.
— Я задержу его. Ты найди сердце Врат. Оно где-то здесь, под кладбищем. Разрушь его, тогда и арка исчезнет.
Жизнь кивнула. Не теряя ни секунды, она бросилась к центру погоста, туда, где стоял древний Камень с полустёртой надписью. Теперь буквы на нём светились, словно раскалённые.
Смерть же шагнула навстречу второму Незнакомцу. Её розы, до этого мирно лежащие в руках, не успев отдохнуть, снова превратились в клинки, но уже не из металла, а из чистого ледяного холода и забвения.
— Ты не пройдёшь, — сказала она.
— Эти земли под моей опекой!
Незнакомец рассмеялся. Звук напоминал скрежет гвоздём по стеклу. Он взмахнул ключом, и вокруг него закружились осколки тьмы, острые, как бритвы.
Тем временем Жизнь опустилась на колени у Камня. Она провела пальцами по буквам, снова шепча заклинание. Камень задрожал, и под ним проявился люк — старый, покрытый мхом, с символом, который она знала — переплетённые змея и птица — знак равновесия.
Она сорвала крышку. Под ней клубилась пульсирующая тьма — не злая, не добрая, а просто иная. Сердце Врат.
— Прости, что разбудила, — прошептала Жизнь и вложила в ладонь искру своего света.
Тьма встрепенулась, потянулась к свету… и взорвалась беззвучной волной.
Арка за спиной Смерти разлетелась на тысячи осколков, которые растаяли в воздухе. Незнакомец вскрикнул, будто Кощей Бессмертный увидел свою последнюю картину жизни. Его фигура начала растворяться.
— Это не конец, — прошипел он, прежде чем исчезнуть.
— Врата откроются снова. Они всегда открываются!
Смерть устало опустилась на землю. Её клинки растаяли, оставив лишь лепестки роз, которые тут же почернели и осыпались прахом. На этом месте снова вырастет куст голландских роз, и снова два из них выберут Смерть, а другие просто заснут.
— Ты справилась, сказала она, когда уставшая Жизнь подошла ближе.
— Но он ведь прав, — вздохнула подруга Смерти.
— Врата будут искать путь. Мы должны быть всегда готовы.
Они поднялись и пошли вдоль могил, как и прежде.
Но теперь между ними витала новая тяжесть — знание, что равновесие хрупко, а Тьма всегда ждёт своего часа.
Постепенно начинало светать. Над кладбищем взошло солнце.
История ждёт вашей реакции
Дочитайте историю до конца, чтобы оставить реакцию
Страница 3 из 4
