Театральная студия

— Это все ваша вина! — огрызнулась Этель на Энид. Как только Этель и Друзилла пришли в себя после спрея Холдейна, то поспешили возложить вину за их затруднительное положение на Энид и Руби.

— Не понимаю, как вы можете обвинять нас! — воскликнула Руби, в то время как Энид задохнулась от столь несправедливого обвинения. — Мы оказались здесь до вас!

— Ну, вы могли бы сделать что-то, чтобы его остановить или предупредить нас, — утверждала Друзилла.

— Если вы вдвоем не смогли его остановить, то почему вы думаете, что у нас было больше шансов? — пыталась достучаться до здравого смысла Руби.

— Заткнитесь, заткнитесь, заткнитесь! — закричала Энид на трех пререкающихся девочек. — Или вы думаете, что взаимные обвинения друг друга могут чем-то помочь?

— Так что же ты предлагаешь нам делать, мисс Умная Мысль! — глумливо спросила Этель. — Может, какая-то гениальная идея сформировалась на том пустом месте, между твоих ушей, которое ты называешь мозгом?

— Заткнись! — рявкнула Энид в ответ.

— Очень конструктивное предложение, должна сказать! — Этель повернулась к Энид, взглянув на нее сверху вниз. — Раз уж ты у нас королева быстрого мышления, то почему бы тебе не придумать способа вытащить нас отсюда?

— У нас нет никакой магии! — крикнула ей в лицо Энид. — Неужели вы не понимаете, что произошло? Мы больше не ведьмы. Все, что мы когда-либо знали о магии — исчезло! И у меня просто нет настроения выслушивать сейчас твои мелочные издевательства!

После ее слов Этель впала в полную растерянность. Она старалась не думать о том, что с ней произошло, но слова Энид попали в точку. Она почувствовала, что слезы наворачиваются на глазах, когда подумала о том, что, возможно, больше никогда не сможет снова заниматься магией.

— Все мы оказались в одной лодке, — попыталась примерить девочек Руби, но мрачное выражение их лиц говорило о том, что пройдет еще немало времени, прежде чем наступит хотя бы хрупкое примирение.

— Мы уже почти пришли, — шепнула Милдред, которая никак не могла поверить в то, что сейчас крадется по темным коридором школы вместе со своей учительницей зелий. Такого она не могла даже вообразить. Были люди, для которых подобное было вполне естественно, и люди которых в подобной ситуации нельзя было даже вообразить. Милдред всегда считала, что мисс Хардбрум относится ко второй категории. Она производила впечатление слишком строгой и смелой для того, чтобы куда-либо красться.

Куда бы она не пошла, она производила впечатление, и Милдред даже в голову не приходило, что она может оставаться незамеченной. Девочка полагала, что после того, как они рассказали ей, что происходит, Х-Б в открытую пойдет разбираться с Холдейном. Отчасти Милдред было интересно, почему она именно так и не поступила. Х-Б не разделяла их опасений относительно Холдейна, хотя безусловно была начеку.

Милдред заметила, что Х-Б уже приготовилась метнуть заклинание, и это внушало некоторую уверенность. Если Х-Б принимает их опасения всерьез, то Милдред была уверена, что она будет в состоянии справиться с тем, что Холдейн приготовил для них.

— Я знаю, что мы уже близко, — в голосе мисс Хардбрум слышалось легкое нетерпение. — Тебе это может показаться удивительным, Милдред Хаббл, но я действительно хочу знать, к каким именно комнатам замка получил доступ мистер Харрингтон.

— Извините, мисс…, — начала было Милдред, но предостерегающий жест мисс Хардбрум заставил ее замолчать. — Что это, мисс? — наконец прошептала она.

Констанс опустила руку и повернулась лицом к двум девочкам, идущим следом за ней.

— Мод Муншайн, я хочу чтобы ты спустилась вниз по левому проходу. На полпути вниз ты увидишь тяжелую деревянную дверь справа от тебя. Там, я полагаю, ты найдешь своих подруг.

— Что? — услышав распоряжение мисс Хардбрум, Мод застыла с открытым ртом, не понимая, как ее учительница может знать об этом. Она все еще ждала ответа, когда поняла, что слышит еле различимый стук и крики.

— Иди к ним, — наставляла ее Констанс. — Посмотри, получится ли у тебя освободить их, и постарайся выяснить, что происходит.

— А что делать мне? — спросила Милдред.

Констанс посмотрела на нее, как будто пытаясь решить, действительно ли можно рассчитывать на нее.

— Ты со мной, — сказала она наконец. — Будет гораздо безопаснее, если ты будешь там, где я смогу видеть тебя.

Констанс взглянула вниз, на дальний конец коридора. Она была уверена, что обнаружит Холдейна и его команду в дальней комнате. Это была та самая комната, которую выделили под репетиции, и это было прекрасное место, где можно собраться группой. Учительница понаблюдала за тем, как Мод сдвинулась с места, следуя отданным инструкциям, а затем обратила внимание на Милдред.

— Мы должны выяснить, что они делают, — строго сказала она Милдред. — Мы не будем врываться к ним бросаясь вперед, очертя голову, и мы не будем их сейчас ни во что превращать. Я ясно выразилась?

Милдред нервно кивнула в ответ.