The Debate — Предмет дискуссии

— Ну сам посуди, Пип, — Мерри положил ему руку на плечо. — Ради твоего же блага я не собирался тебе говорить, но речь не о том, кого лучше всего съесть. Нам ведь надо думать… ну… ты понимаешь?

— Нет! Ничего не понимаю! — занервничал Пиппин. — О чем думать?

— Кто вносит наименьший вклад в наше дело, — подсказал Леголас.

Пиппин уставился сперва на него, а потом в гневе обернулся к Мерри.

— Вы что, намекаете, что я меньше всех помогаю?

— Ну, — протянул Мерри, — ну да?

Пиппин ударил его по руке.

— Ой! Пиппин!

— Как от меня может быть меньше пользы, чем от тебя? Что делаешь ты, чего я не могу?

— Во-первых, я умею читать карты. Во-вторых, я умею плавать, — посчитал Мерри, загибая пальцы. — Вот это уже два…

— Ты не умеешь читать карту? — ужаснулся Гимли.

— Ты не умеешь плавать? — спросил Боромир.

Пиппин по очереди посмотрел на их перекошенные лица, размышляя, с кого бы начать.

— Я умею читать карту, — ответил он Гимли.

— Нет. Не умеешь, — отрезал Мерри.

— Умею, — повторил Пиппин. — Я просто не хочу.

— Я видел, как ты держишь ее вверх ногами, Пип, — хмыкнул Мерри.

— Это правда, — кивнул Фродо. — Я тоже видел.

Пиппин метнул на него быстрый взгляд и прошептал: «Предатель».

— А как ты умудряешься дойти, куда хотел? — удивился Гимли.

— Кругаля даю, — поведал Пиппин с лучезарной улыбкой.

— Ладно… Допустим, — Боромир махнул рукой на Гимли, чтобы тот замолчал. — А плавать ты даже никогда не учился?

— Я же хоббит, — сказал Пиппин, — конечно, нет.

— А вот он умеет, — Боромир указал на Мерри.

— Он Брендибак, — в один голос сообщили Пиппин и Мерри, который подтвердил: «Я Брендибак», как будто бы это все объясняло.

Боромир повернулся к Сэму.

— А ты-то умеешь плавать?

— Я? Нет.

Боромир беспомощно посмотрел на Фродо, ожидая ответа.

— А? — спросил тот. — Кто, я? Я не знаю.

— Ты не знаешь, умеешь ли плавать?

— Я не плавал уже лет тридцать, — пояснил Фродо. — Разучиться можно?

— Да что ты будешь делать, — простонал Боромир.

— А зачем мне вообще уметь плавать? — пожал плечами Пиппин.

— Ты можешь оказаться в воде, — серьезно сказал Леголас.

— Ну, — ответил Пиппин, немного замешкавшись, — Мерри тогда бы меня спас.

— А может и нет.

— Не может, а да.

— Нет и нет! — настаивал Мерри.

— Вот тогда бы мы и могли тебя съесть, — заключил Гимли.

— Лучше не надо. Он бы тогда разбух от воды, — поморщился Мерри. Гимли фыркнул.

— Я только хочу сказать, — вздохнул Пиппин, — я чувствую — вы тут все настроены против меня.

— Потому что мы и настроены, — сказал Мерри.

— Вы вряд ли сможете этим наесться, — Пиппин обвел рукой свое небольшое тельце. — Я не уверен, что вам всем меня хватит хотя бы на раз.

— Мы разделим тебя как можно справедливее, — пообещал Леголас.

— Нет! — завопил Пиппин.

— Послушай, прими это как должное, Пип, — посоветовал Мерри. — Меня они съедят сразу после тебя, но я же смирился.

— Что? — взвыл Сэм. — Почему вы — следующий после мистера Пиппина?

— А кто же еще? — спросил Мерри.

— Честно говоря, я бы решил, что это я, — признался Сэм.

— Что? Нет, — возмутился Мерри.

— Категорически нет, — поддержал Леголас.

— Кто-то ведь должен уметь готовить, — подытожил Боромир.

— Я умею! — объявил Пиппин.

— Ты даже хлеб подпалил, — напомнил Мерри, и Пиппин, сдавшись, опустил руки.

— Перед тобой, — сказал Гимли, — я бы поставил как минимум четверых претендентов.

— Правда? — ошеломленно спросил Сэм.

— Каких это четверых? — насторожился Леголас.

Гимли покосился на него.

— Я промолчу.

— Ну, все согласны съесть Пиппина? — спросил Гэндальф. — Как раз время ужинать.

— А у меня есть право голоса? — поинтересовался Пиппин.

— Никто не будет есть никого из моих родственников! — крикнул Фродо так яростно, что вся компания на мгновение притихла.

Мерри, опираясь на Пиппина, уточнил:

— А Сэм уже не считается?

— Нет! — отрезал Фродо. — Сэм тоже не считается.

— Мы вроде бы уже условились, что Сэма не едим, — сказал Боромир.

— Сейчас это обсуждать просто глупо, — произнес Арагорн. — Есть никого не придется, потому что у нас хватит еды.

— А вдруг, — упрямился Мерри.

— Нет, — заверил Арагорн.

— Если будет паводок — можем остаться без провизии, — прикинул Леголас.

— О да, в это время года как раз их полно, — подтвердил Гимли.

— Тогда поднимемся выше, — сказал Арагорн.

— А что, если, — начал Мерри, — если мы доберемся туда, ну, вы поняли, и останемся без еды? Я имею в виду, там будет что есть?

— О, а вот тут он прав, — согласился Гэндальф. — Там действительно нечего есть.

— Слушайте, — заявил Фродо, сложив руки. — Даже если так и случится, мы никого есть не станем. Убить и съесть одного из нас — это ужасно. И противоречит духу той миссии, ради которой мы здесь собрались.

— Отлично сказано, — кивнул Арагорн.

— Спасибо, — поблагодарил его Фродо.

Какое-то время вся компания в неловком молчании переваривала услышанное.

— Смелое заявление, — наконец объявил Гимли. — Особенно от хоббита, который уверен, что сам точно исключен из меню.