Требуется герой

— Хватит, — сказал Август. Он подошёл к столу, все ещё расколотому давешним Диффиндо, и постучал по дереву палочкой. Алекс нехотя опустил руку. — Достаточно. Я повторю ещё раз: в этом помещении и в этом здании невозможно получить электрическую энергию. Использовать тоже невозможно. Ты или согласишься на наши условия, или нет. Это не имеет значения.

— Легиллименция на него тоже не действует? — спросил Алекс. Август пожал плечами. Он не пробовал, хотя, наверное, стоило. Но Алекс Мальсибер был мастером своего дела. До этого дня Август не видел его в действии, но видел результат — людей, счастливо согласных на все, что угодно, не сомневающихся ни в чем. Он находил подходящий крючок для каждого — сопереживание ли, гордыня, жадность или тщеславие, любовь или преданность — не важно, что именно. Но для далека у него не нашлось никакой приманки. Далек не клюнул.

— Тогда я скажу прямо. — Алекс выпрямился, вбросил палочку во внутренний карман мантии и скрестил руки на груди. — Нам необходимо оружие, способное уничтожить аномально живучее существо.

— Уничтожить, — повторил скрипучим голосом далек.

— И нам нужен тот, кто это оружие применит. В таком случае мы готовы обеспечить восстановление вашей… оболочки. — Он снова вытащил палочку, повертел её в пальцах и указал на стол. — Репаро!

Трещина в дереве затянулась с еле слышным треском.

— Репаро! — Он навел палочку на помятую после эксперимента со льдом пластину с голубыми полукружьями, и та расправилась, заблестела. — Видите? Мы, может, и не способны воссоздать ваш материал, но в силах исправить то, что сломано.

— Уничтожить, — снова повторил далек.

— Тот человек, которого необходимо убить — зло, — сказал Август. Далек колебался, и стоило дать ему мотивацию, хоть какую. — Он устроил геноцид…

— Он собирается уничтожить всех нас. Он жертвует чистой кровью во имя своих политических прожектов. Во имя личной мести. Он сошел с ума. Это будет благородным поступком, если, конечно, вам не чуждо благородство, — добавил Алекс и утомленно вздохнул.

— Чистая-кровь, — проскрипел далек. Потом отполз подальше от стекла, свернул щупальца и прикрыл глаз. — Ваши-выводы-неверны. Далеки-используют-статические-заряды. Статическую-энергию-можно-генерировать-и-использовать-в-аномальном-поле. Необходимо-внести-коррективы-в-цепи-преобразователей. Я-сделал-расчеты. Дезинтегратор-будет-работать, если-я-усовершенствую-привод. Вы-предоставите-мне-энергию-и-материалы!

— Очаровательно. Но предоставлять мы ничего не станем. Это ключевое условие. Мы сами будем собирать ваши доспехи и оружие, — сказал Алекс.

Доспехи. Август прикрыл глаза. Рыцарь в сияющей серебром броне, сражающий змея насмерть. Опасный рыцарь, но который не скрывает своей опасности. Открытый. Прямой. Демонстрирующий все намерения. И у него есть свой интерес. Может, Алекс и прав. Может, взаимовыгодное сотрудничество именно то, что нужно.

Ведь иначе уговорить далека было бы слишком трудно.

Но для начала нужно было проверить, сможет ли его оружие справиться с поставленной задачей.

— В хранилище есть хоркрукс, — сказал Август. Мальсибер рывком повернулся к нему, и теперь его лицо казалось совершенно черным. Темное пятно, лишенное черт. Волосы зеленовато светились.

— Вы тоже думаете, что это хоркрукс? Его змея! — заявил он с горячностью, потом мотнул головой и замолчал, видимо, вспомнив о далеке.

— Я-согласен, — тут же послышался из-за его спины неприятный голос последнего. — Условия-приемлемы-в-текущей-ситуации.

Август обошел Алекса, коснувшись мимоходом его рукава — шершавая ткань пощекотала кончики пальцев, — и остановился у резервуара.

— Мы соберем твою броню и оружие, — мягко сказал он, — и ты будешь свободен. Держать разумное существо в заточении — не самый лучший выбор. Я-то знаю. И вы знаете, Алекс, не так ли?

Тот пожал плечами и отвернулся, пряча палочку в карман.

— Я-выполню-ваше-условие, — ответил далек. — Я-уничтожу-противника, искажающего-ваш-геном. Мне-нужны-еще-журналы! Недостаточно-информации! — он неожиданно, как всегда, сменил тему и требовательно постучал по стеклу, сигнализируя, что разговор окончен. Мальсибер понял намёк, кивнул и отошел назад.

— Заходите ко мне после работы, мистер Руквуд. Камин я держу открытым, — сказал он и вышел, хлопнув ключом-пропуском по дверной ручке.

Далек проводил его неопределённым взглядом.

Август расправил плечи. Спина почему-то затекла так, словно он долгие часы просидел, привалившись к ледяной стене… Нет. Нельзя думать об этом. С трудом двигая рукой, Август взялся за спинку стула. Прикосновение к тёплому, гладко отполированному дереву вернуло его обратно, отогнало серую пелену.

— Итак, журналы. Какие? «Прогрессивное зельеварение»? Нет, зелья тебя не интересуют. «Кристаллографический вестник»? «Трансфигурация»? Вот подшивка за восемьдесят первый год… Я же её выбросил, откуда…

— Да! Журналы! — скомандовал далек, и Август, пряча улыбку, отправил к нему в резервуар две перевязанных бечевой стопки.

Далек мигом разорвал верёвку и вытащил верхний журнал.