Уроки Г'Са'Лид

— Если ты так хочешь, — пожала плечами тетка, а потом серьезно добавила: — Но есть одно строгое условие: это останется между нами. Лучше, если об этом будет знать как можно меньше народу…

Часть 4

Через год, после того как Г'Са'Лид взялась обучать его дочь, советник Ша'Тот отметил, что На'Тот сильно изменилась. Она стала более собранной и уверенной в себе. И, что самое важное, стала гораздо реже впадать в необузданную ярость.

— Ты хорошо постаралась, — сказал он Г'Са'Лид, когда они снова уединились в его кабинете. — Мою дочь теперь не узнать! Она может стать отличной партией для любой знатной семьи Г'Камазада. Кстати, ко мне уже подходили насчет этого. Такая девушка останавливает взгляд! Должен признаться, меня это радует, потому что есть надежда, что наш род не прервется.

Г'Са'Лид на мгновение нахмурилась.

— Надеюсь, что ты ее никому не пообещал? То есть, я хотела сказать, на мой взгляд, ей еще рано… Но, если это так важно для тебя, то, конечно…

Ша'Тот покачал головой.

— Мне не хочется торопить события. С одной стороны, конечно, приятно иметь возможность столь разборчиво подбирать женихов, но… Я считаю, что окончательное слово должна сказать сама На'Тот. Учитывая ее несносный характер, это будет лучшим выходом из положения. А что насчет участия в церемонии Посвящения? Она так и не бросила эту вздорную идею?

Г'Са'Лид покачала головой.

— Г'Лан, да эта девчонка сумасшедшая! — вспылил Ша'Тот. — Ей пора понять, что Посвящение — вовсе не детские игры с деревянными мечами. Это суровое испытание… бой не на жизнь, а насмерть! Ее могут убить, покалечить, изуродовать… Зачем сейчас подвергать себя ненужной опасности и выбирать эту древнюю традицию? Не понимаю! Нет, я не могу этого допустить!

Г'Са'Лид предостерегающе подняла руку.

— Ша'Тот, успокойся. Если ты будешь запрещать своей дочери готовиться к Посвящению, она еще сильнее загорится этой идеей. Пора бы тебе узнать ее получше! На'Тот очень упряма и честолюбива. Пусть попробует. Авось счастье ей улыбнется… Ведь это ее сознательный выбор. К тому же, до Посвящения еще полгода — может быть, она еще передумает…

Но На'Тот была непреклонна.

— Ах, отец, я не собираюсь изменять свое решение! — воскликнула она, натачивая меч. — Ты же сам говорил мне когда-то, что тот, кто не доводит дела до конца, ничего не стоит.

И Ша'Тот вынужден был отступить…

На'Тот с трудом поднялась с постели и доковыляла до стола, на котором лежал украшенный драгоценными камнями старинный кинжал. Вынув его из ножен, она долго любовалась игрой света на гравированном клинке.

Ей это удалось!

Она потерла саднившее плечо и, удовлетворенно вздохнув, примерила пояс с ножнами перед зеркалом. Неважно, что все ее тело ломило от боли, неважно, что на бедре остался длинный шрам от удара мечом, неважно, что ее шатает из стороны в сторону от усталости — все это было неважно. Главное, что ей удалось пройти Посвящение! Наградой и свидетельством тому был этот клинок. Теперь она не только поступит в академию Кал'наран, но и будет там на особом счету.

Тех, кто не избегал древних традиций и проходил Посвящение, охотно брали в элитные войска.

На'Тот посмотрела на свое отражение в зеркале.

— Я смогла пройти через это! — сказала она сама себе. Челюсть, опухшая от удара (кто-то из противников заехал ей рукоятью меча прямо в лицо), плохо двигалась, поэтому слова прозвучали невнятно.

В ушах снова зазвенело. На'Тот вздохнула и направилась обратно к кровати. Она очень долго находилась в локваре, состоянии боевого транса, и последствия от него пройдут лишь через несколько дней. Крепкий сон — вот что ей нужно сейчас больше всего. Но радость от случившегося мешала успокоиться. На'Тот легла, поморщившись от боли в спине.

Хотя отец и не хотел, чтобы она проходила Посвящение, теперь он весь сиял от счастья. Даже ворчливая Ла'Эт неожиданно вспомнила о родственных узах и снизошла до сдержанной похвалы в адрес племянницы.

На'Тот улыбнулась, вспоминая о последних событиях. Ей больше всего хотелось поделиться своей радостью с двумя родственниками. Но их не было рядом. Кузен На'Ир теперь был далеко, где-то среди звезд. А тетя Г'Са'Лид…

На'Тот нахмурилась.

Увлеченная подготовкой к Посвящению, она давно не виделась с теткой. А та почему-то перестала навещать их. На'Тот почувствовала сильнейший стыд из-за того, что вспомнила о Г'Са'Лид только сейчас.

— Я должна была хотя бы ей позвонить! — укорила она себя. — Какая же я эгоистка!

В это время к ней заглянул отец.

— Лежи смирно! — сказал он, увидев, что она приподнялась на кровати. — Тебе нужно отдыхать после такого испытания.

Ша'Тот взял у нее кинжал и довольно крякнул, рассматривая узор на ножнах.

— Ты молодец, дочь моя, — заметил он. — Признаюсь, что кое в чем я был не прав.

Она торжествующе улыбнулась, стараясь не замечать боли в челюсти. Улыбка вышла кривой.