Укубун

Доусон не договорил, так как в этот момент в комнату вошли два человека. Один из них был Чабб, а второй — высокий и поджарый — как я сразу же догадался, был тот самый инспектор Стэнли.

— Кстати, вот и они… Добрый день, джентльмены! — Том поднялся со стула и, шагнув на встречу к мужчинам, крепко пожал им руки. — Я уже успел кое-что рассказать нашему герою, — Том широко улыбнулся, — Боюсь иначе, от перевозбуждения, он снова бы потерял сознание… Но главные события я оставил за вами, джентльмены.

Чабб подошел к моей кровати и осторожно пожал мне руку.

— Сэр, искренне рад видеть вас в душевном здравии. На мой взгляд, мало кто смог бы пережить подобные испытания и остаться в здравом уме… — Он чуть развернулся в сторону инспектора. — Позвольте вам представить старшего инспектора Скотланд-Ярда и моего близкого друга Уильяма Стэнли.

Инспектор вежливо кивнул головой и сделал шаг вперед.

— Вам невероятно повезло, сэр. — Сказал Стэнли низким и сильным голосом человека, привыкшего отдавать приказы. — Я бы даже назвал это чудом. Как нам удалось установить, вы единственный человек, которому удалось покинуть этот адский дом живым за последние пятьдесят лет.

Я в полном изумлении уставился на инспектора.

— Да… да, это абсолютная правда. — Спокойным голосом продолжил Стэнли, кивнув головой. — Но, похоже, мистер Доусон еще не успел вам это рассказать? — Он вопросительно посмотрел на меня.

— В тот момент, когда вы вошли в комнату, сэр, мистер Доусон рассказал мне, что к дому Брикманов был отправлен полицейский отряд во главе с вами.

— Я же говорил, Стэнли, — оживился Том, — что самое интересное я оставил вам.

— Вы очень любезны, мистер Доусон, — Без тени улыбки ответил ему Стэнли, хотя в его глазах я на секунду заметил веселые огоньки.

Все расселись в любезно принесенные служителем кресла. Стэнли закинул ногу на ногу и в этой непринужденной позе продолжил свой рассказ.

— Как только мне сообщили о необычном происшествии на Скинворд-стрит, я вспомнил просьбу Билли, и попросил дежурного сержанта уточнить у констебля приметы пострадавшего мужчины. Все совпало с вашим описанием, сэр. Тогда, я срочно отправил посыльного к мистеру Чаббу, а сам немедленно выехал на место. — Стэнли несколько раз кашлянул в кулак, прочищая горло. — Не буду описывать, в ком ужасном состоянии мы вас застали… Поэтому, я сразу распорядился отправить вас в госпиталь Святой Марии в сопровождении Билли и одного из констеблей… А спустя несколько минут прибыл вооруженный отряд полиции и мы отправились к дому № 32… Скажу вам честно, сэр, такой безумной ночи я не могу припомнить на своем веку. А повидал я за время работы в полиции, как вы понимаете, не мало… Когда мы подошли к этому дому под проливным дождем, то увидели распахнутую настежь дверь. Внутри дома была полная темнота. Я оставил пять человек на улице и с двумя констеблями зашел внутрь. То, что предстало нам в свете фонарей, до сих пор вгоняет меня в дрожь, сэр. Старик Брикман, скрючившись, сидел в дальнем углу гостиной в тени камина и рыдал навзрыд, закрыв голову и лицо руками. Он даже не обратил на нас ни малейшего внимания, когда мы вошли. Недалеко от входа был распахнут люк в подвал, а рядом лежал огромный топор. От люка к входной двери шла цепочка кровавых следов ног… Но, самое ужасное мы увидели дальше. На двери одной из комнат была установлена решетка, а за ней был кошмар, который мог привидеться только в ужасном сне или родиться в голове безумца. От пола комнаты почти ничего не осталось, а в центре зияла огромная, чудовищная нора, по краям которой виднелись густые подтеки крови…

Стэнли замолчал и обвел нас тяжелым взглядом. В наступившей тишине слышался только шум дождя за окном…

— А чудовище? — не выдержал я. — Вы видели чудовище?

Инспектор немного помедлил с ответом.

— Было крайне рискованным подходить к этой норе ночью при плохом освещении. Поэтому, я принял решение отложить осмотр места происшествия до утра и приказал оцепить дом… Элайзу Брикмана нам удалось привести в чувство только под утро и то, исключительно с помощью доктора Эванса. Старик был совершенно убит горем из-за гибели сына, но все же смог пролить свет на эту ужасную историю.

Я слушал инспектора затаив дыхание.

Он снова откашлялся.

— Они называют это чудовище «Укубун», — наконец медленно произнес он. — Ваш спаситель — мистер Смит — рассказал нам, что вся местность возле оврага буквально утыкана древними тотемами с этим словом и символом, изображающим…

— Жабу… — взволнованно выдохнул я. Только сейчас, до меня дошло, что же напоминал собой тот символ, который я видел на краю оврага, на поверхности древнего монолита.

— Совершенно верно, — невозмутимо продолжал Стэнли. — Как вы правильно заметили, это действительно, было изображение жабы или существа, очень на неё похожего… конечно, если не принимать в расчет его размеры. — Он нехорошо усмехнулся, а потом посмотрел на Чабба. — Вижу, что мой друг Билли, просто горит желанием рассказать вам, что же ему удалось раскопать по этому непростому делу.