Тёмная сторона луны

— Не совсем так, — мягко ответил Поттер, и Скабиор скорее почуял, нежели просто догадался, что сейчас начнётся то, что определит его судьбу. — Мы нашли того, кто сумел разгадать чары мисс Данн, — он слегка улыбнулся, и Скабиору, видящего только его профиль, почудилось в этой улыбке торжество. — Аврорат вызывает эксперта Ойвена Мальсибера.

Это имя напомнило Скабиору одну из самых неприятных страниц биографии, и он поёжился. Однако тот Мальсибер давным-давно скончался — вероятно, это его родственник. Он с нервным любопытством уставился на боковую дверь, из-за которой вышел человек в выпендрёжном сюртуке тёмно-фиолетового бархата с блестящими золотыми пуговицами. Вот пижон, подумал Скабиор, едва удерживаясь от насмешливой недоверчивой ухмылки. Нет, конечно, это был другой Мальсибер — он узнал бы запах того самого из миллиона, да и внешне… нет, прошло, конечно, много лет, но это точно был не он. Хотя похож, конечно… может, брат? Мог же у него быть брат?

И потом, он помнил этого. Помнил их встречу в камере — и те неприятные ощущение, что ему пришлось там пережить… и те обнадёживающие слова, что тот потом сказал: «Я знаю, что с вами сделали. Полагаю, что смогу вас оправдать — но предупреждаю, что процедура эта на суде будет крайне неприятна». Что же, вот и суд…

— Мистер Мальсибер, — сказал, тем временем, Поттер, подождав, покуда тот займёт своё место за свидетельской кафедрой, — живёт в Соединённых Штатах и владеет казино — и считается одним из самых серьёзных специалистов в менталистике в Западном полушарии.

— Ближе специалиста не нашлось? — язвительно поинтересовался плотно сложенный блондин лет сорока, сидящий рядом с тем безгубым, Визерсом.

— Нет, — коротко и кротко отозвался Поттер. — При поиске специалиста аврорат, в первую очередь, интересовался его квалификацией, а не местом проживания. Судья Смит полагает такой подход неправильным? — озабоченно поинтересовался он.

В зале засмеялись.

— Скорее, неожиданным, — парировал блондин, тоже вызвав смех. — Но похвальным, добавил он, и зал ответил ему довольным смехом.

— Благодарю вас за высокую оценку нашего профессионализма, — невозмутимо сказал Поттер, окончательно развеселив и зрителей, и многих судей. — Мистер Мальсибер, — вернулся он к допросу, — вы пообещали объяснить суду механизм действия чар, наложенных на мистера Винда.

— Мне понадобится Омут Памяти, — любезно улыбнувшись Поттеру, сказал Мальсибер. Поттер сделал знак, и Робардс — о, кого-кого, а этого аврора Скабиор знал даже слишком хорошо! — вынес из той же боковой двери плоскую широкую каменную чашу с вензелем Министерства Магии и высокую подставку для неё. Установив одно на другое, он поставил их рядом с кафедрой и вернулся на свою скамью. — Благодарю вас, — вежливо проговорил Мальсибер, а затем обвёл зал долгим и внимательным взглядом. — Существует много способов ментального воздействия, — заговорил он тоном заправского лектора. — Некоторые, типа Конфундуса, всем хорошо на практике известны — другие, как Империо, известны более по слухам, чем практически, однако же мы понимаем их принцип действия. Есть ещё легиллименция и окклюменция — их тоже относят к ментальным техникам, однако…

— Вы нам собрались тут лекцию читать? — недовольно прервал его Визерс. — Я не знаю, как вас учат там, в Америке, но у нас всё это изучают в школе, — сказал он неприязненно.

— При всём уважении, — неожиданно возразил ему худощавый жилистый блондин, сидевший где-то в середине, — легиллименция не входит в школьный курс. Так же, как и Непростительные — их там лишь упоминают, но не изучают.

— О чём вы, Турпин, бесспорно, сожалеете, — желчно заметил Визерс.

Скабиор подавил смешок. Люди везде люди: что в Визенгамоте, что в Лютном… Эти двое, судя по всему, не переваривали друг друга — а значит, вероятно, будут голосовать по-разному. Что же, кажется, у Скабиора точно есть целый один голос.

Мальсибер наблюдал за этой неожиданной перепалкой с удивительно вежливым выражением лица, и Скабиору его реакция понравилась: он всегда умел ценить людей, держащих себя в руках и умеющих изобразить на физиономии то, что они считали в данный момент уместным. Повернув голову направо, он без всякого стеснения разглядывал «эксперта», гадая, что тот будет говорить Визенгамоту и — главное — поверят ли ему. Сам бы он поверил? Нет? Пожалуй, больше нет, чем да: слишком несерьёзно выглядел это черноволосый господин с унизанными кольцами пальцами и забавно оттопыренными ушами. Ему бы носить длинные волосы — было бы гораздо лучше, подумал Скабиор. А то он выглядит эдаким вечным мальчиком — да ещё этот бархатный сюртук… как будто мальчишка нарядился, чтобы выглядеть солидней. Сколько ему лет — лет сорок? Нет, пожалуй, больше… пятьдесят? Да, пожалуй, что-то между — лет, пожалуй, сорок пять. Хотя у волшебников возраст вообще определить непросто — да ещё и под плотным загаром, который одним добавляет возраст, а с других снимает.