Светлые грани тёмной души

По его поведению и манере держаться, я не сомневался, что именно он лидер этой шайки. Это был высокий, крупный мужчины лет сорока, с грубыми чертами лица. Густая щетина на щеках и подбородке придавала ему зловещий вид, а маленькие, глубоко посаженные глаза, делали похожим на хищника.

— Что молчишь, отвечай, кто ты такой?!

Я чувствовал, как во мне закипает гнев. Этот наглец вел себя возмутительно.

— Я не обязан представляться, если не считаю это нужным — высокомерно заявил я, понимая, что может дальше последовать. Конечно, этот вызов не мог остаться без ответа.

— Да как ты смеешь! — заорал бандит, хватаясь за пистолет.

Я был готов к этому, и уже собрался броситься на наглеца, чтобы проучить, как вдруг из-за прилавка быстро выбежала девушка, вставая между нами.

— Нет, Иван, не смей! — закричала она, буквально загораживая меня от соперника — Этот человек новичок здесь! Он ничего не знает, но я обещаю, что ты его больше не увидишь. Он скоро уедет!

Я стоял, настолько пораженный всем происходящим, что даже забыл о желании преподать задире урок.

— Хорошо, моя дорогая — с довольной ухмылкой прошипел бандит — Но помни, что ты должна не только сдержать свое слово, а выполнить кое-что еще!

И прежде, чем я успел опомниться, он резко махнул рукой своим дружкам, и они все быстро вышли из магазина.

— Что Вы сделали?! — в недоумении воскликнул я, с негодованием не сводя с девушки глаз — Зачем было за меня заступаться?! Неужели Вы думаете, что я не могу за себя постоять?!

Она медленно обернулась, и мой гнев тотчас же испарился под взглядом красивых карих глаз.

— Вы ничего не знаете — совсем тихо прошептала она — Нельзя лезть на рожон с этими людьми. Вам лучше навсегда уехать из этих мест.

— Уехать? Из-за того, что здесь бродит банда, которую Вы все боитесь? Где ваши мужчины, которые готовы дать им отпор?

Девушка лишь отрицательно покачала головой, собираясь уходить.

— Просто уезжайте. Не надо искать себе неприятностей.

— Я никуда не уеду — упрямо заявил я, снова чувствуя приступ злости — Неужели, Вам сложно ответить кто эти люди и где мужчины этой деревни? Я же видел, что Вы боитесь. Так почему я не могу заступиться за Вас?

Девушка в растерянности стояла, хлопая глазами. Похоже, ее очень смутили мои слова, и она не знала, что на них ответить.

Внезапно из глубины дома послышался чей-то слабый стон, который нарушил повисшую между нами напряженную паузу. Голос был мужской и очень тихий, но я смог разобрать слова.

— Olga… Où êtes-vous? Venez bientôt… Je vous demande… [1] Девушка вздрогнула, резко обернувшись.

— Oui, je suis sur mon chemin![2] — поспешно сказала она, а потом быстро вымолвила, обращаясь ко мне:

— Уходите! Не надо ни о чем спрашивать, просто уезжайте из этих мест!

И прежде, чем я успел спросить еще хоть слово, ее стройная фигурка скрылась за дверью, и только частые удары моего сердца нарушали наступившую тишину.

Я растерянно вышел на улицу, совершенно сбитый с толку. Откуда деревенская девушка могла знать французский язык? Нет, здесь что-то не то. И она точно не местная уроженка — в этом я не сомневался. Кто живет с ней в доме, о ком она заботится?

Деревня была, словно вымершей. Нигде не было видно ни бандитов, ни местного населения. В том, что это были именно бандиты, сомнений не осталось. Наверное, они терроризируют жителей, промышляя здесь разбоем. Но где все мужчины? Почему они позволяют, чтобы их жены и дети так боялись какой-то распоясавшейся банды? Найти управу не так сложно, если только объединиться и захотеть. В конце концов, можно привлечь стражей порядка из ближайшего города — пусть они разбираются с произволом, который здесь происходит.

У меня начала болеть голова от всех мыслей и сомнений. Скоро может начаться очередной спазм, и мне лучше вернуться. Запрыгнув на лошадь, я медленно поплелся домой, решив хорошенько всё обдумать и проанализировать. Из всего, что произошло, я знал только одно — теперь я точно никуда не уеду из этих мест, пока во всем не разберусь. Вот только Ольга… Хоть имя ее знаю… Что она должна тому неприятному человеку по имени Иван? И кто живет с ней в доме? Как много загадок, на которых пока нет ответа.

Я уже проехал бо́льшую половину пути к своему недостроенному дому, только сейчас вспомнив, что так ничего и не купил. Вдруг мой острый слух уловил тихий шорох. Он доносился откуда-то сзади, и я тут же остановился, пытаясь понять, кто это — зверь или человек.

Через секунду я уже не сомневался, что за мной следует не зверь. Осторожно спрыгнув с лошади, я отвел ее в сторону, притаившись за одним из деревьев. Тропинка здесь одна, и тот, кто идет за мной, непременно должен пройти мимо. Я сидел в засаде, вскинув ружье. После сегодняшнего происшествия, можно ожидать чего угодно, и лучше быть наготове.