Stalker: Еретик

Забежали в темную низкую пристройку из белого кирпича, ухватились за ржавые ворота, потянули на себя. Между нами проскользнула Миледи. Створки нехотя, со скрежетом поддались. Захлопнули. Полная тьма. Мы стояли, не шевелясь, ждали, пока глаза привыкнут к отсутствию света. Во внутренней стене обнаружился пролом, за ним — квадрат освещенного пола. Еще ворота!

— Альт!

Кинулись закрывать второй вход. Воздух стал вязким, как кисель. Да еще боль в ребрах перехватывала дыхание. Я с трудом переставлял ноги, пришлось перейти на шаг, а потом и вовсе остановиться. Навалилась пудовая тяжесть, даже руки не поднять.

Альт тем временем уже закрыл одну створку. Из-за спины зарычала Миледи, сталкер обернулся, удивился моему бездействию, быстро перевел взгляд на ощетинившуюся псину. В глазах отразилась тревога. Альт медленно снял с плеча автомат и осторожно закрыл вторую створку.

Я еле сдерживал «феньку», руки дрожали, как у хронического алкоголика. Губы не слушались, выходили лишь отрывистые звуки. Заколола бровь.

Снаружи грохнуло. Так, будто над самой крышей. В глазах помутнело. Автомат отлетел в сторону, как выдернул кто. Альт резко развернулся и выстрелил очередью в три пули. Миледи громко рыкнула, тут же заскулила и стихла. Мы застыли в ожидании.

Раскаты грома нарастали, землю трясло все неистовее. Но то происходило за стенами и не пугало. Возникло ощущение, что мы залезли в кротовью нору, не спросив крота.

Альт хотел включить фонарик, но что-то сшибло его с ног. Сталкер простонал в забытьи. Видимо, бросили чем-то тяжелым.

По скуле ударил металл. Я вскрикнул. Следующий удар пришелся на голову, точечный. Я покачнулся. Если б не шлем, мог бы слечь навеки. Били с завидной силой. Попытался достать противника вслепую, но лишь получил железкой по рукам.

Рядом прогрохотал автомат — Альт очухался. Во вспышках пламени я увидел у дальней стены, за «уазиком», маленькую фигурку. Она злобно заверещала, отбежала в другой угол.

— Альт, там.

Сталкер, стоя на колене, застучал длинной очередью. Карлик взбешенно заревел. Все что ни лежало на полу забилось в конвульсиях. На нас осыпался дождь гаек и болтов. У виска ухнул гаечный ключ. Лязгнуло уныло, безнадежно. Загремело трясущееся железо. В воздух поднялась полуизъеденная ржавчиной кабина «буханки».

— Это уже серьезно, — впечатлился Альт. — Поп, не стой!

Альт сменил рожок, открыл огонь. Кабина «уазика» заплясала. Карлик удерживал ее с трудом. Я, словно ботан, утерявший очки, сел и захлопал ладонями по полу в поисках«феньки». Кабина рухнула чуть ли не на руки.

Послышалось шлепанье босых ног. Карлик повис на воротине, забился в попытке оттянуть ее. Створка приоткрылась. Луч света упал на мой автомат. Стиснув зубы, я скачком достиг его, обхватил, как родное дитя.

— Поп!

Вдвоем с Альтом мы обрушили на карлика град свинца. Мутант заорал с диким отчаянием и замер, опершись ручкой о воротину, словно решил передохнуть. Балахон, весь в дырах, сочился кровью, с рваного в бахрому подола она капала под грязные босые ножки, где уже расплылась небольшая лужа.

— Кончено, — болезненно выдохнул я, ребра выли от боли. — Бюрер.

— Исп, — то ли согласился, то ли возразил Альт.

Снаружи царила тишина. Пока мы воевали, выброс закончился. Сильно пахло озоном, воздух звенел радиацией. Тучи сомкнулись в единое полотно.

— Цел? — спросил я.

Альт с кряхтением поднялся, побрел к карлику. Пихнул ногой — бюрер повалился, как кукла. Альт боднул плечом забрызганную кровью воротину и вышел в расширившийся проход. Я последовал за сталкером. Не успел покинуть гараж, как счетчик Гейгера встревоженно затрещал.

Альт скинул на снег рюкзак, покопался в нем, достал аптечку и протянул мне упаковку таблеток.

— Прими цистамин, — сказал он. — Где Миледи?

Я пожал плечами. Глаза Альта расширились, он рванулся назад, в гараж. Я открыл ворота полностью, чтобы облегчить сталкеру поиски. Миледи лежала у пролома в стене. Клок шерсти на лбу запекся кровью. Альт опустился на корточки, приник ухом к груди псины — послушать, бьется ли сердце. Слушал долго. Я наблюдал за ним отстраненно. Жалости к мутанту не испытывал, потому и сталкеру сочувствовать не мог.

Наконец, Альт выпрямил спину и радостно воскликнул:

— Жива!

Я проглотил две таблетки радиопротектора, которые все это время неспешно, не глядя, извлекал из упаковки.

Альт поднял псину на руки, подбежал к рюкзаку. Разорвал пакет с бинтом и принялся перевязать Миледи. Если честно, я бы только обрадовался смерти псины. Для меня она все еще оставалась дьявольским отродьем. Правда, недолго. После перевязки она стала выглядеть не пугающе, а нелепо.

Альт надломил ампулу нашатыря, поднес к носу Миледи. Псина прянула ухом, фыркнула, подняла голову, чихнула.

— Жива, моя девочка, жива, — ласково произнес Альт. — Ну, давай, поднимайся. Тихонько. Та-ак, молодец, Идти можешь? Ты ведь крепкая. Нет, не трожь повязку. Фу! Нельзя! Та-ак.