Stalker: Еретик

Меня чуть не стошнило. На месте сталкера я бы добил монстра. Видела ли Миледи, как Альт убивал псевдопсов? Не психанет ли однажды? Какие картины рисует ей мозг, когда желудок пуст? Как сейчас. Псина напоминала бомбу замедленного действия.

— Идем? — проявил я нетерпение, больше наблюдать сюсюканье не было сил.

— Да, и как можно скорее. После выброса здесь сильная концентрация радиации. До Янова не больше километра, если срезать через лес.

Я коротко кивнул и направился в сторону дороги. Альт, подбадривая Миледи, двинулся следом. Мы миновали здание милиции, прошли немного вдоль бетонки и свернули в лес. На дорогах, по словам Альта, больше шансов наткнуться на зомби. Те по старой памяти помнили: дорога — это жизнь, это движение. Вот и бродили в надежде словить попутку, которая подвезет их до дома. О доме они имели мало представления, но тяга к нему осталась.

Поначалу я шел быстро, но потом начал сдавать. Ребра усиленно ныли. Сказалась схватка с бюрером, гнить ему в Аду. Вернулась и хромота. Вдобавок, чесалась немытая несколько дней рожа. Унять зуд мешал противогаз, а расстаться с ним я рискнуть не смел. Пришлось стиснуть зубы и терпеть.

— Чего плетешься? Нашатыркой зад смазать? — шутливо спросил Альт.

— Себе смажь. Дышать больно.

— Это еще хорошо, что у верблюдов нет крыльев.

— Чернобыльская шутка?

— Я бы тебе рассказал притчу, да сейчас лучше не отвлекаться на болтовню.

— Тогда бы вообще молчал.

— Я к тому, что могло быть и хуже. Аллах милостив, «светляк» неустанно латает тебя. Терпи, раз вызвался в поход.

А я, блин, что делал? Пескарь премудрый. И почему впереди шел я? Маршрут обычно прокладывал Альт.

— Если не любо мне в зад смотреть, иди первым.

— Э, дорогой, мне лучше, когда все на виду. Пойду первым, мне и вперед смотреть, и на тебя оглядываться.

— А что на меня глядеть? Я не девка панельная.

— А сегодня сто двадцатое число. Раненый не может заботиться о себе.

Я сомневался в честности Альта, но весомых аргументов не имел. После выброса карта аномалий изменилась. Примеченное Альтом по пути в Припять утратило ценность. Сталкер вполне мог использовать меня как «отмычку». Оставалось полагаться на собственное чутье.

— Да неужели ты не можешь идти быстрее? — не переставал возмущаться Альт.

— Тише едешь — дальше будешь. Усохни.

Я перестал воспринимать сигналы за спиной. О тыле позаботятся Альт с Миледи. Моя задача — не попасть в силок Зоны. Славно ощущать себя дичью.

Рядом в ствол ударила пуля. Я обернулся, Альт опустил автомат.

— Ты идиот?! — заорал я.

— Я тебе кричу, кричу — ты не слышишь. Аномалии — не мыши, они повсюду. Подними голову.

На расстоянии вытянутой руки с ветки дерева свисала толстая плотная паутина. Передо мной ясно встали лица военсталов: спокойное — Горбатого, хитро улыбающееся — Стельмаха, простоватое — Левши, юношеское — Гнома, наплевательское — Перца… Не думал, что буду скучать по ним, а поди ж ты, защемило сердце. Койка на «Агропроме» вспомнилась, запах пота в располаге. Я крепко зажмурился и резко открыл глаза — картинка разрушилась. Зона — не место для ностальгии.

— Ну, заметку сделал, идем дальше, — подгонял Альт.

Я посмотрел на распятье, болтавшееся на запястье. «Утверди шаги мои на путях Твоих, да не колеблются стопы мои».

Теперь взгляд блуждал повсюду: скользил по снегу, спотыкался о черные стволы, цеплялся за ветки, даже те, что были достаточно высоко. Где-то снег придавлен невидимым шаром, где-то оплыл от жара, где-то снежинки выстроились спиралью. Прав был Леха: зима значительно облегчала пребывание в Зоне. Только мочала заранее заметить трудно. Белые, они сливались со снегом. Раз мы зашли в тупик: паутины висели куда ни глянь — ни подлезть, ни просочиться. Пришлось возвращаться и брать восточнее.

Лесу не было ни конца, ни края. Тело охватили разбитость, усталость. Дыхание сбилось.

— Меньше километра, говоришь? — раздражился я.

— Это Зона, друг, — пожал плечами Альт. — Тут не о чем нельзя говорить с уверенностью.

— Мы заблудились?

— Нет, я слежу за компасом. Устал?

Несмотря на мороз, я вспотел. Противогаз лип к лицу, бронежилет прибавил в весе. Желудок сжался до грецкого ореха, язык присох к небу. Жаловаться я не привык, поэтому ответил сердито:

— На том свете отдохнем.

— Э, друг, типун тебе на язык. Такие шутки в Зоне плохо кончаются.

— Если среди аномалий блуждаем, может, арты поищем?

— Нам пока не встречались грибные места. Аномалии молодые, артефакты пока не сформировались.

— Как знаешь.

— Стой!

— Чего?

Я обернулся. Альт к чему-то прислушивался. Указал на Миледи, псина задрала голову, водила мордой, втягивая воздух, — учуяла кого-то. Я услышал хруст снега под осторожным шагом. Звук далекий, взглядом до идущего не достать.