Тертуллиан

Девушка недоуменно оглянулась на него, но послушалась и сразу отступила в сторону с линии огня.

Дверь из крепкого вессарского дерева с тихим скрипом повернулась на петлях.

Снаружи уже сгустились вечерние сумерки.

Из полумрака в освещенную комнату, пригнув голову, шагнул человек. Мужчина. Тертуллианец… Найденные останки аборигенов можно было пересчитать по пальцам. Чаще всего это были разрозненные кости гуманоидов с явными увечьями.

Напротив, фрески здешней цивилизации изображали людей высоких, статных, с гармоничным чертами лица.

Шагнувший сейчас внутрь вполне мог служит моделью для этих фресок.

Он был очень высок, за два метра. Длинные черные волосы, спутанные и пыльные, лежали на широких плечах. На узком лице, отведенные черными кругами, жили глаза кирпичного цвета с хищным желтым оттенком. Такого же цвета, как земля за порогом.

Он смотрел вглубь комнаты, но каждый из ребят ощутил этот взгляд и внутренне содрогнулся.

— Приветствую вас на Арие, — раздался низкий бесцветный голос. Тонкие губы едва шевельнулись.

Первой очнулась Филисса.

— Ты убил Джо! — взвизгнула она, выскочив на середину комнаты.

— Это была случайность. Я был голоден, а он оказался единственным источником белковых соединений.

— Ты… ЧТО?!

Дерк хмурился, слегка опустив ружье.

Они все знали, какое отношение к смерти было у здешних обитателей.

Но это ничего не меняло. Точнее, меняло слишком многое. Смерть могла быть признаком уважения. Могла быть даже даром любви… А он, Теодерик МакНилл, отвечал за этих людей.

— Уходи.

— дуло оружия смотрело в грудь инопланетянина.

Мафиа видела, что страха не было в его безумно живых глазах. Только промелькнула тень сожаления, а может и тоски.

Тут лицо мужчины резко изменилось. Приобрело выражение… выражение Джорея! Глаза потемнели, став из желтоватых темно-карими.

— Успокойся пожалуйста, Фил. Это не так страшно, — раздался голос покойного.

Всхлипнув, Филисс упала в кресло, закрыв рот ладонями.

Тертуллианец поморщился и повернулся к остальным:

— Теодер, ты помнишь, мы обсуждали фрагменты их текстов, где говорится: «Отец сказал — ты прав, и сын съел его»? Мы думали, это фигура речи или неправильный перевод, но все гораздо проще. Это для них и осуществления победы на дуэли и способ познания. Через несколько часов я переварюсь и моя личность перестанет существовать, но это, право, не так страшно.

Все потрясенно молчали. Гость воспользовался паузой, прикрыл дверь и сел в кресло у окна, скрестив пальцы на коленях.

На нем была арианская пилотская форма — черный комбинезон из практически не ветшающей синтетической материи. Археологи часто находили такую в помещениях космопортов. На плечи был наброшен небольшой отрез красной ткани.

Лени очнулся, вскочил, подбежал к Дерку и стал что-то горячо тому доказывать, пытаясь опустить ствол ружья к полу.

Мафиа невольно прислушалась. Первый инопланетянин… первый контакт в истории… огромная значимость для всего человечества… как же он не понимает? им нельзя упускать такой шанс!

Это была правда. На всех планетах людей встречали запустение и руины. Кое-где еще можно было встретить последних представителей изчезнувших цивилизаций. Но те настолько деградировали, что назвать их разумными язык не поворачивался.

Джорей часто шутил: Страшный Суд вот-вот начнется, ждут только землян.

Дерк отпихнул суетящегося Леннона плечом и кивнул девушкам:

— Выйдем.

При этом он не спускал глаз с сидящего аборигена. Тот попрежнему не смотрел на перепуганных студентов, слегка чему-то улыбаясь.

Мафи помогла Филисс подняться и они все вышли на кухню, после чего Дерк запер дверь и оперся на неё спиной.

— Ну? Что будем делать?

— Он же сказал, что это была случайность… — промямлил Лен.

— Военных вызвать, пусть разбираются, — пожала плечами Мафиа.

Ни за что она не признается остальным, как колотится от страха её сердце в присутствии этого… этого… чудовища. Никогда раньше Маф не испытывала приступов ксенофобии. И так была озабочена этим фактом, что и не заметила — остальные чувствуют почти тоже самое.

— А ты что скажешь, Лисс? — Дер повернулся к стоящей у холодильника девушке.

Та покачала головой. Она ничего не скажет.

— Ладно, — парень потер лоб.

— Сейчас мы снова попытаемся связаться с Убом и вызвать оттуда специалистов. Если нет, кому-то придется поехать туда. Все согласны? Вот и хорошо.

Кому-то, это значит Лени. Дер будет сторожить их гостя с ружьем, Филисса слишком подавлена, а Мафи просто не умеет водить.

— Пойдемте, — Дерк открыл дверь.

Тертуллианец сидел в той же позе, сплетя длинные сильные пальцы и прикрыв отливающие синевой веки.

Лен вернулся к визору. Дерк встал у него за спиной, лицом к пришельцу.

— Ну как?

— Да никак! Вымерли они там все, что ли? Сейчас запрошу данные с камер наблюдения.

Мафиа, стоящая в дверях, открыла было рот, собираясь что-то спросить, когда Леннон откинулся на стуле со слабым стоном:

— Царица Небесная… — Что? — повернулся Дерк к экрану и тоже застыл.