Театральная студия

Амелия мысленно отметила, что после того, как они решат проблему с Холдейном, надо бы запечатать калитку. Последнее, что она хотела показать девочкам, это что есть способ выбраться из школы незамеченными. Отчасти директриса жалела о том, что пришлось выдать этот секретный вход, который она использовала, чтобы иногда уходить в чайную миссис Кози, но, отогнав эти мысли, напомнила себе, что были времена, когда каждый должен был приносить жертвы ради большего блага. Женщина дернула за ручку, и неприметная дверь бесшумно открылась. Некоторое время она всматривалась в темноту перед собой, но звуков сигнализации не услышала.

— Кажется, все в порядке, — сказала директриса и придерживая дверь, пригласила девочек войти. Она понаблюдала за тем, как они прошли мимо нее, в сотый раз усомнившись в том, правильно ли они поступают. Это было на удивление легко — собрать достаточное количество добровольцев. Почти все вызвались пойти с ними. Имоджен помогла ей выбрать девочек, и была уверена, что они сделали правильный выбор. У Гризельды было больше опыта, Мод, Милдред и Энид составляли хорошую команду, и Амелия знала, что может положиться на них. Они будут держаться вместе и заботиться друг о друге.

Все вместе они составляли передовую группу и должны были присоединиться к остальным, как только те завершат отвлекающие маневры. Впустив всех девочек, она присоединилась к ним и закрыла дверь за своей спиной.

— В замок мы пробрались, — отметила Гризельда. — Что дальше?

— Мы должны найти машину Холдейна и выключить ее, — решительно сказала мисс Кэкл.

— А как на счет мисс Хардбрум? — спросила Милдред. — Мы должны найти ее.

Мод была согласна с подругой. Это был один из тех случаев, когда она действительно хотела, чтобы Х-Б появилась из ниоткуда и напугала ее до смерти. Но в глубине души девочка знала, что это маловероятно.

— Но как мы собираемся искать ее? — спросила Энид. — Ведь она может быть здесь, где угодно.

Мисс Кэкл внимательно оглядела коридор, в котором они находились.

— Я думаю, что у меня есть идея, — сказала она девочкам. — Мы можем попасть в одну из комнат?

— Мисс?

— В ваши комнаты, — пояснила мисс Кэкл. — Как думаете, мы сможем добраться до одной из них, не будучи замеченными?

— Моя наверное ближе всех, — ответила Милдред, не понимая, что придумала мисс Кэкл.

— Ах… — мисс Кэкл сделала паузу, взвешивая ситуацию. — Ну, ничего, значит тебе просто придется положиться на инстинкты Табби. — Она поманила Милдред к себе. — Когда девочки снаружи начнут отвлекающий маневр, ты можешь пробраться в свою комнату и принести сюда Табби?

Милдред кивнула, все еще не понимая, что происходит.

— Хорошая девочка, — поощрила ее Амелия, раздумывая, стоит ли попросить ее сходить в одну из других комнат и принести правильную, черную ведьминскую кошку.

— Мисс? — она была выведена из размышлений голосом Милдред и встретилась взглядом с девочкой.

«Сейчас не время для суеты», — напомнила она себе. Директриса открыла было рот, чтобы объяснить, зачем им нужна кошка, но ее перебила Гризельда:

— Извините, мисс, — прошептала девочка и указала в сторону двери.

Мисс Кэкл просмотрела в том направлении, куда указывала ученица, и увидела, как поворачивается дверная ручка. Она жестом дала понять, что им необходимо спрятаться, а затем укрылась сама. Через пару мгновений дверь открылась, пропуская четырех человек. Они тихо двинулись по коридору, направляясь к двери на другой его стороне.

— Ну, и что вы тут делаете? — спросила мисс Кэкл, выходя из тени навстречу небольшой группе.

Руби, Джадо, Этель и Друзилла подскочили, услышав ее голос. Друзилла зажала себе рот рукой, чтобы предотвратить крик испуга, готовый вот-вот сорваться с ее губ.

— Помнится, я сказала вам идти с группой мисс Дрилл! — сказала мисс Кэкл девочкам.

— Мы просто хотели помочь, — сказала Этель. — Он отнял нашу магию, и мы хотим сделать хоть что-то, чтобы вернуть ее.

— А что здесь делаешь ты? — спросила директриса четвертую девочку.

— Я не могла позволить им идти одним, без какой-либо магической защиты, — пояснила Джадо. — И мы понимаем, что нам не одолеть Холдейна в одиночку.

Амелия вздохнула. С одной стороны она злилась на девочек за непослушание, а с другой ее впечатлила их лояльность и храбрость.

— Будет намного труднее передвигаться по замку столь многочисленной группой, — предупредила она их. — Так что мы вполне можем разбиться на две группы. Второй группой будет командовать Гризельда, это ясно?

Девочки закивали в знак согласия.

Внезапно раздался громкий вой где-то в замке, заставив небольшую группу замереть на месте. Милдред подняла голову, услышав где-то наверху топот бегущих ног.

— Должно быть, группа мисс Дрилл начала отвлекающий маневр, — сказала Гризельда, и мисс Кэкл с ней согласилась.

— Сейчас самое время привести наш план в действие. Ты готова, Милдред? — спросила она.

Милдред кивнула, получив в ответ улыбку директрисы. — Ты помнишь, что делать?