Стивен и его Плащ. Движение навстречу

— Оперировала доктор Палмер, — внёс ясность Стивен, продемонстрировав подрагивающие пальцы рук в перчатках. — Я здесь только в роли медицинского консультанта.

— И ассистента, — вставила Кристин.

— Да, и ассистента. Немного.

— Спасибо… — выдохнула Элен. — Вам обоим. Большое. Как хорошо, что он попал именно к вам, и вы…

— Я случайно проходил мимо, — закончил за неё Стивен.

— Да. Я тогда… я подготовлю палату.

— Отличная идея, — кивнула Кристин. — Займитесь этим, Элен.

— Сейчас.

Дверь закрылась. Плащ вылез из-за установки и завис возле головы пациента, наблюдая за тем, как смотрят друг на друга Стивен и Кристин.

— А теперь правду, Стивен. Скажи честно: что ты обо всём этом думаешь? — потребовала Кристин, глядя ему в глаза.

Стивен вздохнул, покосился на Плащ и снова посмотрел на Кристин.

— Думаю, что роль ассистента хирурга — это до безобразия унылое занятие, за которое я взялся исключительно ради тебя. Впрочем, буду браться и впредь, если это понадобится лично тебе. От твоего кураторства я не отказываюсь.

— Почему?

— Потому что ты уже работаешь профессиональнее, чем Ник Уэст, и имеешь все шансы стать лучшим хирургом клиники. Не говоря уже о наших научных проектах.

— О, то есть тебе просто нужен кто-то, кто будет проверять твои гениальные теории, — покивала Кристин. — Так бы сразу и сказал.

— Ты и сама это поняла, — улыбнулся Стивен.

— Ага. А что со Свифтом?

— Моё профессиональное мнение ты уже слышала, с успешной операцией я тебя поздравил, — Стивен пожал плечами. — Поскольку твоя смена закончилась ещё два часа назад, предлагаю пойти перекусить и прогуляться. Кстати, Плащ, ты с нами или открыть тебе портал в храм?

Плащ завис, сомневаясь. Затем нарисовал в воздухе двойку.

— Как пожелаешь.

От идеи понаблюдать за любимым хозяином и его девушкой Плащ отказался исключительно из чувства любопытства: ему было интересно, что же делает ученик хозяина в нью-йоркском храме, и как на это реагирует Дом.

Выбравшись из сделанного Стивеном портала, он сразу увидел Игнатуса Рейва — тот сидел прямо на ступеньках центральной лестницы, листая книгу.

— О, ты вернулся, — обрадовался Игнатус. — А мастер Стрэндж не с тобой?

Плащ отрицательно помотал воротником и, подлетев к Игнатусу, сел на ступеньку рядом с ним.

— Я её уже три раза прочитал, это четвёртый. Практически выучил наизусть, — помолчав, книгу Игнатус закрыл. — Ходить по Дому не рискнул: мало ли что…

Плащ мысленно потянулся к храму.

— Как тебе этот парень, Дом?

— Забавный, — хмыкнул тот.

— Забавный?

— Да. И на Эвересте смотрелся отлично, — со смехом в голосе пророкотал Дом. — А ещё ему жутко стыдно перед тобой, потому что он обычно не повторяет чужие слова и вообще предпочитает молчать. Но тогда вот ляпнул, не подумав.

— Да я уже давно об этом забыл!

Плащ повнимательнее присмотрелся к Игнатусу, который, ссутулившись и опустив голову, бездумно водил пальцем по обложке книги, — и вздохнул. Серьёзный, спокойный парень, очень сдержанный — судя по поведению в тренировочном бою, а переживает из-за такой ерунды.

— Вот-вот! — откликнулся на его мысли Дом. — Налаживай с ним отношения, Плащ. Всё-таки одному хозяину служите. А то, что Игнатус тогда порисовался перед другими… Двадцать пять лет всего. Ещё научится следить за языком.

— Дом, я на него не в обиде.

— Так покажи это ему! А то он уже четыре часа здесь сидит, скоро мою ступеньку насквозь протрёт.

— Постараюсь.

Встрепенувшись, Плащ поднялся со ступеньки и завис перед Игнатусом, глядя на него сверху вниз. Помедлив, Игнатус тоже встал.

«Хм… Стивен и Кристин так зачем-то делали. Может, и с ним сработает?» — подумал Плащ и протянул Игнатусу правую полу.

— Э-э… — Игнатус в недоумении перевёл взгляд с полы на воротник Плаща и обратно. Затем его лицо просветлело, и он с готовностью её пожал. — Спасибо! Я Игнатус Рейв, к твоим услугам.

Плащ с достоинством поклонился, потом отпустил руку Игнатуса, подлетел ближе и потрепал его по светлым кудрявым волосам.

— Да-да, знаю, что болван, — смутился Игнатус, ковыряя ботинком пол, и вдруг совершенно по-ребячески улыбнулся. — Но не совсем же безнадёжный, правда?

Плащ кивнул.

— Двадцать пять лет ему, Дом? — мысленно переспросил он у храма.

— Исполнилось позавчера, — подтвердил тот. — И наш хозяин сделал ему такой роскошный подарок, выбрав его, так что перед тобой стоит счастливый болван.

Не удержавшись, Плащ потрепал Игнатуса по кудрям ещё раз — тот только смиренно вздохнул. И пробормотал:

— Ты не первый, кому это нравится.

Плащ повторил свой жест в третий раз, взял Игнатуса за руку и потянул за собой.

— Так какую комнату ты ему выделил, Дом?