The Potters' Cat (Кот Поттеров)

Только вряд ли Гермиона когда-нибудь вернётся в «Нору». Не знаю, что там у них произошло с Рыжим. Я после войны здорово с ним подружился. Или он со мной? В то утро, когда все кричали о победе над тем, кого уже можно называть Волдемортом, Рыжий подошёл и положил передо мной волшебную палочку: «Это — палочка Петтигрю, — сказал он. — Думаю, ты имеешь полное право взять её себе, как военный трофей. Делай с ней всё, что хочешь».

Мяу! Я потёрся об его одежду. От Рыжего пахло гарью, дымом и болью от потери близких. Он потрепал меня по голове и сказал: «Ты — храбрый книззл, Косолап. Но я рад, что тебя там не было»…

Палочку я с огромным удовольствием закопал в саду. Казалось, теперь все беды позади. Тёмный маг исчез навсегда. Я расслабился. Прошло лето, и мы с Гермионой снова оказались в Хогвартсе… Вот тут-то всё и пошло наперекосяк.

Гермиона училась дни и ночи напролёт, что-то писала, читала и почти перестала спать. К Рождеству она напоминала привидение Серой Дамы, и сестра Рыжего, наконец, не выдержала. Она устроила Гермионе скандал и утащила её в больничное крыло. Теперь каждый вечер Гермиона принимала какие-то капли и засыпала до утра. Мне бы эти капли тоже не помешали. В первую же ночь я увидел свой старый кошмар про Хэллоуин. Через неделю он повторился, а к весне снился мне почти каждую ночь. Я думал, что хуже уже быть не может. Но ошибался. Когда Гермиона внезапно бросила Хогвартс и переселилась в эту квартирку в Косом переулке, мои сны изменились. Гермиона с израненными руками лежала на полу в большой комнате… Луч заклятия летел в Сириуса… Мне снилось много других ужасных вещей, непонятно откуда взявшихся в моей голове. Конечно, я знал, что Сириус погиб в сражении — Гарри вспоминал об этом куда чаще, чем мне бы хотелось. Но меня-то там не было! А что делала на полу едва живая Гермиона, мне и представить было страшно. А кошмары всё приходили и приходили…

Гермиона продолжала пить перед сном свои капли, и они, похоже, избавляли её от ночных кошмаров. Зато днём моя хозяйка часто срывалась без причины. Или подолгу сидела, уставившись в одну точку.

На днях она нечаянно уронила тарелку старушки, у которой снимала квартиру. Тарелка разбилась, а Гермиона… просто опустилась на пол и стала собирать осколки. Старушонка её потом так ругала… «Неужели трудно было сказать Reparo? И чему тебя в школе учили? Поди, одни тролли по заклинаниям были!» Это она Гермионе сказала! А та выслушала её с опущенной головой и тихо ответила:«Простите, миссис Флеттинг, я растерялась. Обещаю, подобное больше не повторится».

После того случая моя хозяйка и решила переехать. Вот только на новом месте ничего не изменится, и причину этого я понял сегодня утром. Когда Гермиона уже собрала свои вещи, она повертела в руках палочку и пробормотала: «Ненавижу эту штуку. Лучше бы никогда её не видела». И тогда меня осенило. Палочка! С ней что-то не так. Это она вытягивает силы и наводит ужасные мысли!

Старушка позвала Гермиону вниз. Она вышла, а палочка осталась лежать на стуле. Вот и мой шанс. Подойти, схватить зубами, выскочить из дома и закопать в канаве! Даже если Гермиона рассердится!

Я сделал шаг, второй… Почему вокруг так потемнело? Липкий туман паутиной затянул комнату. Я шерстью почувствовал угрозу. Властную угрозу. Что же это происходит? С палочкой Петтигрю ничего такого не было! На мгновение я зажмурился и увидел луч проклятия, летящий от меня в Сириуса. В ушах зазвенел чей-то визгливый смех…

Когда я очнулся, то понял, что сижу под шкафом. Опять! Ну почему я такой трус?!

— Лапик, смотри, миссис Флеттинг тебе сметанки дала. Поешь перед дорогой?

Сметанка? Что-то знакомое…

Книззлова добыча! Конечно, Агнес! Подумать только — жить всё это время в Косом переулке и ни разу не вспомнить, что рядом находится её магазинчик! Не иначе, как и здесь эта бешеная палка постаралась! Ну, ничего. Я расскажу Агнес, что случилось, приведу её сюда, и вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. Теперь главное — сообразить, в какую сторону бежать.

В «Волшебном зверинце» Агнес не оказалось. Какая-то незнакомая дамочка проверяла в клетках кормушки. Заметив меня, она оторвалась от своего занятия.

— Привет, книззл. Сосиску будешь?

Мяу! Ну, зачем она меня отвлекает своей сосиской? Где Агнес? У меня срочное дело, сосиска — подождёт. Я активно помотал головой.

— В первый раз вижу, чтобы от сосиски отказывались, — удивилась она и задумчиво посмотрела на меня. — Слушай, а ты не тот самый книззл, который много лет жил у Агнес?

Вот и награда за мою силу воли! Теперь нужно очень убедительно кивнуть.

— Точно, он самый. Агнес говорила, что ты понятливый. Ты, наверное, к ней пришёл?

До чего же мне нравятся такие простые вопросы!

— Мяу!