Страна Теней

Диана шла по главной улице поселения, настороженно озираясь по сторонам и чувствуя, как ей в душу постепенно закрадываются тревога и страх перед этим погружённым в неестественное безмолвие местом. Её не покидало зловещее чувство, что из каждого тёмного окна за ней внимательно наблюдают чьи-то глаза. Порой девушке казалось, что вот-вот из темноты домов выйдут жители, чтобы узнать — кто она и зачем пришла сюда, и это явно будут не живые люди. Дом, о котором говорил Дух, действительно был больше окружающих, он зловеще возвышался на фоне багряного заката — тёмный, мрачный, застывший. Тёмные окна дома, подобно глазам, взирали на Диану бесстрастно и безмолвно. Стараясь ступать тихо и осторожно, она поднялась по ступенькам на крыльцо. Дверь оказалась не запертой. Девушка прошла сначала в холодный коридор, где стенам в один или в два яруса располагались полки для хранения посуды и инструментов, а после — в жилую комнату. Здесь была белёная русская печь с лежанкой, в углу располагались настенные полки и буфет, а в центре комнаты стоял круглый раздвижной стол со стульями. В доме был абсолютный порядок, всё выглядело так, словно люди покинули свой дом совсем недавно. На столе стояла тарелка с караваем хлеба и парой яблок, а также две бутылки: одна с водой, другая с рябиновой настойкой.

— Налей себе немного, сейчас тебе это необходимо.

— Тихо сказал Дух, кивком указав на настойку.

Диана последовала совету и вскоре действительно почувствовала, как тепло постепенно растекается по телу. Далее она прошла в другую комнату, где стояла металлическая кровать с панцирной сеткой, поверх которой лежала перина, рядом с ней — массивный платяной шкаф. В шкафу девушка нашла рубашку и штаны подходящего размера, а также удобную сумку. Утолив голод и жажду, Диана сложила оставшуюся часть провизии в сумку, добавив к ним нож и спички.

— Дух, скажи, что случилось с жителями этой деревни? Почему они оставили свои дома?

— Спросила девушка, глядя в окно на покинутые дома и пустые улицы.

— Ничего с ними не случилось, просто сейчас они спят в своих гробах.

— Ответил Дух и пояснил.

— Ты ведь заметила в спальне дверь, ведущую в погреб? Именно там, куда не проникают лучи солнца, они почивают, пока не зайдёт солнце.

— Ты хочешь сказать, что…

— Начала Диана, чувствуя, как по спине пробегает холод.

— Жители Деревни Проклятых — упыри, или вампиры. Это те, чьи души отягощает грех смертоубийства: убийцы, самоубийцы, а также колдуны и ведьмы, которые продлевали свой век за счёт здоровья других, тем самым укорачивая их жизнь. Вот эти останутся в Стране Теней навечно. Пребывая в своём безрадостном, сумрачном состоянии, они жаждут вновь почувствовать вкус жизни, а для этого им необходимо вкусить крови живых.

— Тогда мне действительно лучше здесь не задерживаться.

— Сказала девушка, теперь почти физически ощущая чьё-то незримое, зловещее присутствие.

В этот момент глаза Духа широко раскрылись, и она одними губами прошептала: «Сзади!». Резко обернувшись, Диана увидела стоящую в дверях комнаты девушку. Она выглядела, примерно, на двадцать пять лет, её длинные чёрные волосы отливали серебром, на мертвенно-бледном лице ярко выделялись полные алые губы и золотисто-зелёные кошачьи глаза, светящиеся в полумраке. В следующее мгновение девушка почувствовала, как из её ушей, носа и рта потекла кровь и закапала вверх. Подобно облаку алого тумана, капли крови устремились к губам кровопийцы. Сердце Дианы забилось чаще и сильнее, ей стало трудно дышать, появилось чувство жажды. Девушка ощутила, как слабеют её мышцы, кружится голова и темнеет в глазах.

— Диана, если ты сдашься сейчас, то останешься здесь навсегда!

— Раздался где-то рядом голос Духа.

Усилием воли сбросив с себя оцепенение, Диана подскочила к кровопийце и с силой оттолкнула её от себя, заодно поставив подножку. Когда её противница упала, потеряв равновесие, девушка захлопнула дверь спальни и заблокировала её, продев швабру в дверную ручку.

— Молодец! Теперь беги к лугу с цветами, там они от тебя отстанут!

— Крикнул Дух.