Театральная студия

— Ну, вот еще! — фыркнула Этель. — Друзилла говорит правду. — Я думаю, что ты растекаешься точно так же, как и Мод, когда дело доходит до Холдейна. Бьюсь об заклад, что вы обе думаете, что стоит ему бросить на вас взгляд, и он тут же возьмет вас с собой на гастроли!

— Ничего подобного! — возмутилась Милдред.

— Готова поспорить, что так оно и есть! — не отступала Этель.

— И это говорит о том, что ты ничего не знаешь! Лично я была бы счастлива, если бы Холдейн Харрингтон прямо сегодня покинул школу и никогда больше не возвращался!

— Я немного разочарован подобным заявлением, — раздался из коридора за спиной Этель глубокий мужской голос.

Все девочки от неожиданности подскочили, а Этель и Друзилла отошли немного в сторону, так, что стало видно Холдейна, стоящего в коридоре.

Милдред взглянула на него и покраснела от смущения.

— Я могу уйти прямо сейчас, если вам того хочется, — сказал он веселым голосом.

— Нет, я не это имела в виду… Я просто… — Милдред лихорадочно подбирала слова, пытаясь объяснить только что сказанное Холдейну.

Он поднял руку, жестом велев ей замолчать. Она послушалась, изо всех сил стараясь игнорировать самодовольные выражения, застывшие на лицах Друзиллы и Этель.

— Я не обижаюсь на твои слова… — он не договорил, ожидая, когда девочка назовет свое имя.

— Милдред, — сказала она, слегка запнувшись. — Милдред Хаббл.

— Ну, Милдред Хаббл, я надеюсь, что мою пьесу ты оценишь не так, как оценила меня.

— О нет, сэр, — поспешно ответила девочка, — я действительно с нетерпением жду этого представления.

— Хорошо, — улыбнулся он. — И сделайте мне одолжение?

— Сэр?

— Зовите меня Холдейн. — Обращение «сэр» заставляет меня чувствовать себя учителем.

— Мне жаль, сэр… Я имею в виду, Холдейн, — Милдред покраснела снова, назвав его имя.

— А теперь прошу меня извинить, — сказал он, выходя в коридор. — Я должен идти, но я с нетерпением жду вас на своих мастер-классах, которые буду проводить в течение недели.

Он снял перед ними воображаемую шляпу, слегка поклонился в их сторону и направился дальше по коридору.

— А ты опять отличилась, Милдред! — саркастически заметила Этель. — Тебе повезло, что он не обиделся на твои слова. А то тебе непременно пришлось бы идти к мисс Кэкл и объяснять, почему наш гость уходит.

— Да, но он не был расстроен! — возразила Мод. — И нисколько не обиделся!

— Да, но он… — попыталась продолжить спор Этель, но на этот раз Мод была к этому готова.

— И если бы он сказал, что уезжает, Х-Б в первую очередь заинтересовало бы то, что вы делали в комнате Милдред!

Этель открыла было рот, чтобы возразить, но поняла, что не уверена в том, сможет ли продолжить этот разговор.

— Пошли, Друзилла! — сказала она и, развернувшись на каблуках, пошла прочь по коридору.

Мод и Милдред переглянулись.

— А ведь это все могло действительно плохо кончиться, — призналась Милдред.

Мод согласилась, снова опуская голову на руки.

— Я думаю, нам повезло, что Холдейн такой хороший, — сказала она.

Милдред застонала, поняв, что Мод снова погрузилась в мечты, и вернулась к своему письму.

Имоджен оторвалась от своего обеда, услышав негромкий стук в дверь.

— Войдите, — крикнула она, прекрасно зная, что стук был слишком тихим, для того, чтоб принадлежать какой-нибудь ученице.

Дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель заглянул Холдейн.

— Могу я пообедать вместе с вами? — негромко спросил он.

— Конечно! — Имоджен пригласила его войти.

— Но вы уверены, что мисс Хардбрум не будет возражать?

— Я уверена, что будет, — честно призналась Имоджен. — Но на данный момент ее тут нет.

— Значит, она не появится в ближайшее время?

— Я думаю, нет.

Холдейн облегченно вздохнул и открыл дверь пошире.

— Я чувствую, что очень сильно не нравлюсь ей, — признался он.

Имоджен улыбнулась.

— Не волнуйтесь, Констанс мало кто нравится, — она пригласила его войти. — Проходите, присаживайтесь. Думаю, нам не помешают несколько минут спокойствия среди всего этого безумия.

— Если вы не возражаете, я бы спросил, как вы справляетесь в этой школе… — Холдейн замялся, подыскивая нужное слово, — в этой школе, будучи…

— Не являясь ведьмой? — подсказала Имоджен. Она пожала плечами. — Я привыкла. Хотя, это иногда и расстраивает, когда понимаешь, что девочки используют магию для того, чтобы обмануть тебя.

— И часто они так делают?

— При мисс Хардбрум — никогда! Она очень хорошо объяснила им, что магию нельзя использовать для личных и бытовых целей.

Она посмотрела на Холдейна, заметив, что он рассматривает учительскую.

— Я так понимаю, вы раньше не выступали в других магических школах?

— Не приходилось, — улыбнулся Холдейн. — На самом деле, это первая подобная школа. И это место очень впечатляет.

— Это очень холодное и продуваемое всеми ветрами место, в это время года, — поправила его Имоджен. — Я могу пригласить вас сюда на экскурсию позже, если, конечно, захотите.