Тёмная сторона луны

— Это вы спасли его! — пылко проговорила Гвеннит, быстро подходя к Мальсиберу и сжимая его руки. По его лицу мелькнуло растерянное выражение, и Скабиор очень довольно ухмыльнулся: о да, что-что, а смущать его дочь умела. — Спасибо вам, спасибо! Можно вас обнять? — спросила она — и, не дождавшись ответа, крепко обняла его, и Мальсибер ей ответил, правда, очень осторожно. — А как вас зовут? — спросила она, отпуская его и заглядывая ему в лицо.

— Ойвен, — отозвался он с улыбкой. — Для чего вам? Нет, — сказал он, посерьёзнев, вероятно, считав ответ с её лица… или же не только. А потом наклонился и что-то прошептал ей на ухо. Гвеннит засмеялась и кивнула — а потом вернулась с очень хитрым выражением лица.

— Мы недолго, — повторил Поттер, любезно открывая перед нею дверь. Гвеннит помахала им рукой — и вышла, Долиши отправились вслед за ней, и Скабиор, наконец, остался наедине с Мальсибером и Поттером.

— Что она вы ей сказали? — тут же спросил он Мальсибера, прекращая улыбаться. — И кто вам позволил читать её мысли?

— Я не пользовался легилилменцией, клянусь, — ответил тот. — У мадам всё было на лице написано — а что я сказал, спросите у неё. Это же не мой секрет, — он чуть улыбнулся. — Однако к делу. Я должен вернуть то, что стёр. Это быстро и не больно… вы готовы?

— Я не помню, чтоб вы что-нибудь стирали, — недовольно заметил Скабиор — и сам первый засмеялся. — Хотя да. Логично.

— Сядьте, пожалуйста, и посмотрите мне в глаза, — попросил Мальсибер.

Скабиор послушался и, следуя приглашающему жесту хозяина кабинета, уселся на диван. Мальсибер придвинул себе стул и устроился напротив. Их взгляды пересеклись, и Скабиор… нет, он не начал вспоминать что-то конкретное. Воспоминания мелькали, словно в пьяном сне: вот он стоит у тёмного окошка в чужом доме, а вот идёт по лесной тропинке рядом с оборотнем, говорящим с заметным американским акцентом, а вот идёт по пляжу, по песку, а вот…

Даже сейчас он изумился. Он бы ни за что на свете на месте Мальсибера не вернул подобное воспоминание. И не из гуманности, а просто потому, что… а что, собственно? Чего тому бояться? Да и знает он, наверное, что Скабиор уже сам, заранее от Эсы отказался. Вернее, от любых попыток как-то подобраться к ней. Потому что не все женщины предназначены тому, чтобы добиваться их — некоторым стоит оставаться воспоминанием. Тем более что всё равно там нет шансов.

И потом…

Что «потом», он додумывать не стал — успеется. Да и не при этом же… а кстати. Как так вышло, что он не узнал его? И ладно бы в лицо — он вон и никого из совета попечителей не узнал, что с того? Но они-то были далеко, а Мальсибер стоял совсем рядом — почему он не опознал запах?

— Вы и запах изменили? — спросил он, как только Мальсибер, наконец, отвёл глаза. — Не только внешность?

— Нет, не только, — кивнул тот. — Вы мне сами подсказали, и я благодарен вам за это.

— Я вам тоже благодарен, — без особой искренности сказал Скабиор. — Квиты?

— Да, — Мальсибер улыбнулся и протянул ему руку, и её Скабиор пожал вполне искренне. — Я хотел вам сделать предложение. Даже два.

— Так сразу? — округлил глаза Скабиор. — Как-то неожиданно… я даже и не знаю…

— Ну, мы оба с вами взрослые, — успокаивающе проговорил Мальсибер. — И вы сможете подумать — я не стану торопить с ответом.

— Ну давайте, — кривя губы в ухмылке, разрешил Скабиор.

— Во-первых, я бы предложил вам через некоторое время снова побывать в Канаде — если вы хотите.

— Хочу, — посерьёзнел Скабиор. — Вот за это настоящее спасибо.

— Я вам напишу, — пообещал Мальсибер. — Как договорюсь. На сей раз можно уже будет представить вас как вас — и дальше вы уже сами будете с ними договариваться, переписываться и всё, что захотите. И второе. Если это интересно кому-нибудь из подопечных вашего фонда, у меня есть пара мест для них.

— В Штатах? — изумился Скабиор.

— Нет, поближе, — возразил Мальсибер. — Здесь, в Ирландии. Как вы знаете, те пещеры в холмах, с которыми пару лет назад было столько связано, превратили в подобие Диагон-элле — только лучше. И участки продавали — я купил два и сделал нечто вроде игрового клуба.

— Казино? — переспросил Скабиор.

— Нет — именно что клуб, — поправил Мальсибер. — Игровой клуб. Но без рулетки. Не я буду тем, кто принесёт рулетку в волшебный мир. Там есть карты, биллиард, дартс и ряд исключительно волшебных игр, начиная с плюй-камней. Мне нужны крупье, игроки, хозяева залов, охрана, наконец.

— И непременно оборотни? — язвительно поинтересовался Скабиор.

— Почему бы нет? — ответил вопросом на вопрос Мальсибер. — У меня нет предрассудков. А в некоторых вещах, согласитесь, вы даёте фору любому… или, по крайней мере, среднему волшебнику.

— Вы сказали, что дадите мне подумать, — напомнил Скабиор.

— Подумайте, конечно, — кивнул Мальсибер. — Если вдруг решите — напишите мне. Предложение почти бессрочно — хотя если вы будете думать слишком долго, может статься, что придётся подождать, пока какое-нибудь из мест освободится. Но пока я набираю штат во второй зал, время есть. До осени.