Театральная студия

Сразу же раздались голоса и девочки, стремясь попасть в группу добровольцев, подняли руки. Мисс Кэкл подняла руку, чтобы заставить девочек замолчать.

— Это не веселый пикник, — напомнила она им. — Это очень серьезно. А также это может быть опасно.

— Я хочу пойти, — подтвердила Милдред.

— И я тоже, — сказала Энид. — Увидев вопросительное выражение на лице мисс Кэкл, она пояснила: — Я уже говорила, что помогала ему заносить вещи в школу и знаю, где он все хранит.

Девочка была убеждена, что отсутствие волшебства не помешает ей помочь.

— Хорошо, я не уверена, что… — начала было мисс Кэкл голосом, полным сомнения, но мисс Дрилл перебила ее.

— Вы же знаете Энид, мисс Кэкл! Она всегда что-то замышляет и, если и есть кто-то, кто может соображать на ходу, то это как раз Энид.

Мисс Кэкл посмотрела на умоляющее лицо Энид и поняла, что не сможет отказать.

— Так, значит, Энид, Милдред и я. Кто еще?

— Я предлагаю вам взять с собой Гризельду и пару более старших девочек. На случай, если вам понадобится магическое противостояние, — предложила Имоджен.

— Хорошая идея, — согласилась мисс Кэкл. — Но мы не должны никого заставлять.

— Согласна.

— И я думаю, мы должны отправить хотя бы одну девочку к Верховному Волшебнику, чтобы рассказать, что здесь случилось. Возможно, он сможет оказать нам какую-нибудь помощь.

— И кто из них лучше всего держится на метле? — спросила Имоджен.

— У кого из них вообще есть с собой метла? — мисс Кэкл внезапно осознала некоторую проблему в их плане.

— Я думаю, что видела метлу у Беверли Блэтхорн, — встряла в разговор Фенелла.

— Она не самая изящная ведьма, которая когда-либо садилась на метлу, — заметила мисс Кэкл. — Но она хорошо летает. Я пойду, поговорю с ней, а вы пока отберите добровольцев.

Совещание подошло к концу, и небольшая группа распалась. Начался поиск добровольцев.

Констанс закрыла глаза, пытаясь сохранить те остатки силы, что у нее еще были. Ее веки отяжелели, и единственное, что ей сейчас хотелось — это погрузиться в сон. Такое случалось крайне редко, и несмотря на ситуацию, она старалась справиться с чувством усталости. Напрягая свою память, она старалась вспомнить, когда последний раз чувствовала себя столь усталой и нуждающейся во сне.

За последние несколько лет сон стал чем-то, в чем она нуждалась все меньше и меньше. В школе было много работы, и столько зелий нуждалось в доработке, что потребность во сне стала вызывать раздражение и мешать. Открытие зелья бодрствования стало для нее настоящим спасением, и позволило работать намного больше. Женщина почувствовала, как ее голова кренится вперед, когда новая волна усталости захлестнула ее, и она резко встряхнулась, заставляя глаза оставаться открытыми.

Ей в голову пришла мысль, что, если бы она была эмоциональным человеком, то сейчас кричала бы и жаловалась всему миру на то, как это все несправедливо, требуя вернуть все на свои места. Но она напомнила себе, что она не такой человек и просто должна справиться с ситуацией настолько хорошо, насколько это возможно.

Констанс все вспоминала, что Холдейн сказал ранее, и чем больше она пыталась думать об этом, тем тяжелее ей было вспоминать время, когда магии не было в ее жизни. Даже воспоминания из детства, казалось, включали в себя магию в той или иной форме, и она не могла вспомнить время, когда магия не играла важной роли в ее жизни. Она никогда не думала, что магия окажется ее слабостью, и теперь была в замешательстве, не представляя, что делать без нее. Женщина посмотрела на оковы на запястьях. Если Холдейн говорил правду, то она останется без магии к концу дня, может меньше. И она никак не могла поверить в это. Проводя время с Фенеллой, она говорила ей, что это еще не конец, и что она может начать все сначала и попробовать восстановить свой утерянный статус ведьмы, но теперь не была уверена, что с легкостью сможет последовать своему собственному совету. Ее магия укоренилась в ней, став частью того, кем она была. Она думала о том, что же от нее останется, когда у нее заберут оставшуюся магию. О том, кем была бы Констанс Хардбрум, если бы не была ведьмой?

Мисс Кэкл жестом пригласила девочек следовать за ней и молчать, когда они миновали небольшую деревянную калитку в задней части замка. Она полагала, что Холдейн и его банда ничего не знали об этом входе.

— Я даже и не знала, что тут такое есть! — шепнула Гризельда своим подругам, и те согласно закивали.