Стучащий

Вскоре он уже знал, как выглядит подозреваемый. Пренеприятный тип, даже для него немало повидавшего в своей жизни, и рост под два метра — он уже не рад был, что связался с ним. Искоса глядя на его исполинские формы, он вспоминал комедийный прием, где один из героев встает во весь рост и его обидчик видит, что едва достает макушкой до его пупа.

Тем не менее, Денис не останавливался. По телефону он рассказывал про убийство, заставляя нервничать своего невольного собеседника.

Тот только успевал рычать в трубку: «Кто это? Кто это!»

Но однажды жертвой телефонного хулигана стал сам Денис. Его мобильный телефон зазвонил в кармане, висевшего в шкафу пальто, когда он после ужина читал газету.

В трубке тишина, номер не высветился. Звонили, судя по всему, из уличного автомата.

Через пять минут молчание в его трубке повторилось, словно звонящий хотел удостовериться, туда ли он попал.

Каким-то образом телефон Дениса стал известен предполагаемому убийце. Возможно один раз отыскивая его телефон в записной книжке мобильника он случайно нажал «позвонить» — тут же прервал звонок, но видать таки сигнал дошел до абонента. В том, кто звонил — Денис не сомневался.

Стучащий все время утверждал, что Денис на правильном пути. Что он звонил убийце, что видел убийцу, и что убийца ему звонил.

Но что он должен был делать дальше? Убивать этого типа? Он не мог. Все имеет свой предел, и Денис дошел до стенки, разбить которую у него не хватало духа. Игра, увлекшая по началу, подходила к концу.

Жена через знакомых нашла покупателя, готового купить их квартиру.

«Потеряем одну тысячу и сделанный ремонт, — говорила Марина. — Но зато избавимся от этой квартиры».

Покупатель оказался настроен решительно, Денис, через крюинговое агентство подыскал себе судно для нового рейса, и прощался с городом и своей квартирой.

Довольная жена уже не так сильно боялась стуков, она ночевала с ним, а днем перевозила вещи к своей матери. Этот хлопотливый процесс ее увлекал.

За несколько дней до продажи квартиры, Денис откликнулся на ночной стук, и открыл дверь.

Жена, наверное, не спала, но он знал, что его шепот она не услышит, поэтому говорил не стесняясь.

В темноте, прощаясь со стучащим, и извиняясь за то, что не смог ему помочь — он и не предполагал, что эта история закончится на следующий день.

Скорее по привычке, чем намеренно, он вновь пришел к дому, в котором снимал квартиру убийца и увидел его выходящим из парадной.

Тот, пристально посмотрел на Дениса, и стремительно направился к нему.

Денис, делая вид, что кого-то ждет, ответил который час и, развернувшись, ушел.

Он заметил, что «убийца» идет за ним. Неприятный тип в спортивном костюме, старательно перешагивал длинными ногами зеленые лужи, и не отводил от него своего небритого остроносого лица.

Трубка звонила в кармане, но Денис, не обращая внимания, пытался запутать следы. Когда ему показалось, что удалось отделился от хвоста, он словил такси и поехал домой.

Эта погоня заставила его попотеть. Он расстегнул пальто и снял шарф. Во дворе, когда он подходил к своему дому, мобильный снова загудел. Он ощупью извлек его из кармана, слегка удивился, увидев на экране незнакомый номер, и помявшись, спросил: кто?

Ответ не замедлил себя ждать:

— Это я! — прохрипел знакомый голос. — Узнаешь меня?

Денис остановился как вкопанный и обернулся. Теперь он понял, кто мог звонить в тот момент, когда он пытался избавиться от преследования. Что ж… Теперь все было известно. Сначала Денис выдал свой голос и телефонный номер, сейчас он выдал себя. Его преследователь стремительно приближался, он был всего в нескольких метрах, и ошеломленный Денис инстинктивно побежал.

Он слышал, что за ним бегут. Остроносый решил не притворятся, что гуляет здесь в оздоровительных целях. Его целью был Денис.

Они влетели в парадную почти одновременно. Денис развернулся и ударил своего преследователя в пах. Здоровяк, пригнувшись, смягчил удар и схватил Дениса за ногу. Денис потерял равновесие и упал.

Отбиваясь ногами, Денис швырнул бесполезный телефон в лицо нападавшего. Он давно ни с кем не дрался, и оттого сопротивление его было несколько хаотичным.

Кое-как поднявшись, он оставил пальто в цепких пальцах своего противника. Тот бросил ненужный трофей в сторону и побежал за Денисом.

Денис стучал в двери первого этажа, призывая на помощь своего приятеля из квартиры?3. Снова отбившись от остроносого на межлестничном пролете, он устремился на второй этаж. Там, колотя в двери и давя звонки, он продолжал звать на помощь.

Но никто не откликался. В руке его преследователя стальными зазубринами посверкивал нож. Денис только терял драгоценные секунды, надеясь на соседей однажды уже доказавших свое равнодушие.

Бежать домой — выдавать свое местожительство рецидивисту? Даже если бы он вспомнил, что квартиру эту они продадут — все равно у него не оставалось другого выбора.

Бежать!