Найт-Вейл оказался самым заурядным, скучным городишкой, скучнее не придумаешь. Карлос ехал сюда, нагруженный дорогим оборудованием, на которое дохнуть боялся. Обе его ассистентки приобрели оружие и сделали все прививки, которые Карлос только смог найти, включая прививку от бубонной чумы. В институте почти никто не знал, куда это их понесло, а за пределами института знали только его заказчики.
92 мин, 4 сек 18926
— Даже не знаю, что вам сказать, — произнес механик низким, на удивление культурным баритоном.
— Если старая Джози говорит, что я что-то знаю, то, наверное, я действительно знаю… Но совершенно не помню вашу мисс Картер. Хотя постойте. Это хорошенькая африканочка, вот такого росточку? — он показал ладонью себе по плечо. Поскольку Палмер все еще сидел, сравнение оказалось верным.
— Да, — кивнул Карлос.
— Она.
— Так это не у меня нужно спрашивать, а у Сесила. Сесил говорил, что она расспрашивала его вчера про водокачку. Позвать его?
— Позовите, сэр, — кивнул шериф.
— Вообще-то, старушка Джози сказала просто «Палмер», это уж я предположил… — Да, — приятно улыбнулся механик; интонациями он походил, скорее, на библиотекаря.
— Вот никогда не могу понять, кого из девочек-Кактусов она имеет в виду!
Шериф послушно засмеялся, как будто механик повторил какую-то старую шутку.
— «Кактус»? — переспросил Карлос.
— У них три дочери, — пояснил шериф, — Джейн, Джуди и Джун. Очень похожи. И все три красавицы. По городу ходит шутка, что их всех давно бы увели замуж, если бы женихи не боялись, что не смогут их различить.
Тем временем Палмер поднялся со своей бочки и скрылся в глубине гаража, за узкой дверью. Вскоре он появился из глубин дома вновь, под руку с довольно нервным пареньком лет пятнадцати. Тот был куда светлее отца кожей, но темнее волосами, а его глаза смотрели на мир с наивным приветливым выражением, которое встречается у мальчишек, наверное, только в таких маленьких городках.
— Сесил, расскажи шерифу и мистеру… профессору… - механик замялся.
— Карлос пойдет, — перебил его Карлос.
— … Карлосу, о чем тебя спрашивала девушка-ученый вчера.
— Ох, — мальчик нервно вытер руки о штаны.
— Это которая пропала? Я слышал, ее ищут… вы обзванивали людей, да, сэр? — он обратился в пространство между шерифом и Карлосом.
— Вроде того, — кивнул шериф.
— Где ты с ней встретился, Сис? Когда последний раз ее видел?
— Ну, вчера где-то около обеда, — задумался парень. - У нас не было занятий в школе, и я возвращался с собрания скаутов, рассказывал им о местных древностях… Я увлекаюсь, вы знаете… Она встретила меня около школы, сказала, что ей сказали, что у меня есть коллекция окаменелостей и индейских дротиков, и если бы я согласился ответить на несколько вопросов, она была бы очень рада.
Ну, она позвала меня в «У Арби», мы выпили соды… Я сам платил! — торопливо добавил он, заметив тень недовольства на лице отца.
— Ну, довольно долго проговорили… Ее все интересовало, нет ли тут пещер или подземных ходов в окрестностях. Я сказал, что ничего такого, кроме… — он помялся.
— Ну, — подтолкнул его шериф.
— В чем дело?
— Ну, есть такая типа легенда, что у нас водокачку ставили не просто так, а над подземной каверной, заполненной водой, и там живет гигантский спрут, или кальмар, который иногда в лунные ночи там вздыхает, и это можно слышать… Ну, чушь собачья, я все понимаю, я за научный склад ума! — он смущенно посмотрел на Карлоса.
— Я ей так и сказал, что это чушь.
— И это все, Сис?
— Вроде бы… — Говори, нам очень важна любая мелочь, — теперь настал черед Карлоса подбадривать парнишку.
— Ну, есть еще такая как бы легенда… мне ее Ларри Лерой рассказал, типа она индейская, но мне кажется, это чушь, это не похоже на индейскую легенду совсем. Может, ее сектанты придумали, которые тут жили? Они же на себя мясные короны надевали, и всякую такую чушь делали… — без всякой на то причины Карлос ощутил легкий холодок при словосочетании «мясные короны».
— Так что за легенда? — поторопил шериф.
— Ну, будто у нас тут в городе есть двери. Которые как бы не двери. И что они открываются только в полдень или в полночь, или в особые дни, или не всякому открываются. И что их можно найти, если пролить кровь.
— И что на это сказала Джесси… то есть мисс Картер? - уточнил Карлос.
— Ну, она довольно долго расспрашивала еще про всякие поверья, потом поблагодарила и поехала на велосипеде куда-то… — Куда?
— От «У Арби» на юг… Карлос быстро прикинул в уме.
— Давайте посмотрим у водокачки, — предложил он.
У водокачки было пусто и пыльно, но, когда по настоянию Карлоса открыли люк, велосипед обнаружили внутри небольшой камеры, куда они с Джесси спускались день назад. Зачем Джесси его прятала? Если прятала вообще. Может быть, понадеялась, что он пройдет куда-то? В какую-то дверь, которую сейчас не видно? Но это глупо: никто не ездит по пещерам на велосипеде.
«Чушь собачья, — подумал Карлос.»
— Велосипед спрятал тот, кто похитил Джесси. Просто чтобы выиграть время до ее поимки«.»
Видимо, шериф подумал так же, потому что сказал:
— Надо дело заводить. Не против, если я осмотрю лабораторию?
«Ну конечно, вы подозреваете меня, — хотел саркастически воскликнуть Карлос.»
— Или нас с Тиной. Замечательный план, очень умно с нашей стороны!«Но вместо этого сказал:»
— Смотрите сколько хотите. И на вашем месте я бы все-таки вызвал рейнджеров.
— Если старая Джози говорит, что я что-то знаю, то, наверное, я действительно знаю… Но совершенно не помню вашу мисс Картер. Хотя постойте. Это хорошенькая африканочка, вот такого росточку? — он показал ладонью себе по плечо. Поскольку Палмер все еще сидел, сравнение оказалось верным.
— Да, — кивнул Карлос.
— Она.
— Так это не у меня нужно спрашивать, а у Сесила. Сесил говорил, что она расспрашивала его вчера про водокачку. Позвать его?
— Позовите, сэр, — кивнул шериф.
— Вообще-то, старушка Джози сказала просто «Палмер», это уж я предположил… — Да, — приятно улыбнулся механик; интонациями он походил, скорее, на библиотекаря.
— Вот никогда не могу понять, кого из девочек-Кактусов она имеет в виду!
Шериф послушно засмеялся, как будто механик повторил какую-то старую шутку.
— «Кактус»? — переспросил Карлос.
— У них три дочери, — пояснил шериф, — Джейн, Джуди и Джун. Очень похожи. И все три красавицы. По городу ходит шутка, что их всех давно бы увели замуж, если бы женихи не боялись, что не смогут их различить.
Тем временем Палмер поднялся со своей бочки и скрылся в глубине гаража, за узкой дверью. Вскоре он появился из глубин дома вновь, под руку с довольно нервным пареньком лет пятнадцати. Тот был куда светлее отца кожей, но темнее волосами, а его глаза смотрели на мир с наивным приветливым выражением, которое встречается у мальчишек, наверное, только в таких маленьких городках.
— Сесил, расскажи шерифу и мистеру… профессору… - механик замялся.
— Карлос пойдет, — перебил его Карлос.
— … Карлосу, о чем тебя спрашивала девушка-ученый вчера.
— Ох, — мальчик нервно вытер руки о штаны.
— Это которая пропала? Я слышал, ее ищут… вы обзванивали людей, да, сэр? — он обратился в пространство между шерифом и Карлосом.
— Вроде того, — кивнул шериф.
— Где ты с ней встретился, Сис? Когда последний раз ее видел?
— Ну, вчера где-то около обеда, — задумался парень. - У нас не было занятий в школе, и я возвращался с собрания скаутов, рассказывал им о местных древностях… Я увлекаюсь, вы знаете… Она встретила меня около школы, сказала, что ей сказали, что у меня есть коллекция окаменелостей и индейских дротиков, и если бы я согласился ответить на несколько вопросов, она была бы очень рада.
Ну, она позвала меня в «У Арби», мы выпили соды… Я сам платил! — торопливо добавил он, заметив тень недовольства на лице отца.
— Ну, довольно долго проговорили… Ее все интересовало, нет ли тут пещер или подземных ходов в окрестностях. Я сказал, что ничего такого, кроме… — он помялся.
— Ну, — подтолкнул его шериф.
— В чем дело?
— Ну, есть такая типа легенда, что у нас водокачку ставили не просто так, а над подземной каверной, заполненной водой, и там живет гигантский спрут, или кальмар, который иногда в лунные ночи там вздыхает, и это можно слышать… Ну, чушь собачья, я все понимаю, я за научный склад ума! — он смущенно посмотрел на Карлоса.
— Я ей так и сказал, что это чушь.
— И это все, Сис?
— Вроде бы… — Говори, нам очень важна любая мелочь, — теперь настал черед Карлоса подбадривать парнишку.
— Ну, есть еще такая как бы легенда… мне ее Ларри Лерой рассказал, типа она индейская, но мне кажется, это чушь, это не похоже на индейскую легенду совсем. Может, ее сектанты придумали, которые тут жили? Они же на себя мясные короны надевали, и всякую такую чушь делали… — без всякой на то причины Карлос ощутил легкий холодок при словосочетании «мясные короны».
— Так что за легенда? — поторопил шериф.
— Ну, будто у нас тут в городе есть двери. Которые как бы не двери. И что они открываются только в полдень или в полночь, или в особые дни, или не всякому открываются. И что их можно найти, если пролить кровь.
— И что на это сказала Джесси… то есть мисс Картер? - уточнил Карлос.
— Ну, она довольно долго расспрашивала еще про всякие поверья, потом поблагодарила и поехала на велосипеде куда-то… — Куда?
— От «У Арби» на юг… Карлос быстро прикинул в уме.
— Давайте посмотрим у водокачки, — предложил он.
У водокачки было пусто и пыльно, но, когда по настоянию Карлоса открыли люк, велосипед обнаружили внутри небольшой камеры, куда они с Джесси спускались день назад. Зачем Джесси его прятала? Если прятала вообще. Может быть, понадеялась, что он пройдет куда-то? В какую-то дверь, которую сейчас не видно? Но это глупо: никто не ездит по пещерам на велосипеде.
«Чушь собачья, — подумал Карлос.»
— Велосипед спрятал тот, кто похитил Джесси. Просто чтобы выиграть время до ее поимки«.»
Видимо, шериф подумал так же, потому что сказал:
— Надо дело заводить. Не против, если я осмотрю лабораторию?
«Ну конечно, вы подозреваете меня, — хотел саркастически воскликнуть Карлос.»
— Или нас с Тиной. Замечательный план, очень умно с нашей стороны!«Но вместо этого сказал:»
— Смотрите сколько хотите. И на вашем месте я бы все-таки вызвал рейнджеров.
Страница 12 из 25
