Найт-Вейл оказался самым заурядным, скучным городишкой, скучнее не придумаешь. Карлос ехал сюда, нагруженный дорогим оборудованием, на которое дохнуть боялся. Обе его ассистентки приобрели оружие и сделали все прививки, которые Карлос только смог найти, включая прививку от бубонной чумы. В институте почти никто не знал, куда это их понесло, а за пределами института знали только его заказчики.
92 мин, 4 сек 18922
Карлос вдохнул. Выдохнул. Вытер со лба внезапно выступивший пот.
Вдруг в углу комнаты ожило радио и выплюнуло несколько слов насчет крыши мира, готовой обрушиться под ногами в любой момент. Помехи перебивали слова так, что разобрать, о чем шла речь, было почти невозможно.
Карлос не стал реагировать. За этот день странные вбросы с радио происходили уже много раз, и каждый раз зафиксировать что-нибудь хотя бы отдаленно дельное не удавалось. Хотя от совпадения мороз прошел по коже.
— Так. А местные тебе ничего не говорили про систему пещер? - вернул он внимание Джесси.
— В первый день — нет. И сегодня не сказали, — она скрестила руки на груди.
— Слушай, док… — внезапно Джесси сбавила тон, будто вспомнила о чем-то смутно неприятном, но давно не дающим ей покоя, помялась, потом все-таки сказала. - Тебе не кажется… что люди тут странные?
— А именно? — Карлос напрягся.
Он на самом деле не слишком-то хорош был с людьми. В детстве даже выражения лиц разбирал с трудом.
— Как-то чудно они со мной говорят. Мне кажется, — тут Джесси понизила голос до шепота, — молодежь — по большей части обычная. А старики… Этот, Лерой, и эта чокнутая бабка с кошками… Они ко мне враждебно. Но это не та враждебность. Им как будто все равно, что я черная.
Карлос вспомнил, как старуха с кошками назвала его спиком.
— Ты можешь отличать разные сорта враждебности, Джесси? Ты кто, психолог? Или, может, антрополог?
— Ха! Я черная женщина и занимаюсь наукой. У меня глаз наметанный.
Карлос не знал этого, но его ответная улыбка вышла крайне неприятной — из тех, что его студенты особенно опасались.
— Мы сейчас будем спорить, кто из нас получает больше гнилых томатов на каждую статью?
Джесси, в конце концов, подписывалась «Дж. А. Картер», а не «К. Гарсиа».
— Спорить мы об этом не будем, спорить нам об этом некогда, - отсекла Джесси.
— Я думаю, они что-то скрывают. И тебе про твоего Карлсберга врут, и мне про пещеру.
Карлос поморщился, услышав фамилию «Карлсберг». Постучал пером по планшету — была у него такая привычка еще с блокнотами. Спохватился, когда планшет недовольно затренькал, и по экрану побежала рябь.
— Могут и не врать, — сказал он.
— Сама видишь: это явно какая-то аномалия. Может и не быть трещин, ходов… — Сам сказал — тут артезианский источник, - перебила его Джесси, вновь агрессивно наклоняясь вперед.
— Они под землей копали. Там есть какая-то впадина, с которой начали бурить. Мне шериф местный сказал, они с мальчишками туда якобы в детстве лазали. Я хочу завтра сходить посмотреть на этот колодец.
— Попроси Тину, пусть сходит с тобой, — ответил Карлос.
— Нет уж, док. Со мной ты пойдешь ты, как единственный из нас ростом под шесть футов, — самодовольно хмыкнула Джесси. - И снарягу мы с собой возьмем. Мало ли.
На следующий день Карлос, конечно, получил еще одну бесценную возможность выставить себя на посмешище всего города. О них и так уже шептались; не в последнюю очередь, как подозревал Карлос, потому что они жили в лаборатории. Эти, шептуны, определенно, никогда не пытались вести исследование на чужих фондах.
По неимоверной жаре они с Джесси тащили альпинистской снаряжение к водонапорной башне, что горделиво расставила ноги над квадратным железным люком, слегка приподнятым над землей. Джесси умудрялась звенеть карабинами угрожающе; Карлос сам себе казался шутом.
Внутри шахты, куда уходила труба насоса, оказалось на удивление сухо.
И благословенно прохладно.
Еще там было очень тесно: вниз вели узкие железные скобы, вколоченные в забетонированные стены. Спустившись до самого низа вдоль трубы колодца и приложив руку к отверстию, куда она уходила, можно было услышать, как вода ревет и клокочет там, внизу. Сверху мерно работал насос.
— Что за чушь, — сказала Джесси, пораженная.
— Не может быть артезианский слой на этой глубине! Или… или вся каверна водой заполнена, но тогда она бы, скорее всего, била под давлением, тут бы не насос работал, тут бы… я не знаю, еще и электричество получали с этого потока!
— Не получают, как видишь, — возразил Карлос.
— И потом, сама говоришь «скорее всего». Совпадения невероятней чертовщины, да? — он еле удержался, чтобы не передразнить ее более высокий голос, но тон все равно вышел так себе.
Они огляделись еще раз. Открытый люк пропускал достаточно света, и крошечная пещерка с уходящей вниз трубой была видна просто превосходно. Никаких потаенных трещин, дверей и проходов тут не было.
— Чушь, — сказала Джесси.
— Чушь. Док, если я не найду эту подземную полость, я съем свой диплом!
— Приятного аппетита, — не без мрачного удовлетворения посоветовал ей Карлос.
— Я тут два дня уже не могу поймать простейшую УКВ-станцию, вещающую без шифра. Тебе это ни о чем не говорит?
Но Джесси уже лезла наверх — с той же мрачной целеустремленностью, с которой ранее спускалась.
В их импровизированной лаборатории плохо работал кондиционер.
Вдруг в углу комнаты ожило радио и выплюнуло несколько слов насчет крыши мира, готовой обрушиться под ногами в любой момент. Помехи перебивали слова так, что разобрать, о чем шла речь, было почти невозможно.
Карлос не стал реагировать. За этот день странные вбросы с радио происходили уже много раз, и каждый раз зафиксировать что-нибудь хотя бы отдаленно дельное не удавалось. Хотя от совпадения мороз прошел по коже.
— Так. А местные тебе ничего не говорили про систему пещер? - вернул он внимание Джесси.
— В первый день — нет. И сегодня не сказали, — она скрестила руки на груди.
— Слушай, док… — внезапно Джесси сбавила тон, будто вспомнила о чем-то смутно неприятном, но давно не дающим ей покоя, помялась, потом все-таки сказала. - Тебе не кажется… что люди тут странные?
— А именно? — Карлос напрягся.
Он на самом деле не слишком-то хорош был с людьми. В детстве даже выражения лиц разбирал с трудом.
— Как-то чудно они со мной говорят. Мне кажется, — тут Джесси понизила голос до шепота, — молодежь — по большей части обычная. А старики… Этот, Лерой, и эта чокнутая бабка с кошками… Они ко мне враждебно. Но это не та враждебность. Им как будто все равно, что я черная.
Карлос вспомнил, как старуха с кошками назвала его спиком.
— Ты можешь отличать разные сорта враждебности, Джесси? Ты кто, психолог? Или, может, антрополог?
— Ха! Я черная женщина и занимаюсь наукой. У меня глаз наметанный.
Карлос не знал этого, но его ответная улыбка вышла крайне неприятной — из тех, что его студенты особенно опасались.
— Мы сейчас будем спорить, кто из нас получает больше гнилых томатов на каждую статью?
Джесси, в конце концов, подписывалась «Дж. А. Картер», а не «К. Гарсиа».
— Спорить мы об этом не будем, спорить нам об этом некогда, - отсекла Джесси.
— Я думаю, они что-то скрывают. И тебе про твоего Карлсберга врут, и мне про пещеру.
Карлос поморщился, услышав фамилию «Карлсберг». Постучал пером по планшету — была у него такая привычка еще с блокнотами. Спохватился, когда планшет недовольно затренькал, и по экрану побежала рябь.
— Могут и не врать, — сказал он.
— Сама видишь: это явно какая-то аномалия. Может и не быть трещин, ходов… — Сам сказал — тут артезианский источник, - перебила его Джесси, вновь агрессивно наклоняясь вперед.
— Они под землей копали. Там есть какая-то впадина, с которой начали бурить. Мне шериф местный сказал, они с мальчишками туда якобы в детстве лазали. Я хочу завтра сходить посмотреть на этот колодец.
— Попроси Тину, пусть сходит с тобой, — ответил Карлос.
— Нет уж, док. Со мной ты пойдешь ты, как единственный из нас ростом под шесть футов, — самодовольно хмыкнула Джесси. - И снарягу мы с собой возьмем. Мало ли.
На следующий день Карлос, конечно, получил еще одну бесценную возможность выставить себя на посмешище всего города. О них и так уже шептались; не в последнюю очередь, как подозревал Карлос, потому что они жили в лаборатории. Эти, шептуны, определенно, никогда не пытались вести исследование на чужих фондах.
По неимоверной жаре они с Джесси тащили альпинистской снаряжение к водонапорной башне, что горделиво расставила ноги над квадратным железным люком, слегка приподнятым над землей. Джесси умудрялась звенеть карабинами угрожающе; Карлос сам себе казался шутом.
Внутри шахты, куда уходила труба насоса, оказалось на удивление сухо.
И благословенно прохладно.
Еще там было очень тесно: вниз вели узкие железные скобы, вколоченные в забетонированные стены. Спустившись до самого низа вдоль трубы колодца и приложив руку к отверстию, куда она уходила, можно было услышать, как вода ревет и клокочет там, внизу. Сверху мерно работал насос.
— Что за чушь, — сказала Джесси, пораженная.
— Не может быть артезианский слой на этой глубине! Или… или вся каверна водой заполнена, но тогда она бы, скорее всего, била под давлением, тут бы не насос работал, тут бы… я не знаю, еще и электричество получали с этого потока!
— Не получают, как видишь, — возразил Карлос.
— И потом, сама говоришь «скорее всего». Совпадения невероятней чертовщины, да? — он еле удержался, чтобы не передразнить ее более высокий голос, но тон все равно вышел так себе.
Они огляделись еще раз. Открытый люк пропускал достаточно света, и крошечная пещерка с уходящей вниз трубой была видна просто превосходно. Никаких потаенных трещин, дверей и проходов тут не было.
— Чушь, — сказала Джесси.
— Чушь. Док, если я не найду эту подземную полость, я съем свой диплом!
— Приятного аппетита, — не без мрачного удовлетворения посоветовал ей Карлос.
— Я тут два дня уже не могу поймать простейшую УКВ-станцию, вещающую без шифра. Тебе это ни о чем не говорит?
Но Джесси уже лезла наверх — с той же мрачной целеустремленностью, с которой ранее спускалась.
В их импровизированной лаборатории плохо работал кондиционер.
Страница 8 из 25
