Виварий

Метазоэ нервно завибрировал, почувствовав волну страха и смерти, взметнувшуюся из ортостатиса. Проклятый Офион снова обмишурился, и эта ошибка стала для него последней — понял он. А этом эксперименте нужна максимальная скорость… Задержка может быть опасна — даже для Метазоэ! Метазоэ ничего не оставалось, кроме как оторвать от себя кусочек прозрачной плоти, слепить из него чечевицеобразную линзу и завернуть в золотистую эфирную оболочку.

— Твое имя — Офион-2! Немедленно спускайся в ортостатис и проведи рекогносцировку! Каждый миг на счету!

А корабль «Рруут» уже прибыл на место назначения, он быстро поспел, благо что выход Аномалии в этот раз расположился совсем рядом с экспериментальным планетоидом. Профессор Урро, зарегистрировав показания приборов, уже проводил инструктаж десантникам, недавно вышедшим из анабиоза. Лаборатории ожили, и сейчас там лихорадочно трудились ученые-рар, самозабвенно выполняя свои задания: замеряли электромагнитные поля, анализировали образцы атмосферы, через телескопы смотрели на небо и на землю, что-то смешивали в дымящихся бурлящих колбах, записывали какие-то частоты и амплитуды. Скорей, скорей, скорей! Время не ждет! Неизвестно, сколько дней, часов или даже минут осталось до закрытия Аномалии — так что лучше поспешить! Пара техников, переругиваясь, налаживали гравитационную десантную установку. Крупные, жилистые десантники в легких скафандрах выстроились в короткую шеренгу, слушая распоряжения профессора.

— Номер первый!

— Я!

— Твое задание: установить датчики в месте временной аномалии в квадрате N45986! О прибытии на заданное место доложить. Руководить установкой буду лично я.

— Есть, будет исполнено! Ыры! — воин мотнул головой.

— Номер второй!

— Я!

— Твое задание: занести новую программу в контроллер. Вот запись программы. Координаты контроллера не изменены.

— Да, командир, так точно, командир! — лязг зубов, слышный даже из-под гермошлема.

— Номер третий!

— Я!

— Отыскать два разнополых биологических образца фертильного возраста и доставить на «Рруут» в биолабораторию! Перемещение неограниченное, вплоть до находки и взятия образцов!

— Есть-есть! Дааааа! — рыкнул последний десантник, выбрасывая струйку слизистой слюны.

— Готовьтесь к высадке! Координаты высадки: квадрат N45987 — непосредственно возле объекта задания Номера первого!

Десантники встали в освещенный круг на площадке гравитрона. Сердитые техники закончили свою работу, и смотрели на профессора, ожидая сигнала к началу высадки. Урро кивнул им. Техники мигом обернулись к маховикам, и яростно завращали их, брызжа слизью, заменявшей пот, порыкивая от напряжения. Механизмы тоже рыкнули в ответ, и техники отпрянули, убрав руки с маховиков — те уже вертелись самостоятельно. Площадка под ногами десантников исчезла — и они, твердо стоя ни на чем, начали спускаться вниз, в темную пропасть, три фигурки, летящие в луче света.

Ну а те два жалких создания, что только что были гордыми студентами мединститута, теперь жались друг к другу, как загнанные звери, и мелко-мелко дрожали. Этого слишком много — метеор, выписывающий зигзаги и упавший на землю, непонятная тварь, сидящая на пустыре, и наконец, три пришельца, спускающиеся с неба! Мыслей не было — был только сковывающий трепет первобытного страха, пробуждающий память древних предков, дрожавших от страха в темных джунглях.

Когда до земли оставалось около десяти метров, гравитрон отключили, и трое рар легко соскочили вниз. На мониторах-визорах, размещенных в шлемах, отображались различные параметры, карта местности, указатели, ведущие к цели. Системы жизнеобеспечения побулькивали на поясах. Три пары ног твердо и уверенно впечатались в пыльную землю пустыря, подняв облачка пыли.

— Вперед, не задерживаться, олухи! Мы — воины рар, стремительные и свирепые! Задержка — смерть! — прорычал Номер третий. Он был самый старший и опытный в группе. Два других десантника что-то проворчали в ответ, и побежали к своим целям, хрипло дыша под металлом шлемов. Им-то было хорошо — им были даны четкие направления и координаты, — а у Номера третьего задание было значительно сложней. Поди поищи этих разнополых образцов! Этот вид проявляет ночную активность, и сейчас, близко к утру, никого так просто и не сыщешь.

Десантник глубоко выдохнул, издавая низкий вибрирующий звук. Султанчик пара поднялся над его шлемом. И тут — внезапная удача! Стоило ему чуть повернуть голову, как он увидел объект своей миссии — два биологических образца стояли в двухстах метрах, и глазели на него. Рар навел на них биологический анализатор. Визор тут же показал результаты анализа. Ого! Да они и разнополы, и зрелы! Удача! Небывалая удача! Не подведи же теперь, силовая сетка! Номер третий сорвал с пояса катапульту для сети, басовито взревел и рванулся вперед, стискивая зубы. Протоки слизистых желез задергались под губами, грозя вытолкнуть трубки слюноприемников. Несмотря на крупное сложение, десантник бежал быстро, легко и бесшумно.