Талисман

— Это значит, что события могут принять неуправляемую форму. Нам очень жаль, но ты вляпался, Талисман, по самый мозжечок.

— Меня покарают?

— Да, — последовало минутное молчание, в течение которого я подумал, что остался один. Но вот голос, вернувшись, как будто посоветовавшись с кем-то, продолжал:

— Ты не сможешь вернуться в свой мир до тех пор, пока здесь не приведёшь всё в порядок.

— Но как? — Взмолился я.

— Нас это не касается. Пока.

Я остался один. На этот раз совершенно точно. В моей голове всё смешалось, приняв вид экзотического рагу из мыслей, приправленного острейшим соусом из страха.

Было жутко.

Посмотрев на часы, я понял, что с минуты на минуту вернётся Женя, и надо будет срочно что-то предпринимать. Но что? Если у него всё выйдет, то эту машину будет уже сложно остановить. А если нет? Тогда проще: уговорить его принять своё поражение, и всё пойдёт по-старому, а значит, я смогу вернуться к себе и забыть обо всём, что здесь произошло.

Я взял сигарету и, против своего обыкновения, закурил. Дверь открылась. По одному её скрипу я понял, что ничего не получилось. Я готов был возликовать и подняться на седьмое небо, но мне ещё предстояло самое трудное, убедить этого возмужавшего мальчугана, что так всё и должно быть.

-7-

— Сволочи! — Впервые я видел слёзы на его правильно вырезанном лице.

— Ну что случилось? — Со всем возможным участием я подошёл к нему.

— Они считают, что обо всём, что я им принёс, ещё очень долго думать, а один прямо так и сказал, что всё это бред сумасшедшего.

— Не убивайся ты так. Не стоит.

— Не убиваться? Что ты такое говоришь?! Я полжизни угробил на это изобретение, я приготовил новый путь развития человечества, а они называют меня сумасшедшим!

— Но ты же не сумасшедший, — возразил я.

— Талисман, ты похоже и, правда, дурак!

— Что такое?

— Ты думаешь, что я и в самом деле смогу отступиться от того, чему посвятил все свои молодые годы?

— А разве нет? — Я не совсем рассчитывал на такой поворот событий, но внутренне был готов ко всему.

— Конечно же, нет! — Вскричал он. — Недаром за эти годы я почти сросся с компьютерной сетью. Я предполагал, что эти ослы будут носиться со своей мнимой свободой, как дурак с писаной торбой, я подготовил запасной вариант.

— Что за вариант? — Я чувствовал, как волны неизъяснимой боли подкатывают изнутри.

— Переворот!

— Что?

— Ты не знал? У меня же куча соратников по всему миру, в том числе и шишки из силовых ведомств. Локальная революция уже давно стала невозможной, но вот для мирового переворота место всегда есть.

Я знал. Я знал, что он искал себе союзников, но всегда думал, что для мирного решения нашего дела, потому как от него всегда исходило такое умиротворение.

— Этого делать нельзя, — тихо сказал я.

— Что? — Теперь пришла его очередь удивляться.

— Я сказал, что этого делать нельзя. Самое разумное, что мы можем сейчас сделать — это свернуть свои планы и забыть обо всём.

— Забыть? — Тебе это хорошо говорить, ведь у тебя впереди вечность или вроде того, а я? — Кто вернёт мне все годы, что я потратил на эту идею?! — На твою идею, кстати!

— Я смогу вернуть их тебе.

— Вернуть? — Нет уж, довольно с меня твоей шизофрении! — Давай-ка займёмся делом.

— Нет, — внешне я оставался спокоен.

— Нет? Что значит, нет?! Ты не со мной?!

— Мы не можем больше продолжать это.

— Почему?! — Женя срывался на откровенный крик.

— Я не могу тебе этого сказать.

— Ах, не можешь?! Тогда убирайся прочь! Забудь меня! Я сам всё сделаю.

Ощущение было примерно такое же, как когда я вошёл в простреленное тело солдата. Это было ощущение смерти, только в тысячи раз сильнее.

— Хорошо, — сказал я, поднимаясь, — я ухожу. Но помни о том, что я всегда рядом, и что я вернусь, как только в этом возникнет потребность. В твоих же интересах, чтобы она проходила не по разные стороны баррикад.

С этими словами я переместился в мир Иллюзий или возможного будущего.

-8-

Тут царил такой хаос, что даже у меня волосы вставали дыбом. За всю историю я не видел ничего подобного. Наиболее возможным вариантом была тысячелетняя война народов с последующей деградацией и возвращением в пещеры.

«Вот тебе, бабушка, и Юрьев день», — подумалось мне с грустной иронией. Вот и всё, что вышло из моей глупой затеи.

Я переместился в мир альтернативный Земле, где провёл долгие годы добровольного заключения.

Отсюда довольно хорошо было видно, какую бурную деятельность развил мой давешний подопечный. Он тайно выкупил лабораторию, завёз туда всё необходимое, набрал специалистов, объяснил им, что от них требуется, и процесс изготовления «вируса счастья» начался.

Параллельно с этим он развил кипучую деятельность в отношении силовых ведомств своей страны и её соседей. По сути дела он просто купил себе несколько государств, чтобы иметь возможность беспрепятственно заниматься своим делом.