Терновник и перо птицы Рукх

— Персиваль, он прожил у меня два месяца, — настойчиво сказал Ньют, заглядывая ему в лицо. — Когда я пытался с ним разговаривать, он отвечал «да», «нет» или молчал. Он не задавал мне вопросов. Он ничего не хотел. Как вам удалось найти подход?

— Может, вы просто хорошо подготовили почву? — Грейвз пожал плечами. Криденс всё ещё стоял, будто ждал приказа сойти с места.

— Вы же помните, каким застали его у меня. Единственное, что он делал самостоятельно — играл с Хоуп. Он не хотел выходить из чемодана, как я ни уговаривал. А с вами он провел в городе целый день! Как вы это сделали, Персиваль?

— Я не уговаривал, — ответил тот. — Просто велел пойти со мной.

Ньют покачал головой, что-то обдумывая, нахмурился.

— Знаете, когда вы заявили, что будете решать за него… я не думал, что вы будете решать… так.

— Благодарю.

— Нет, это… я вас благодарю, — удивлённо сказал Ньют. — Я думал, его придётся спасать от вас, а ему здесь нравится.

— Вы ему тоже нравитесь, — сказал Грейвз. Криденс наконец поднял голову и пошевелился, и Персиваль смог выдохнуть и отвести взгляд. — Он скучал. Может быть, вы будете приходить регулярно? Скажем, по средам и субботам?

— Я… с огромным удовольствием! — широко улыбнулся Ньют.

Поначалу за ужином было неловко. Старый дом поскрипывал, вздыхал, щёлкал оконными рамами. Часы на каминной полке тикали так громко, что казалось, «тик-так» раздаётся прямо в голове. Грейвз уже привык к тому, что за столом они с Криденсом продолжали игру, придуманную в первый же день, но начинать её сейчас и втягивать в неё Ньюта ему совершенно не хотелось.

Это было только для него и Криденса.

Кстати.

— Вы переписываетесь с Тиной? — спросил Грейвз, нарушая молчание.

Обычно они с Криденсом сидели друг напротив друга за овальным столом, но сейчас напротив Криденса сидел Ньют, а Персиваль занимал место хозяина дома.

— С мисс Голдштейн? — переспросил Ньют, немного смущаясь под испытующим взглядом. — Да, мы… поддерживаем связь.

— Не могли бы вы в следующем письме попросить её узнать о судьбе Модести?

Криденс поднял голову от тарелки и растерянно глянул на Грейвза.

— Конечно, а… кто это? — уточнил Ньют.

— Модести Бэрбоун, сестра Криденса. Такая же приёмная, как и он. Она пропала. Возможно, Тина могла бы навести справки в приютах.

— Она тоже волшебница?

— Я не знаю. Вряд ли.

— У Модести под кроватью была волшебная палочка, — тихо сказал Криденс. — Я нашёл, а Мэри Лу сломала её. Она подумала, что это моя. Хотела наказать меня… и я ужасно разозлился… Я сам наказал её.

Грейвз замер. Этой истории он ещё не слышал.

— У твоей сестры была волшебная палочка? — переспросил он. — Ты знаешь, откуда она взялась?

— Модести сказала, это просто игрушка…

— Это не могла быть её настоящая палочка, — уверенно сказал Грейвз. — Их нельзя получить легально до поступления в Ильверморни. Но она могла быть чья-то… Напишите Тине, пусть пороется в вещдоках вторых салемцев. Сломанную волшебную палочку мои люди бы не пропустили.

— Это поможет отыскать Модести? — с надеждой спросил Криденс.

— Если палочка настоящая — можно узнать, кто владел разрешением, — сказал Грейвз. — Найти этого человека и узнать, как он связан с Модести. Может быть, она сбежала к нему?… Или к ней.

— Было бы здорово, если бы Модести попала к доброй волшебнице, — сказал Криденс.

— Я пришлю сову, как только что-то узнаю, — решил Ньют.

— Сову, — с некоторой обречённостью повторил Грейвз. — Только не говорите мне, что у вас нет других средств связи.

Тот покачал головой и виновато улыбнулся.

— То есть, мне придётся завести сову, если я хочу поддерживать связь с миром, — уточнил Грейвз. Криденс посмотрел на него исподлобья и совсем чуть-чуть поднял уголки губ вверх.

— Я видел, что совы продаются на Диагон-аллее, сэр, — сказал он.

— Ладно, — смирился Грейвз. — Ньютон, расскажете мне потом, как с ними обращаться.

— Я умею… сэр, — торопливо сказал Криденс и стрельнул глазами в Ньюта. — У… у мистера…

— Мы же договорились, что ты зовёшь меня Ньют, — вставил тот.

— У Ньюта есть сова. Её зовут Дождик, — быстро сказал Криденс. — Я кормил её мышами… и менял ей воду…

— А мышей ты ей тоже сам ловил? — вздохнул Грейвз.

— Совы могут сами искать себе пропитание, если иногда выпускать их на волю, — сказал Ньют. — И я могу одолжить вам пару мышеловок.

— У меня в доме нет мышей, — раздраженно сказал Грейвз.

— Я могу принести пару, — невинно предложил Ньют. — Они очень быстро размножаются. Через пару недель…

Грейвз бросил вилку и рассмеялся. Хотелось, конечно, выгнать обоих любителей волшебных тварей взашей, но приходилось смеяться. Обскур, окками, сова, мыши… Павлина, павлина ещё заведи для полного счастья!

— Да, вы правы, одной совы не хватит, чтобы контролировать поголовье мышей, — Ньют рассмеялся своим мыслям. — Но Хоуп тоже будет на них охотиться, а вдвоём они справятся.

Криденс переводил взгляд с одного на другого, явно не вполне понимая причину веселья, но тоже улыбался.