Сумрачный лес

— Я не знаю, но чувствую, что они где-то рядом. И Слендер знает, что она жива. И планы свои менять не собирается. Давай вместе осмотрим мастерскую, вдруг что-нибудь найдем.

— Конечно.

Пока шли поиски, в другом доме Сплендор составлял какие-то логические цепочки и пытался припомнить, не упустил ли чего. С неиссякаемым энтузиазмом младший из братьев старался положить все силы на разрешение этого дела, хоть и знал, что это бесполезно. Уж если великие умы всея семьи ничего сделать не могут, то он вообще плетется в хвосте. Однако зря он так думал. Странный шорох послышался из другого конца дома. Причем виной ему явно не мыши. Не растерявшись, шут в несколько шагов преодолел расстояние и увидел в темноте прихожей высокую фигуру в рубашке и с шарфом. И кто, по-вашему, это мог быть?

— Трендер?

— Твою же мать… Что ты здесь делаешь? Ты понимаешь, к чему это могло привести? — модельер обернулся. В его руках были несколько платьев, перчатки, плюшевая накидка и невообразимой формы блестящая заколка.

— Это для Реи?! Она жива? Правда, жива?! — радости весельчака не было предела, но серьезный вид брата заставил его на секунду остановиться.

— Ты хочешь помочь ей? Хочешь, чтобы она навсегда исчезла из нашей жизни и больше никогда между нами не вставала?

— Хочу.

— Тогда поклянись, что никому не скажешь, что видел меня и узнал, что она жива. У меня есть план. И скоро я его воплощу. Нужно лишь еще немного переждать. Держи все в тайне. Иначе нам не жить.

— Конечно-конечно, я буду молчать. Где она? Как себя чувствует? Можно ее увидеть?

— Нет, пока нет. Она в тяжелом состоянии и со дня на день оно может ухудшиться. Просто молчи и все. Когда мне будет нужна помощь я дам знать, а теперь мне пора идти. Не подведи меня.

— Хорошо, я буду молчать, обещаю. Как только что-нибудь понадобится, дай знать, я сделаю все, что нужно.

— Конечно. Не подавай вида и жди меня, — модник взял вещи поудобнее и вышел за дверь.

— Боже мой, она все же жива. Хоть это радует, — Сплендор попытался унять чувства и решил, что нужно вернуться домой. На время.

Брождения по мастерской и исследования каждой щели не дали результатов. Никаких потайных дверей или еще чего-то подобного не обнаружилось. Однако между этими стенами не покидало какое-то непонятное ощущение. Однозначно здесь должно было найтись то, что поможет стать чуточку ближе к цели и узнать местонахождение одного, а может сразу и двух существ.

— Неужели все напрасно? Меня вот как тянет в эту комнату, — Айсис наматывала круги.

— У меня тоже какие-то подозрения насчет этого места. Может это не дверь, а какой-нибудь предмет или что-то еще.

— Может и так, но как нам узнать? Мы ищем неизвестно что.

— Мне бы тоже был интересен ответ на твой вопрос. Ладно, пока нас с поличным не поймали, нужно выходить отсюда.

— Да, ты прав. Не хотелось бы мне здесь свои дни закончить.

— Очень остроумно.

— Вообще-то я серьезно.

Как только они уже почти вышли за порог, их буквально едва не снес Сплендор. Складывалось впечатление, что он бежал с другого конца мира, ни разу не остановившись. Вид у него был счастливый, но больно потрепанный.

Локоть Оффендера остановил пылкого бегуна, отчего тот чуть не полетел с лестницы.

— Сплендор, вот какого черта ты делаешь? Тебе тут детская площадка? Выйди на улицу и там бесись.

— Нет, нет, нет, нет, вы не понимаете. Вы ничего не понимаете.

— Чего мы не понимаем?

— Вообще ничего!

Айсис посмотрела на Оффендера, Оффендер на нее и, вместе покосившись на Сплендора, они уже хотели пойти дальше, как тот схватил их за руки и затащил обратно в мастерскую.

— Это еще что такое?

Младший брат прижал указательный палец к губам и почти шепотом произнес:

— Я все знаю. Все знаю.

— Что ты знаешь? — женщина не верила, что есть какие-то новости, но внутри все равно что-то дрогнуло.

— Рея жива. Она с Трендером. Ей очень плохо. Больше я пока не могу сказать, но умоляю, делайте вид, что вам ничего неизвестно. Не подводите нас. У Трендера есть план и когда он его воплотит, она уйдет из нашей жизни и все изменится. Я прошу вас. Мы поможем и себе и ей.

— Боже мой, — закрыв лицо ладонями, Айсис безуспешно пыталась скрыть эмоции. — Что от нас требуется?

— Только непоколебимый вид. Прошу вас. Слендер не должен ничего знать. Иначе вы сами знаете, что с нами будет.

— Хорошо-хорошо. Я вообще тише воды, — женщина сияла ярче любой звезды на ясном ночном небе.

— А вот меня ваши задумки настораживают. Один прокол и все. Мне нужно все обсудить с Трендером, где он?

— Не знаю. Сказал, как только понадобится помощь, он даст мне знать.

— Отлично. Значит, молчим, грустим и расходимся по своим делам.

— Именно так.

Переговаривающаяся компания разошлась, а Слендер стоял в гостиной, смотрел то в окно, то на полотно и все пытался разгадать загадки своего собственного прошлого мира. Ничего не вяжется. Нужно найти то место, что изображено на картине. Быть может, если он увидит его что-то да прояснится.