Питер Джонатан Уинстон, родившийся 18 марта 1958 года в Нью-Йорке, был американским шахматистом, чемпионом США среди юниоров в 1974 году и участником чемпионата мира среди юниоров. Современники отмечали незаурядные шахматные способности Питера Уинстона, а в детстве крупные американские издания называли его гением. Уинстон бесследно исчез в Нью-Йорке, как предполагают, в конце января или начале февраля 1978 года.
Карточка социального страхования Питера Уинстона больше никогда не предъявлялась. Коэффициент Эло шахматиста продолжает фиксироваться после его исчезновения на уровне 2220 на официальном сайте рейтингов ФИДЕ. Выдвигались различные гипотезы его дальнейшей судьбы:
Если Питер жив, то возможно, что он потерял память и оказался в психиатрической больнице, где находится по настоящее время, так как никто не мог опознать его личность.
Возможно, он погиб, как полагают практически все его друзья. Проект «Остров Харт» — некоммерческая организация, основанная и управляемая художницей Мелиндой Хант, посвящён каталогизации могил более 30 тыс. человек, похороненных на отдаленном острове в Нью-Йорке, который десятилетиями был кладбищем для неимущих. 550 человек, похороненных на этом острове, остаются до сих пор неизвестными. Когда Сара Вейнман, готовя статью об Уинстоне, от имени газеты The Observer New York спросила Мелинду Хант о похороненных там в 1978 и 1979 годах, та сообщила, что документация за названные годы утеряна администрацией кладбища.
Существует версия, что Питер Уинстон покончил жизнь самоубийством, сделав это так, чтобы его тело не было найдено.
Журналистка и писательница Сара Вейнман пишет о Уинстоне в своём эссе, посвящённом его судьбе:
В шахматах есть ситуация, известная удивительно резким немецким словом «цугцванг» в которой игрок не может сделать ход, не ухудшая свою позицию. Нет решения, которое устранит проблему, и шахматист не может одержать победу. В этот момент игрок может продолжать сопротивляться или принять безвыходность ситуации и сдаться. Слово слишком хорошо относится к последним годам жизни Питера Уинстона. Неясно в какой момент он оказался в цугцванге: когда он исчез, в Франкония-колледже или даже раньше? … Питер Уинстон начал жизнь с головокружительного выбора интеллектуальных возможностей, которые со временем исчезали одна за другой, пока не остался только один вариант. Мы до сих пор не знаем, каким был его последний ход.
— Сара Вейнман. Таинственное исчезновение Питера Уинстона.