Спящие девочки

Рут скорчилась на кровати, уткнулась лицом в подушку. Если она о чем и сожалела, так это о том адреналине, которым была насыщена ее прежняя жизнь. О секте, которую посещали девочки и мальчики в черной одежде. Уходя, они никогда не прощались. Многие были даже не знакомы, хоть не раз пили кровь друг друга. Они мечтали умереть однажды, обескровленные чувственным глубоким укусом. А потом всю жизнь восполнять запасы крови, отнимая ее у других.

В комнату вошла Лиза, и Рут торопливо стерла со щек дорожки слез. Конечно, ее соседке все равно, она не посочувствует, но и не подумает о Рут пренебрежительно. Лиза вообще едва ли думает, скорее всего, просто существует, как растение, пропахшее транквилизаторами.

— Лиза, а за что ты здесь? — Решилась спросить Рут.

— Я столкнула с крыши мою подружку.

— И ты раскаиваешься?

— Я уже отдала свой долг. Всем, кому следовало. И я почти ничего не помню. — Она пожала плечами с совершенно искренним безразличием, но перехватив заинтересованный взгляд Рут пояснила. — Мы поссорились из-за одного мальчика, и я позвала ее на крышу школы поговорить. Подвела ее к краю. Она так кричала, насмехалась надо мной. У Эдит были очень красивые длинные волосы, я, конечно, хуже, чем она. — Равнодушно констатировала Лиза. — Солнце било в глаза, а потом я почувствовала, как что-то щекочет мне руку. Это несколько прядей волос Эдит зацепились за ремешок моих часов и оторвались, когда она упала вниз. Было очень противно.

— Но ведь школы выше двух этажей не строят. Неужели она умерла? — не поверила Рут.

— Она упала на детскую карусель и сломала позвоночник. Если у человека такая серьезная травма, его микробиологическая бомба срабатывает немедленно. Это правильно. Так надо, чтобы никто не страдал. Чтобы не было калек.

— Просто их дешевле убить, чем лечить! — выкрикнула Рут

— Тс-с-с. Нельзя так говорить. — В глазах Лизы появилась некая тень беспокойства.

— Боишься воспитательниц?

— Нет. Спящих Девочек.

— Кто такие Спящие Девочки?

— Спящие Девочки это… — Лиза сделала неопределенный жест, подбирая слова. — Ну, это девочки, которые спят там, на втором этаже.

И она быстро пошла в ванную, явно не желая поддерживать разговор.

Учебная программа школы-госпиталя была неприлично проста, Рут не требовалось и часа, чтобы сделать все уроки. Зато становилось совершенно ясно — после такой учебы она никогда не станет программистом. Равно как и Джорджина никогда не станет врачом. У Рут даже закрались подозрения на счет того, что Лиза настолько поглупела именно благодаря здешней педагогике. По словам самой Лизы, она пробыла в школе чуть больше двух лет. Похоже, этого достаточно. На вопросы о Спящих Девочках она категорически отказывалась отвечать, а когда Рут настаивала, уходила в ванную или в коридор. Долго стояла у окна под бдительным присмотром дежурной воспитательницы.

Интерес у Рут вызывали разве что уроки географии. Даже учителя ее прежней школы не решались с такой убежденностью утверждать, что в удаленности Предела от прочих городов и стран нет никакой мистики. Однако древняя как Санта Клаус здешняя учительница миссис Во подробно объясняла, как жителям Предела удалось достичь почти абсолютной независимости от остального мира.

— В нашем городе нет аэропорта, сюда не ведут железные дороги, поблизости нет моря. Единственное шоссе, ведущее к Пределу, закручивается вокруг города по спирали. Это весьма значительно удлиняет путь и увеличивает расход горючего. На разном удалении от города к шоссе примыкают деревеньки и маленькие городки, снабжающие Предел продуктами и прочими товарами, которые по каким-то причинам нельзя произвести в городе. Таким нехитрым способом мы добились того, что Предел оказался очень удален от остального мира. Никто не тревожит нас, не вмешивается в нашу внутреннюю политику. Даже война станет слишком дорогостоящей, если враг захочет прибрать к рукам наши ресурсы, а не просто стереть Предел с лица земли термоядерной бомбой, сброшенной с самолета. А уничтожать нас не выгодно. Напротив, многим хотелось бы позаимствовать необыкновенные достижения науки Предела. Наша промышленность сочетает в себе современные высокие технологии и оккультные знания, почерпнутые из древних алхимических трактатов. Ничего подобного нет больше нигде в мире.

— А ограничение срока жизни в других странах есть? — спросила одна из девочек.

— Да. Ограничение срока жизни есть везде. Во многих странах оно далеко не так справедливо, как в Пределе. Не так гуманно, не так продумано. Кроме того, там существуют очень жесткие ограничения прав и свобод. Нам же удалось построить общество абсолютной справедливости. Мы просто не позволяем людям страдать. Болеть, мучиться от физических изъянов, разрушаться от старости, медленно угасать от неизлечимых болезней. Задумывались ли вы, как чувствует себя человек с ограниченными возможностями в обществе молодых, сильных и здоровых сограждан. Он страдает, девочки мои. Страшно страдает и молит о смерти.