Спустя несколько месяцев после трагичной смерти жены Антон решает переехать в новую квартиру вместе с двумя сыновьями. Бывшая хозяйка квартиры просит не заходить семью на мрачный балкон, окна которого полностью затемнены. К чему приведёт проживание в такой странной квартире, и что скрывает внутри этот мрачный балкон?
– Не вышло из меня великого садовода, – с загадочной улыбкой говорила пенсионерка. – Так что балкон попросту пустовал.
Слова старушки не вызывали ни сомнений, ни подозрений. Всё сходилось. Тем более что под завалами обвалившегося балкона ничего, кроме обезображенных трупов Юры, маленькой девочки и оперативника найдено не было.
Некоторые соседи видели, как женщина приходила в новую квартиру семьи Антона, но и тут хозяйка не растерялась и без колебаний объяснила, что приходила всего три раза. В первый раз она пришла за доплатой, ибо мужчина не смог отдать ей всю сумму за квартиру сразу. Во второй раз старушка зашла, чтобы узнать, не протекает ли старый кран в квартире новых жильцов. В третий раз пенсионерка пришла забрать ожерелье покойной матери, которое она никак не могла найти, и только спустя несколько месяцев после переезда ей удалось вспомнить, что украшение осталось лежать в проданной квартире в одной из тумбочек.
То, что женщина приходила к Антону явно чаще, никто не заметил, а хозяйка была и рада умолчать об этом. Ничто не указывало на её причастность к этой страшной истории, и следователи в конце концов сняли все подозрения с загадочной старушки. Впрочем, спустя примерно полгода следствие прекратило расследование этого громкого дела. Несмотря на долгую и кропотливую работу, не удалось найти ни одного реального подозреваемого, да и просто понять, как именно развивались события в квартире в день расправы с семьёй вдовца.
Хоть у квартиры, где произошло такое страшное преступление, появилась дурная слава, пустовать жилплощадь не осталась. Вскоре туда временно заселились три студента, которым не хотелось ютиться в шумном общежитии и соседствовать с тараканами в маленьких комнатах с облезлыми обоями. Плохая репутация жилья не очень пугала молодых парней, поэтому они вполне спокойно проводили свободное время в квартире. Даже кошмары не мучили. К тому же, балкона в этой квартире больше не было, так что почти ничего не напоминало о страшной трагедии в этом месте.
Сама старушка тоже не теряла зря времени в своей новой квартире. Несмотря на преклонный возраст, она легко и энергично обустраивала комнаты и даже самостоятельно заменяла старые обои на новые. Конечно, без чужой помощи всю работу было выполнить невозможно, особенно когда речь зашла о замене окон на балконе и утеплении стен. Были и другие рабочие моменты, но в конечном счёте хозяйка завершила свой немалый список по ремонтным и дизайнерским работам в квартире и перешла к последнему этапу.
– Невысокая цена, свежий ремонт, близость к автобусной остановке, школе и магазинам, – писала в своём объявлении на продажу квартиры женщина.
Неудивительно, что на её новую трёшку быстро нашлись покупатели. Ими оказались молодая семейная пара с четырёхлетней дочкой. Пока глава семейства беспристрастно оценивал обстановку в квартире, осматривая чуть ли не каждый квадратный сантиметр жилплощади, его жена восхищалась красотой и чистотой комнат. Особенно ей понравилась маленькая комнатка с обоями персикового цвета, куда равномерно падал яркий солнечный свет зимнего солнца.
– Женечка, хочешь, мы с папой обустроим эту комнату для тебя? – обратилась женщина к дочери, которая ни на минуту не отходила от своей матери и всё время держала её за руку.
– Хочу, мама! – радостно воскликнула девочка.
Женщина широко улыбнулась и погладила Женю по головке. Мужчина тоже не нашёл, к чему можно было бы придраться, и, вероятно, супруги были бы готовы сразу же согласиться на покупку квартиры, если бы не вошли в мрачную комнату с затемнёнными окнами. Рядом с ними находилась дверь с таким же чёрным окном. Это был выход на балкон, где стояла непроглядная тьма.
– Знаю, выглядит мрачно, но Вы не пугайтесь, – пыталась объяснить хозяйка. – Просто у меня там растения, даже из-за малого солнечного света они гибнут.
– Ну в целом, это не такая большая проблема, – рассудил вслух мужчина. – Думаю, что после покупки квартиры мы уберём тёмные окна, чтобы в этой комнате не пришлось сидеть, как в норе.
– Не совсем так, – заявила старушка, приготовившись озвучить заученный текст. – Нам нужно договориться, если Вы решите купить мою квартиру. Пока я не знаю, как быстро и безопасно перенести все мои растения с балкона, поэтому мне придется раз в месяц приходить к Вам, чтобы ухаживать за моими растениями на балконе. Если что, не переживайте, это будет занимать от силы 20 минут, а время моего прихода мы можем обговорить, чтобы Вам было удобно.
– Что за странные договорённости? – слегка возмутилась молодая мама. – Какой смысл тогда продавать квартиру, если Вы не можете забрать из неё все необходимые вещи?