Уроки Г'Са'Лид

— Нет, это моя вина! Той засухи могло бы не быть! Мне надо было всего лишь остаться в Кха'Ри и не дать им возможности творить такие глупости! У меня был шанс все изменить, как-то повлиять на их решения. Но я… струсил! Понимаешь, обо мне и так ходили дурные слухи в Совете… И я не мог подвергать риску свою семью… Понадеялся на мудрость наших советников… Думал, что у них хватит ума… Но их волновала лишь война. И посмотри, что они натворили! Во что превратилась наша земля?! Пустыня! Целый мир — сплошная пустыня! Нет, я тоже виноват в этом, Г'Са'Лид. И нет мне прощения…

Она положила свою руку ему на плечо, а потом осторожно забрала бокал из его сильных пальцев.

— Ты не прав, Ша'Тот. Ты не можешь отвечать за поступки всех членов Кха'Ри. И ты слишком много пьешь…

Отец возмущенно оттолкнул ее руку.

— Только не надо читать мне нравоучений, Г'Са'Лид! Лучше побереги их для моей дочери. Уж меня-то точно поздно переучивать! — заворчал он, но тут же осекся, проведя ладонью по глазам. — Ох, что я несу? Прости меня! Я вовсе не желал тебя обидеть…

Она улыбнулась, а потом закрыла мех с вином.

— На свете есть более интересные вещи, нежели тари. Тебе надо встряхнуться, Ша'Тот. Начать все сначала, а не топить себя в алкоголе. Я тебя не узнаю! Посмотри вокруг! Жизнь не кончилась, а только начинается! Столько еще дел надо успеть свершить!

Отец поднял на нее глаза.

— Г'Са'Лид, неужели ты смогла так быстро забыть смерть своего мужа и сына?

Тетя вздрогнула и резко отвернулась от него.

Когда она снова заговорила, ее голос был холодным и невыразительным.

— Нет, Ша'Тот. Эта рана все еще кровоточит. Не стоило тебе ее задевать… Раньше ты не был таким жестоким. Я долго считала, что жизнь кончена. Но, знаешь, в чем я нашла утешение? В учении Г'Квана. Его книга помогла мне справиться с горем. И у меня появилась цель в жизни…

Г'Са'Лид снова повернулась к нему лицом, и он увидел улыбку на ее устах.

— У тебя тоже есть такая цель. Тот стержень, который поддерживает тебя на жизненном пути. Ты живешь ради дочери. Это хорошо, но что будет потом?

Ша'Тот в недоумении смотрел на нее.

— Что — потом?

— Скоро твоя дочь вырастет и не сможет всегда быть рядом с тобой. И что тогда? Ша'Тот, тебе надо учиться жить для себя! Может быть, снова полюбить…

Отец засмеялся, хлопнув себя по колену.

— Ну, ты скажешь, Г'Са'Лид! Я уже слишком стар для любовных похождений. Кому я нужен? Конечно, если только ради денег. Но мне никогда не нравились браки по расчету…

Г'Са'Лид встала перед ним и подбоченилась.

— Мне скоро исполнится сорок лет, Ша'Тот. Разве я похожа на старуху?

Отец с восхищением смотрел не нее.

— Г'Лан свидетель, ты красавица — каких поискать!

— Хоть я и вдова, но не собираюсь хоронить себя заживо, Ша'Тот. В этом и заключается разница между нами. Надо жить так, как велит твое сердце. Это очень приятно… Тебе тоже надо попробовать…

Она засмеялась и лукаво подмигнула ему.

— Я даже знаю кое-кого в городе, кто вздыхает по тебе!

Ша'Тот захохотал, погрозив ей пальцем.

— Ах ты, сводня! Хорошо, что моя сестра не слышит твои слова. Она бы вдоволь почесала свой ядовитый язычок… Ладно, ты меня почти убедила. Завтра же начинаю новую жизнь! Женщины, вино, кутежи до утра… О, Г'Лан, что обо мне подумает моя дочь?!

Г'Са'Лид вкрадчиво улыбнулась.

— Она подумает, что ее отец, наконец-то стал счастлив, только и всего! Утром я поговорю с ней насчет обучения. Доброй ночи тебе, Ша'Тот! Помни о моих словах!

Он остановил ее, взяв за руку.

— Я когда-нибудь говорил тебе, что ты — одна из самых мудрых женщин на свете?

— Нет! — весело ответила Г'Са'Лид. — Но теперь ты это сказал! Конечно, ты преувеличиваешь мои скромные достоинства. Но это приятное преувеличение. Ты еще не забыл, как надо делать комплименты… Неплохо для начала! Продолжай в том же духе, и все женщины Г'Камазада будут бегать за тобой!

И она, ласково проведя рукой по его щеке, грациозно скользнула за дверь.

… На'Тот едва успела отступить в полумрак коридора. Сердце ее бешено колотилось, переполненное противоречивыми эмоциями. Она так увлеклась тренировками в последние два года, что почти перестала обращать внимание на поведение отца. Тем более, он по-прежнему очень часто пропадал по делам и редко бывал дома. Но подслушанный разговор открыл ей горькую правду: отец до сих пор не смирился со смертью матери. Хотя слова тетки были мудрыми, На'Тот все равно возненавидела ее на мгновение. Ведь эта женщина предлагала отцу ужасные кощунственные вещи, советовала забыть ее мать!

«Ну, погоди, я тебя проучу!» — в приступе праведного гнева подумала На'Тот, наблюдая, как тетка поднимается в свою комнату…