Трофей для ведьмы

Бой барабанов становился все громче и громче. В такт этому зловещему ритму Нзинга стала дергаться всем телом, словно в падучей, потом закружилась в неистовом и бесстыдном танце. Во всех ее движениях было что-то нечеловеческое-замысловатые кульбиты и позы, движения за которыми нельзя было уследить человеческому глазу. Ведьма извивалась с гибкостью, на которое не было способно человеческое тело. Казалось она забыла о существовании белой девушки ее глаза были устремлены в небо, там где насмешливо ей подмигивала древняя богиня черных племен.

Краем глаза Элен уловила какое-то движение слева. Она медленно посмотрела в ту сторону — под пологом джунглей стояла огромная черная гиена из тех которых она видела раньше. Вслед за ней появились и другие черные твари. Раздвигая джунгли зарослей выходили волосатые карлики с мощными надбровными дугами и острыми клыками. Элен бросила беглый взгляд на скалы-на них уже выползали какие-то совершенно омерзительные твари-огромные раздувшиеся жабы величиной с теленка; огромные пауки с обезьяньими головами и лапами похожими на человеческие руки; гигантские раздувшиеся ящерицы. Откуда сверху послышался протяжный крик и Элен увидела как на фоне Луны вниз мчатся какие-то огромные крылатые создания. Сделав пару кругов над вершиной горы они опустились, рассаживаясь по верхушкам пальм-чудовища с перепончатыми крыльями и мордами средневековых горгулий. Алые глаза угрюмо смотрели на Лену, в приоткрытых пастях влажно блестели острые как иглы клыки. Рядом с ними в воздухе словно из неоткуда появились блуждающие огни, заливавшие все вокруг колдовским синим свечением.

А из джунглей продолжал слышался треск ломающихся веток и чье-то шумное сопение, словно кто-то огромный спешил сюда на зов чернокожей колдуньи.

Шум там-тамов внезапно смолк и Нзинга остановилась. Торжествующим взглядом она обвела призванных ею слуг и грациозным ленивым движением выбросила руку в сторону Элен.

— А теперь… — произнесла она.

— Ну, хватит балагана!— сердито выкрикнула Элен. — Вы все! Вон отсюда.

В этот момент ее лицо исказилось в какой-то звериной гримасе, полные губы вздернулись обнажая острые клыки, пальцы скрючились и на них появились когти, кожа вдруг позеленела и на ней заблестела чешуя. Глаза девушки засветились страшным желтым светом.

Чудовищное сборище замялось.

— Убейте ее — яростно выкрикнула Нзинга. — Я приказываю!

Передние ряды тварей неуверенно качнулись вперед. Но существо, которое только что было цивилизованной белой англичанкой, наклонилось вперед и полу-проговорило, полу-прошипело еще несколько слов. После этого твари Нзинги стали в испуге разбегаться. Элен обернулась к Нзинге, приобретая свой прежний облик.

— Ну что довольно с тебя? — неожиданно спокойно произнесла она. — Или теперь мне показать свою силу?

— Кто… ты? — выдавила из себя раздавленная Нзинга.

Элен ответила не сразу. С задумчивым видом она подошла к изуродованному трупу Сэмюеля лениво провела рукой по ставшей пепельной коже, кончиками пальцев коснулась страшной раны в груди.

— Здорово, ты его. Впрочем, правильно, он мне уже за эти два дня так осточертел, если бы ты знала. — Элен подмигнула Нзинге. — Я его уже сама заесть собиралась когда, ты наконец появилась.

Пальцами с острыми когтями она одним ударом пробила брюшину убитого Сэмюеля. Какое-то время она шарила внутри, потом вдруг выдернула руку. В ней она держала печень несчастного нигерийца. Улыбнувшись Нзинге, она впилась белыми зубами в окровавленный кусок.

— Ты злой дух?— напряженно спросила черная ведьма. — Колдунья? Или… сама богиня?— она бросила взгляд на сияющую в небесах Луну.

— Ой, да брось ты — махнула рукой Элен, с увлечением поедающая свой трофей. — Богиня скажешь тоже. В отличие от тебя я когда-то была человеком — очень давно и очень далеко отсюда. Тогда я была дочерью одного из вождей Земгалии. Не знаешь такой земли? Конечно, не знаешь, ее и в тех краях мало кто помнит. Это теперь Латвийская Республика. Впрочем, ты и где это не знаешь.

Тогда меня звали не Элен, а Велея. Еще с детства у меня обнаружились кое-какие способности. Ничего особенного: молоко, там, заставить скиснуть, змей всех созвать в одно место, порчу на соседей навести и так далее. Отец от греха подальше отправил меня в услужение Гриве-Гривайтису, великому жрецу пруссов.

Элен — Велея обернулась чтобы оторвать еще кусок плоти от груди мертвого негра, после чего продолжила свой рассказ.

— Я стала гриваиткой-одной из прислужниц Гриве. Он служил трем великим богам-Перконсу, Потримпсу и Пеколсу, которых почитали все народы на восточном побережье Балтики, от Вислы до Даугавы. Гривайтис сразу сказал, что моя сила от Пеколса, — бога смерти, колдовства и ночных призраков. В моем народе его называли Велсом, а вы его зовете Легбой и Данхбхалахом. Пеколсу я и служила — гадала по внутренностям пленников принесенных в жертву, призывала духов леса, неба и моря, входила в транс по требованию Гриве, чтобы он мог узнать волю подземных богов.