Учитель

— Покончи с ним. Я, так и быть, пока приберусь тут.

Коротко кивнув, довольный и радостный, в предчувствии охоты, Джимми кинулся по следом за своей убегающей жертвой.

Боли не было. Была сухая статистика.

Когда Он спрыгнул на меня, ударив ножом, я еле-еле успел увернуться. Но удар все-таки задел меня… и теперь в моей правой руке возникло новое отверстие. Не смертельно, но весьма и весьма неприятно.

Я развернулся, замахиваясь ломом, и нанес удар быстрый настолько, насколько мог. Увы, Он был быстрее — присел, и кусок металла в моей руке просвистел над его головой. По инерции движения меня потянуло вслед за тяжелым ломом. Да, это был глупый, отчаянный удар. Он не преминул воспользоваться этим — прыгнул из полусидячего положения вперед, на меня, одной рукой метя в горло, другой, в который был сжат его длинный нож — в лицо.

Я еле успел среагировать, отшатнувшись назад и упав на землю в попытке увернуться от атаки. Он полетел следом, собираясь рухнуть сверху и воткнуть свой клинок где-то в области моего левого глаза. К счастью, я успел оттолкнуть его от себя ударом ног.

На секунду он оказался на снегу — но лишь на секунду. Я кое-как поднялся за эту маленькую передышку.

Но Он уже вновь принялся двигаться. Он сменил тактику.

Я, стараясь не терять равновесия на гололеде, стал наносить удары ломом, в надежде задеть противника. Но тот был быстр… слишком быстр!

Он кружил вокруг меня, словно в танце, легко уворачиваясь от всех моих атак — медленных, слабых от кровопотери, холода, усталости и ненадолго приутихшей боли. Легко, непринужденно обойдя мою оборону, Он схватил меня за ворот и без труда метнул в сторону.

Я больно ударился хребтом о землю. В глазах тьма сгустилась до полной слепоты — но лишь на миг. Проскользив еще с метр по заледеневшему снегу, я, наконец, остановился.

Эх… Джимми-Джимми! Как же докатился я до этого… три года назад, убивая своих одноклассников на новогодней тусовке, я не думал, что это кончится вот так.

План «Б». Я пришел, чтобы выполнить план «Б». Надо просто помнить об этом… держать себя в руках… контролировать и направлять свои страсти, страхи, чувства. Направлять их… делать своим оружием.

Так учил Он.

— Вставай, Джимми, — прохрипел холодный, как ночь, низкий голос моего противника и наставника.

— Вставай… или умри.

Это обидно. Я ведь верил этому ублюдку… я ведь верил в Него! В Его правоту! В Его слова! В Его наставления!

А теперь я, Им же и израненный, еле-еле поднимаюсь со льда и отхожу туда, где снежок покрывает гололед.

План «Б». Придерживаться его. Вроде, план неплох, да? Хоть и сочинил я его на ходу… убегая от Него.

Медленно отступая к ящикам за своей спиной и наблюдая за таким же медленным, но в то же время неизбежным, как смерть, приближением «Учителя», я решил потянуть время, завязав разговор:

— Зачем… зачем все это нужно? — спросил я, всматриваясь в черные прорези его маски-черепа.

— Зачем ты хочешь убить меня? Ведь я же твой ученик… ты сам говорил так!

— Ты плохо слушал меня? — последовал ответ. Отлично, он повелся.

— Я же учил тебя… в мире есть волки и овцы. И рано или поздно каждому придется решить, кто есть кто… я научил тебя убивать волков, сделал таким же, как они.

Теперь… матерый волк готов загрызть волчонка. Это естественно. Это правильно. Это борьба за выживание. Остаться из нас двоих может только один…

Я снова начал уворачиваться слишком поздно. Полностью уйти от удара я не успел.

Глухая боль — сильная доза обезболивающего еще действовала — прошила мою грудь. В следующий миг, выхватив свое главное оружие — остро заточенный тесак — «Учитель» кинулся на меня.

Еле успев заблокировать удар врага ломом, я тут же получил удар в живот коленом. Кровавый кашель, доселе раздиравший одни лишь легкие, теперь словно раздирал вообще все внутренности. А его кинжал… черт, похоже он проткнул легкое.

Я упал в эти злосчастные ящики. План «Б», да?

Я уже не жилец. Боль возвращается… боль затмевает все кровавой пеленой. Все-таки, я ошибся с выбором лекарства. Я ошибся с выбором пути… я…

Он нависает надо мной зловещей тенью. Белесое пятно его маски во мраке выглядит так, будто в воздухе повис череп. А в глазницах — два злых изумрудно-зеленых глаза.

Я вижу… вижу… он занес руку… лезвие сверкнуло в лунном свете.

Сейчас здесь будет сверкать еще сильнее.

На пределе сил, на грани болевого шока и отключки, я успел выхватить из кармана зажигалку.

О да, верная бензиновая зажигалка, украденная у дяди Леонарда, после того, как его выпотрошил.

О да… верная зажигалка. Мне говорили, что курение сгубит меня. Последние три года я не курил… но меня добьет не Учитель. Меня добьешь ты, верная зажигалка.

Потому что я знаю, что в ящиках. Завтра — 31-е декабря… и…

Здесь фейерверки. Много… очень много фейерверков.

Загорается маленький огонек. Тесак уже несется ко мне… чтобы совершить удар. Смертельный удар.