Только свет…

— Уф, — сказал Клаус, устраиваясь рядом с эльфом, который сидел на земле, все еще сжимая в руках веревку. Микаэл осмотрел его, убеждаясь, что юноша не сломал себе что-нибудь, или не поранился. У самого эльфа на ладонях остались темные бордовые полосы. Но он взглянул на них лишь с каким-то раздражением и в конце концов спрятал руки в карманы.

— Надо приложить листья подорожника, они здорово помогают от ран, — сказал Клаус. Микаэл слабо кивнул. Он осторожно прислонился к юноше.

— Давай отдохнем немного, — попросил эльф. Они устроились на небольшом возвышении, где было более или менее сухо, легли на траву, касаясь друг друга коленями, Клаус подсунул под голову эльфа свой вещевой мешок. Казалось, вся топь вокруг живая, она покачивалась словно море, убаюкивая их в каком-то своем странном ритме. Клаус прикрыл глаза, рукой касаясь куртки Микаэла, лучше быть ближе друг к другу, так как не знаешь, что в следующий раз для них приготовит этот туман.

— Клаус, ты спишь? — прошептал Микаэл, дергая юношу за плечо.

Клаус открыл глаза, уже было темно, но не так, что ты не видишь ничего вокруг, а так, как будто откуда-то льется лунный свет. И в этом голубоватом пространстве, совсем недалеко от Клауса летали небольшие желтые огоньки.

— Волшебство, — прошептал Клаус. Микаэл засмеялся.

— Это болотные огни.

— Души утопленников.

— Или феи, — сказал эльф. — Тебе страшно?

— Нет, — покачал головой Клаус.

— Хочешь посмотреть поближе?

Юноша повернулся к эльфу, тот сидел на коленях, слегка приподнявшись и рассматривая светящиеся шарики. А потом он запел, вроде бы тихо, но из-за того, что на болоте не было слышно ни звука, пение легко распространялось в воздухе, наполняя пространство. Это было так красиво, как звуки, исходящие от звезд морозными ночами. Огни послушались голоса эльфа и подлетели ближе. Клаус мог дотронуться до них ладонью, но Микаэл не позволил ему этого сделать.

— Просто посмотри. Никто не знает, куда зовут болотные огни, но любой, кто следует за ними или касается их, исчезает из этого мира.

Огни еще некоторое время кружились над ними, то образуя круг, то беспорядочно летая в воздухе, словно тополиный пух, легкие и небольшие. А потом они просто растворились в темноте, раз и исчезли, а над топями сгустилась кромешная тьма. Больше юноши не сомкнули глаз до рассвета.

Усмешка ангела

Усмешка ангела

Утром они вышли из топей. Лучи солнца золотили землю, жадно касаясь каждой поверхности, словно в последний раз. Одежда юношей стала мокрой и неприятной от сырости тумана, впитавшейся за ночь в ткань.

— Было бы неплохо просушить ее, — сказал Клаус, трогая свою куртку. Микаэл согласно кивнул.

Они решили развести костер, это было опасно, не то слово, но после топей им хотелось тепла.

Юноши насобирали сухих веток и коры, вскоре пламя костра весело трещало у их ног. Микаэл протянул к огню руки, согревая свои тонкие пальцы. Клаус сидел напротив на корточках, он улыбнулся эльфу, а тот улыбнулся в ответ. Это был момент какого-то странного счастья, когда вдруг ты понимаешь, что вот это оно и есть, этот самый миг, который останется в твоих воспоминаниях, чтобы потом, когда тебе вдруг станет тяжело, вытащить его из забвения.

— От меня пахнет, — сказал Микаэл, принюхиваясь к своей куртке.

Юноши выглядели как двое бродяг, но Клауса это мало беспокоило. Пока он был рядом с Микаэлом им владело стойкое ощущение некого чуда, словно в Рождественскую ночь в твоих чулках откуда ни возьмись появилась монета, хотя до этого ты точно знал, как в семье туго с деньгами, и что, видимо, в этом году дух Рождества обойдет ваш дом стороной.

— Здесь наверняка где-то есть вода, Клаус.

— Возможно.

— Мне кажется, вода еще должна быть теплой, — сказал Микаэл. Он снял куртку, некоторое время подержав ее около огня, а потом, перебросив ее через плечо отправился бродить по окрестностям, чтобы найти воду.

Клаус некоторое время посидел один у костра, но ему было неспокойно, все-таки не так далеко они ушли от топей, да и кто знает, что творится в этих местах. Где-то хрустнула ветка, и юноша поспешил за эльфом, оставив вещи у огня.

— Эй, Микаэл, ты в порядке? — спросил Клаус, подходя к эльфу. Тот кивнул, а потом поманил юношу за собой. Они пробирались сквозь заросли боярышника, пока не вышли к кромке озера. Оно было небольшим, может, его питали подземные ключи, и вода была удивительно чистой, хорошо видно дно с цветными камушками.

— Вот так и находятся чудеса! — воскликнул Микаэл.

— Как? — удивился Клаус.

— Неожиданно.

Эльф стал стягивать с себя одежду, что невероятно взволновало Клауса.

— Послушай, ты уверен, что не можешь потерпеть с купанием как-нибудь до Медеи?

Микаэл покачал головой, бросив в Клауса свою куртку.

— Я не намерен больше делить жизнь со своими вшами и клопами. И тебе тоже советую от них избавиться. Разве только тебе жаль с ними расставаться, — эльф засмеялся.