The Potters' Cat (Кот Поттеров)

— Знаешь, она так много о тебе говорила. Вспоминала, как ты на крысу набросился, а потом оказалось, что это Пожиратель-анимаг. Агнес — моя подруга. Ещё со школы. Но её здесь нет — уехала в девяносто седьмом. Сам понимаешь, какое тогда время было для маглорождённых… А лавку мне передала. Полукровок этот упырь не трогал. Вот я и… Ой, ты меня извини, котик, но мне работать надо. Ты посиди пока тут, или лучше — приходи вечерком. Я тебе подробнее про Агнес расскажу.

А вот это называется — полный провал и крах плана. Что делать? Бегом обратно!

Нет, нет, нет! Где Гермиона?

— Ушла твоя хозяйка. Расплатилась и ушла. До «Котла» я её проводила: слишком уж много было поклажи. А тебя она долго звала. И пока шли — всё оглядывалась, высматривала. Что ж ты убежал-то? У меня ведь даже её нового адреса нет.

Мать моя кошка, что я натворил… Как я найду Гермиону в магловском Лондоне? Её же эта палочка теперь совсем с ума сведёт! Спокойно. Надо подумать, что мне известно? Нужен хоть какой-то отправной пункт. «Дырявый Котёл». Хорошо. А потом попробую положиться на своё чутьё.

Я — книззл-неудачник. Ошибка природы. Пробродив почти целый день по городу, я понял, что Гермиону мне не найти. Пропади оно пропадом, это хвалёное чутьё! Какой смысл быть книззлом, если всё, что ты умеешь — это застывать в ужасе от присутствия тёмной магии. Был бы я простым котом — может, и Лили не погибла бы. «Смотри, как вышагивает», — говорила она. Да… Гордости и важности — хоть отбавляй, а пользы — никакой. Никчёмное существо, предназначенное исключительно для поедания сметаны и сосисок. Котом Поттеров мне уже не стать. Джеймс, Лили, Сириус, Ремус — все они погибли. Значит, и похвалить меня некому. Конечно, остался Гарри. Но он понятия не имеет о «трёх похвалах». Да и не важно это теперь. Хорошо было бы просто стать котом, избавиться от книззловских недостатков. А теперь меня рано или поздно отловят как бродяжку и сдадут в питомник. Там я и закончу свою долгую бессмысленную жизнь.

Есть-то как хочется… Знал бы, что так выйдет, поел бы у подруги Агнес в «Волшебном зверинце». Предлагала ведь! Или у старушки Флеттинг… Ладно, чего уж теперь жалеть. Лучше немного отдохнуть. Кто спит — тот обедает.

Туман. Холодный и вязкий. Он заполняет собой всё пространство, вытесняя тепло, радость и жизнь. Дементоры. Неожиданно в серой мути вспыхивает золотой круг. Солнце? Нет. Копна огненно-рыжих волос. Может, это Лили? Не знаю: не могу разглядеть. Зато я вижу Джеймса, стоящего напротив неё. Или это Гарри? Дементоры приближаются к ним.

Очередное воспоминание? Это точно не Хэллоуин. Тогда я сидел под шкафом, а сейчас смотрю откуда-то сверху. Уже прогресс. И всё-таки, страх опять подбирается ко мне, сковывая конечности. Хватит! Это всего лишь сон. Могу я хотя бы во сне оказаться котом, а не трусливым книззлом?! Нужно лишь прыгнуть!

Я прыгаю вниз, растопырив лапы, лечу прямо в гущу дементоров. На мгновение всё вокруг озаряет зелёная вспышка. А потом резко наступает темнота.

Бррр! И что это было? Я победил или умер? Кажется, и то и другое. Так или иначе, я справился со своим страхом. Во сне. Но откуда мог взяться такой сон? Бешеная палочка не смогла бы такое показать. Все её кошмары я видел как бы с её стороны, а в этом сне участвовал сам. Так что же это было? Боюсь, в этом мне не разобраться. Понять бы для начала, куда идти. А впрочем, кого я обманываю? Я даже не знаю, где я…

— Гарри, смотри! Это же Косолап, кот Гермионы.

— Косолап, как ты здесь очутился? Ты с Гермионой? Где она?

Да-да. Сейчас всем всё расскажу. Эх, была бы здесь Агнес…

— Что-то мне это не нравится. Надо будет отправить Гермионе сову. А вообще, Джинни, необычно получилось: Косолап пришёл как раз в тот день, когда мы окончательно перебрались на площадь Гриммо. Будто с новосельем решил поздравить.

— Да уж. Только он, похоже, очень долго добирался. Грязный, мокрый. Боялся не успеть?

Знала бы рыжая подружка Гарри, как она права. Боялся не успеть. И не успел. Но уж Гарри-то Гермиону обязательно разыщет. Друзья они или нет? А я пока поживу здесь.

— Ладно, Косолап, идём. Говорят, что на новоселье в дом первым должен войти кот.

В голове прозвучали слова из далёкого прошлого: «Кот на новоселье — это не британская традиция».

Передо мной появилась знакомая дверь. Что ж. Котом Поттеров мне стать не удалось, так побуду хотя бы котом у Поттеров. Тем более, в этом доме когда-то жил Сириус…

Ого, как здесь всё изменилось! Светлее стало, что ли. Кто-то неплохо потрудился. Надеюсь, кухня осталась на прежнем месте?

Кот Поттеров (вместо эпилога)

А ведь я знал. Я чувствовал, что тот сон — не просто кошмар. Это было предвидение. Я смотрю сверху на рыжую копну волос. Только это не Лили, а Джинни. Напротив неё стоит Гарри. Как и в моём сне. Выходит, я — первый в мире книззл-прорицатель?

Молодец, хороший котик. Можешь по этому поводу вылакать миску сметаны. Если останется хоть кто-нибудь, кто сможет тебе её налить…

Стоп. Там же ещё были дементоры. И где они?