Свидание с мертвецом

— Я сомневаюсь, что удача имела к этому какое-либо отношение, — Чавес достиг служебного выхода.

— Этот демон намного более умен, нежели остальные.

— Они обычно глупы?

— Нет. Но они не вполне понимают особенности нашего мира. Крутятся как слон в посудной лавке, одержимые лишь получением того, для чего они сюда прибыли. Их не беспокоят камеры наблюдения, полиция или охотники на демонов. Они думают, что они непобедимы.

— Но они таковыми не являются.

— Они не бессмертны, но убить их трудно. Только один, возможно, два способа сработают, и трюк заключается в том, чтобы выяснить это прежде, чем он убьет тебя.

Холодок беспокойства вернулся. Жизнь и смерть. Добро против зла. Материал для по-настоящему великой книги — и Чавес жил этим. Плохо лишь, что я могла от этого умереть.

— Вы, должно быть, очень хороши в своем деле, — сказала я.

— Я — лучший.

— И как только мне так повезло?

Чавес проверил переулок, затем показал жестом следовать за ним.

— Повезло?

— Как Вы нашли меня? — я сделала паузу. — На самом деле, я предполагаю, что Вы нашли Эрика. Есть «горячая линия» охотников на демонов?

— Нет.

Он не уточнил и столь быстро последовал прочь, что мне пришлось начать с удвоенной частотой передвигать свои короткие ножки, чтобы не отстать. Его лицо, когда я догнала его, было каменным и неприветливым. Неправильный вопрос, предположила я и решила попробовать по-другому.

— Много ли существует охотников на демонов? У вас есть клуб или что-то такое?

Взгляд, который он метнул, испугал меня несколько часов назад. Теперь это интриговало. Существовал целый мир, о котором я никогда не знала. Никто не знал.

— «Странствующий» подразумевает также, что я не взаимодействую с другими, — сказал он. — Я не люблю правила.

— Есть правила?

— Я слышал, что существует некое сообщество охотников на монстров. Было несколько, подобных мне, охотников на демонов. Я предполагаю, что они имеют бюджетное финансирование.

— Американское правительство?

— В это трудно поверить, не так ли?

— Будучи поцелованной на свидании мертвецом, не очень.

— Забавно, что такая небольшая деталь, как эта, полностью изменила твои взгляды.

— Я бы не назвала это забавным. Почему Вы не присоединитесь к охотникам на монстров?

— Конечно, получать за свою работу деньги было бы неплохо… — начал он.

— Вы не получаете за это денег?

— Цыпочка, — произнес он с бесконечным терпением, — кто мне заплатит?

— А как Вы живете?

— Очень осторожно, — под моим неодобрительным взглядом он поднял руку. — Я выполняю разовую работу за наличные.

Наличные?

— Вы — нелегал?

— Да.

— О, — мне нечего было сказать по этому поводу. — Не проще ли было бы получать деньги за то, что Вы уже делаете бесплатно?

— Деньги бы не помешали, — повторился он, — но правительство захочет знать, откуда я. Как я здесь оказался. Что я делал в своей жизни до этого. Я не хочу им этого рассказывать. И я не люблю выслушивать, что мне делать. Я не спрашиваю ничьего разрешения. И никогда не буду. Я устраняю зло в этом мире независимо от стоимости.

— По отношению ко мне такая позиция звучит хорошо.

— Я сомневаюсь, чтобы ты думала так, если бы была частью этой стоимости.

Я остановилась и уставилась на него: — Вы бы пожертвовали невинным человеком, чтобы устранить демона?

Он продолжал идти, но его ответ долетел назад вместе с легким утренним ветерком.

— Я пожертвовал бы чем угодно и кем угодно.

Хватит мечтать о том, что могло бы быть между мной и Чавесом. Не то чтобы у меня были мечты. Я не была настолько наивна. Но я чувствовала себя в безопасности с ним. До тех пор, пока он не признался, что сбросит меня с утеса, лишь бы избавить мир от очередного демона.

Конечно, фактически он этого не говорил, но я могла достаточно хорошо читать между строк. Профессиональный риск.

— Не возражаете, если я еще раз воспользуюсь компьютером? — спросил Чавес, когда мы вернулись в мою квартиру.

Здесь было сыро. Я открыла окно, разожгла камин, и стало теплее.

— Пожалуйста, — я достала из почтового ящика газету.

— Я хочу узнать, кем был тот второй парень.

— Не думаю, что в этом есть необходимость.

Я повернула газету в его сторону. Лицо мужчины, сожженного Чавесом прошлой ночью, занимало всю первую полосу.

Он был объявлен без вести пропавшим. Или, по крайней мере, его тело.

— Малколм Таннер. — прочитала я, — Биржевой маклер. Этот демон слышал когда-либо о парнях с улицы? Их смерти и исчезновения были бы менее заметны.

— Ты и ему назначала свидание?

— Я не назначала свидание Малколму.

— Верно. Ты даже не знала его. Что могло бы стать зацепкой.

— Вы забыли обо мне.

— Если бы он выбирал людей, которых ты знала, рано или поздно полиция постучала бы в твою дверь. Но случайные парни? Трудно сопоставить.

— Для чего ему потребовалось устраивать свидание в первый раз? Малколм ввалился сюда просто так, без приглашения.

— Некоторым демонам нужно сначала предложить войти.

— Как вампиру?

— Ты начинаешь улавливать смысл.

— Но Малколм…