Стивен и его Плащ. Движение навстречу

— Я выкупил билеты на всё, что ты, скорее всего, захочешь посетить, и заказал новые мохнатые тапочки на Еbay. Осталось решить, где их поставить: у входа в мою квартиру или в храм?

— Ставь в храме, — решительно выбрала Кристин.

— Уверена?

— Там мне нравится больше. Он же всё-таки… волшебный.

Стивен скользнул взглядом по тонкому синему браслету на запястье Кристин, прекрасно подходящему к её платью, и пожал плечами.

— Как скажешь, дорогая. Ну а теперь нас ждёт одна из лучших опер мира, на которой ты, как я помню, ещё не была.

— Нет, но я с удовольствием послушаю её с тобой.

«Аида» композитора Джузеппе Верди очаровала Кристин с первого аккорда. Получая не меньшее наслаждение от музыки, Стивен, тем не менее, больше думал не о событиях на сцене — их он видел не в первый раз, а о своей спутнице, так доверчиво устроившей голову на его плече. Тонкий аромат цветочного шампуня, выбившиеся из причёски пряди волос, слегка щекочущие шею, тусклый блеск магического браслета и мягкая ткань платья под ладонью, — ему искренне не хотелось, чтобы опера заканчивалась, но вместе с тем он также понял, чего добивался своим ультиматумом Плащ: теперь ему приходилось ценить каждую минуту рядом с Кристин.

После оперы Стивен повёл Кристин в находящийся рядом с театром на территории Линкольн-центра итальянский ресторан, где ещё накануне забронировал столик, воспользовавшись личным знакомством со своим бывшим пациентом — шеф-поваром этого заведения.

— Что ж, теперь-то ты мне расскажешь, чем планируешь порадовать своего приятеля? — полюбопытствовала Кристин, слегка пригубив вино.

— О, думаю, тебе понравится, — с готовностью кивнул Стивен, поставив свой бокал. — Когда я только вернулся из Камартаджа, Плащу явно приглянулся мой ноутбук, он стал возиться с ним ночь напролёт, но при этом постоянно закрывал от меня экран. Пусть бы прятал и дальше, мне не жалко, но вчера я искал ссылку на журнал в истории браузера и случайно увидел, чем так сильно заинтересовался мой Плащ.

Он выдержал многозначительную паузу.

— И-и? — нетерпеливо протянула Кристин.

— Не поверишь, — Стивен понизил голос и украдкой оглянулся. — Котики, Кристин. Гигантское количество видео с котиками. Он даже завёл себе аккаунт для подписки на обновления и архив в облачном хранилище.

— Да ты что! Серьёзно? — рассмеялась Кристин. — Ай да Плащ! Ну он даёт… А какой у него там ник?

— Летящий177А. Не особо заморачивался, как видишь.

— Видимо, это первое, что пришло ему в… в воротник.

— Видимо. Так что я решил купить ему отдельный планшет. Пусть спокойно смотрит свои клипы, к тому же и в моей квартире, и в Камартадже есть wi-fi, а в храме я его подключу.

К столику Стивена и Кристин подошёл официант с двумя тарелками фирменных Равиоли Бигусто на подносе — первой из четырёх запланированных для ужина смен блюд.

Опасения Стивена насчёт Плаща с платочком не оправдались, хотя Плащ и высматривал его, зависнув у окна. Войдя в квартиру, Стивен включил свет, снял намокшее от мелкого снега пальто и вышел на середину гостиной.

— Мы отлично провели время с Кристин, Плащ, и, как я обещал, выбрали этот подарок для тебя.

Плащ нерешительно отлетел от окна к Стивену и взялся полами за ручки непрозрачного, абсолютно белого пакета.

— Он твой. Пользуйся.

Плащ заглянул внутрь, затем торопливо вытащил коробку и уставился на Стивена.

— Теперь ты можешь в любое время дня и ночи разглядывать котиков, — Плащ вздрогнул. — Ровно так же, как это делает половина населения Земли. Если хочешь знать моё мнение, это самое безобидное увлечение, какое только могло оказаться у тебя.

Стивен несколько секунд помолчал, глядя на замерший в воздухе Плащ, и вздохнул с деланным огорчением:

— А мы так с Кристин надеялись, что он тебе понравится… даже уже настроили в нём wi-fi…

Больше уговаривать не пришлось: взмыв под самый потолок, Плащ несколько раз перекувыркнулся в воздухе и принялся кружить по комнате, попутно высвобождая новенький серебристый планшет из коробки.

От наблюдения за этим процессом Стивена отвлёк звонок Кристин.

— Да, только что подарил, — сразу сообщил ей Стивен. — Сейчас покажу, — и, включив видеосвязь, развернул телефон камерой к неприлично счастливому артефакту, который, отбросив коробку, взялся за планшет двумя полами и принялся исполнять с ним нечто напоминающее венский вальс.

— По-моему, он радуется, — предположил Стивен, когда Плащ начал пятый круг вальса.

— По-моему, тоже, — отозвалась Кристин. — Спокойной ночи тебе, Стивен. Ему не желаю — он будет занят.

— Это точно. Спокойной ночи, Кристин.

Убрав телефон в карман брюк, Стивен ещё немного понаблюдал за танцующим артефактом и отправился спать.