Укубун

Снова раздался треск, сверху посыпались доски, и левая часть комнаты вместе с чудовищем с грохотом и пылью обвалилась почти до самой стены. Огромная туша, неуклюже извиваясь, стала сползать вглубь норы и во все стороны из-под могучих лап полетели комья сырой земли.

Я перевернулся на бок и быстро отполз в правую часть комнаты, больно царапая о камни колени и локти. Между полом и землей было немногим больше трех футов, а прямо за моей спиной находилась кирпичная кладка, которая отгораживала эту комнату от остальной части дома… Это была ловушка, и из нее не было выхода…

Внезапно зверь затих и, помогая себе лапами, тяжело перевернулся на живот. В наступившей тишине слышалось только его глухое, мощное дыхание и… стук моего сердца.

Огромная голова снова задвигалась из стороны в сторону, принюхиваясь к смрадному и спертому воздуху, и через мгновение уже безошибочно смотрела в моем направлении…

Все во мне похолодело от нового прилива ужаса и, дрожа всем телом, я стал медленно отползать задом к каменной кладке, пока не уперся в нее спиной.

Услышав шум движения, зверь замер, напряг тело и подобрал лапы. Его морда застыла на месте и из горла послышалось хриплое урчание… Я понял, что через мгновение чудовище бросится на меня и разорвет на куски…

За спиной что-то хрустнуло и посыпалось. Я быстро оглянулся через плечо. Тусклый, желтый свет лампы выхватил из густого мрака часть грязной кирпичной стены и длинную трещину, которая пересекала ее по диагонали… Я резко развернулся на спине и лихорадочно замолотил голыми ногами по старым кирпичам.

Зверь зарычал громко и жутко.

Кирпичи сыпались один за другим. Я не замечал боли, хотя уже разбил пятки об их острые края и каждый новый удар оставлял на стене кровавые следы.

И тут зверь прыгнул…

Я сжался в комок и зажмурил глаза.

Снова раздался грохот ломающихся досок и звук удара: тяжелая туша зацепилась спиной за остатки пола и безобразная морда глухо впечаталась в землю прямо за моей спиной. Зверь застрял в узком пространстве и неистово стал перебирать лапами, стараясь, протиснутся вглубь и достать меня зубами.

Я изо всех сил в полном отчаянии ударил ногами по стене… еще раз… еще… ЕЩЕ… и она дрогнула.

О, Господи!

Я развернулся к зверю и с силой стукнул его лампой по широким ноздрям. Стекло треснул, и керосин вспыхнул на широкой морде. Зверь заревел от боли и подался назад.

У меня было всего мгновение… а потом наступит тьма: я схватился обеими руками за разлом в стене и резко дернул кирпичи на себя. Огромная часть кладки, подмытая водой, не выдержала и обрушилась вниз.

Свободен!

Я быстро пролез в проем и развернулся, чтобы посмотреть на зверя. Чудовище все еще мотало головой, а на его коже догорали последние искры пламени. Это было настоящее порождение Ада!

Вдруг сверху раздались возбужденные голоса и топот ног.

— Он там, под нами. — визгливо прокричал Джон. — Говорю же тебе, он выбрался. Не знаю как, но он выбрался.

Я замер и прислушался.

— Этого не может быть… Этого не может быть… — Раздался нервный, каркающий голос старика и шарканье его ног прямо надо мной. — Проверь немедленно.

Через щели между половицами проник слабый свет лампы, и снова раздались тяжелые шаги.

Чудовище хрипло зарычало из черноты разлома, и послышался протяжный скрип досок.

— Этого не должно было быть… Этого не должно было быть! — Голос старика сорвался и перешел на визг. — Быстрее!

Раздался звук открываемого засова и в полу недалеко от меня распахнулся люк. Свет хлынул в подвал, и я невольно крепко зажмурил глаза.

Зверь снова зарычал, но уже гораздо громче… И вдруг с новой силой рванулся ко мне. В считанные секунды остатки пола с хрустом лопнули под напором его спины, а появившаяся в разломе когтистая лапа, легко снесла уцелевшую кирпичную кладку.

Я застыл на месте, не в силах оторвать взгляда от разъяренного зверя.

Чудовище просунуло оскаленную морду под толстую балку и, не имея возможности двигаться дальше, принялось яростно раскапывать землю когтями.

Это уже было свыше моих сил… Я ринулся к распахнутому люку и схватился руками за его края.

— Вот он! — Прокричал Джон и я увидел сверкнувшее лезвие.

Только мое невероятное везение позволило мне избежать мгновенной смерти: широкое лезвие топора звонко вонзилось в дерево в нескольких дюймах от моей головы.

Снова взмах топора…

Я отшатнулся назад. Лезвие просвистело рядом с моей переносицей. Топор взвился вверх по дуге и Джон, теряя равновесие, рухнул в люк, прямо к моим ногам. Он попытался встать, но сделал это слишком резко и, стукнувшись головой о доски, снова рухнул на землю.

Это был мой шанс на спасение. Я быстро упал на спину, поджал ноги и со всей силы выбросил их вперед — прямо в бок Джона.

Он глухо охнул, отлетев на пару футов, потом грузно упал на спину и попытался подняться снова. Но это ему уже не удалось: он оказался прямо перед мордой чудовища. Тяжелая лапа ударила его по груди, ломая ребра, когти мертвой хваткой впились в бок…

Раздался дикий крик, полный ужаса и боли…