Театральная студия

— Почему он не подошел? — спросила Милдред. — Он ведь знает, что я его хозяйка!

— Возможно, он понимает, что кто-то еще нуждается в нем больше, чем ты сейчас.

— Что?

— Тссс! — зашипела на них мисс Кэкл.

Милдред была крайне удивлена. Это был тот редкий случай, когда они могли увидеть, как их директриса очень сильно волнуется.

— У кошек есть естественная связь с ведьмами, — напомнила Амелия Милдред. — И у некоторых ведьм имеется сходство с кошками.

— Но ведь Табби не является нормальным ведьмовским котом, — напомнила Милдред.

— Для некоторых ведьм это не проблема, — объяснила ей мисс Кэкл. — У некоторых такая связь намного сильнее, чем у других.

— Как хорошо, что у нас не совы, как у Пентанглов, — заметила Энид. — Я не представляю, чтоб одна из них свернулась рядом с тобой калачиком во время беды.

Несмотря на ситуацию, Милдред почувствовала укол ревности. Табби был ее котом уже больше года. Она кормила его, обучала и защищала, когда Мигун, Моргун и Кивун дразнили его. А теперь он мурлыкал возле мисс Хардбрум, учительницы, которая, казалось, поставила себе цель — исключить ее из школы. Она снова посмотрела на Табби, который свернулся калачиком на коленях мисс Хардбрум, и готова была поклясться, что никогда раньше не слышала, чтобы он мурлыкал так громко.

— Констанс? — тихо позвала Амелия, приближаясь к задней стене.

Директриса очень встревожилась, не услышав ответа от своей заместительницы. Она подняла фонарь повыше, освещая женщину, сидящую привалившись к задней стенке. Глаза Констанс были закрыты, дыхание было было слабым и неровным.

— Не пора ли нам выбираться отсюда так быстро, как только сможем? — Милдред было не по себе. Она чувствовала, что им не стоит тут задерживаться.

— Мы не можем оставить мисс Хардбрум тут, девочки, — не согласилась мисс Кэкл.

Девочки вынуждены были согласиться, но не понимали, как можно заставить Х-Б двигаться без посторонней помощи.

— Что это еще такое вокруг ее запястий? — тихо спросила Энид, будто бы боясь разбудить мисс Хардбрум.

Мисс Кэкл покачала головой.

— Я никогда раньше не видела ничего подобного, — призналась она.

— Разве мы не должны попытаться снять их? — спросила Мод.

— Я полагаю, мы могли бы попробовать, — рассудила мисс Кэкл.

Милдред наклонилась, чтобы поближе посмотреть на эти оковы. Они мягко светились, и она могла поклясться, что чувствует бурление силы, исходящее от них. Девочка протянула к ним руку, но напряженный голос мисс Кэкл остановил ее.

— Будь осторожна, — предупредила она. — Это может быть какой-нибудь ловушкой.

Не трогая оковы, Милдред старалась разглядеть, как они крепятся вокруг запястий мисс Хардбрум.

— Я не могу понять, как они крепятся, — бросила она через плечо. — Вероятно, они снимаются как-то по-другому.

Мисс Кэкл нахмурилась.

— Если их надели волшебным образом, то и сниматься они должны так же. — Она взяла у Энид фонарь и засучила рукава. — Отойдите, девочки!

— Что вы собираетесь делать? — спросила Энид.

— Я хочу попробовать применить свое собственное заклинание, — ответила она им. — Иногда я думаю, что вы, девочки, забываете, что я тоже кое-что могу!

— Но вы уверены, что это разумно? — Милдред не смогла сдержать беспокойства в голосе. — Я не уверена, что все получится!

— Болевой шок, который может случиться в ходе вашего неуклюжего вмешательства, вполне может убить ее, — раздался в комнате звонкий голос.

Все как один обернулись и с замиранием сердца увидели Холдейна, стоящего в дверном проеме.

Глава 15

Милдред наблюдала за тем, как мисс Кэкл подняла руки, собираясь произнести заклинание.

— Осторожно, мисс Кэкл! — предупредил Холдейн. — Заклинание, произнесенное в замкнутом пространстве, может привести к весьма нежелательным результатам!

— Я все же думаю, что могу сделать намного больше, чем вы думаете, — Амелия была немного разочарована тем, что все вокруг, казалось, недооценивают ее магические способности.

— Я в этом сильно сомневаюсь, — сказал Холдейн. — Но если вы произнесете здесь заклинание, боюсь, что кто-то получит травму. — Он ненадолго замолчал, а потом продолжил: — И сейчас я не могу сказать, кто именно это будет — ваша дорогая Констанс или кто-то из учеников.

Амелия инстинктивно загородила собой Мод, Энид и Милдред. Увидев это, Холдейн тихонько рассмеялся.

— Я имел в виду не этих девочек, хотя это тоже неплохая идея!

Сердце Амелии сжалось. Было непонятно, блефует ли Холдейн или ему удалось схватить других девочек.

— Вы действительно хотите проверить это? — спросил Холдейн.

Амелия, нехотя, опустила руки, показывая, что не собирается ничего предпринимать.

— Мудрое решение, мисс Кэкл, — с улыбкой сказал он ей. — Гораздо мудрее, чем отправить разномастную кучку учениц воевать со мной.

— Что вы с ними сделали? — взволнованно спросила Милдред.

Холдейн улыбнулся ей.

— Что тебе, малыш?

— Я вам не малыш! — не задумываясь нагрубила она ему. Девочка почувствовала, что Мод тянет ее за руку и поняла, что она, наверное, перегнула палку.