Волк в овечьей шкуре

Первым был проверен образец крови с руки Джейн Миксер, убитой вечером 20 марта 1969 г. Его лично снял ватным тампоном детектив Дональд Беннет, заподозривший, что перед ним кровь убийцы, а не жертвы. В течение 35 лет вата, пропитанная кровью, хранилась на складе улик и вот, наконец, осенью 2004 г. она поступила на генетическое исследование. Результат оказался не просто удивительным, а по-настоящему потрясающим — из образца выделили «ДНК-профили» двух разных мужчин. Один принадлежал 62-летнему Гэри Эрлу Лейтерману (Gary Earl Leiterman), а другой — Джону Руэласу (John Ruelas), 39 лет. Оба жили в Мичигане, оба попали в базы данных правоохранительных органов за совершенные ранее преступления, но последний никак не мог быть причастным к убийству Миксер, поскольку ему в момент совершения этого преступления едва исполнилось 4 года.

Было очевидно, что в работе криминалстов произошёл какой-то сбой и сложившуюся ситуацию требовалось квалифицированно разрешить. После проверки лаборатории компетентной комиссией стало ясно, что во время проведения исследования произошло загрязнение образца в результате неполной стерилизации оборудования. Грязь содержала ДНК Руэласа, с биологическим материалом которого также проводилась работа в той же лаборатории в то же самое время. Но «ДНК-профиль» действительно Лейтермана находился в исходном образце, причём он определялся с высокой точностью — вероятность случайного совпадения оценивалась как отношение 1 к 170 000 000 000 000 (т. е. была ускользающе малой величиной). После изучения специалистами возникшего казуса было констатировано, что полученный результат должен расцениваться как высоконадёжный. Чтобы проверить этот результат было назначено исследование пяти кровавых помарок, обнаруженных на колготках Джейн Миксер. В них также оказалась ДНК Лейтермана. После некоторых колебаний прокурор штата санкционировал его арест по обвинению в убийстве Джейн Миксер.

Гэри взяли под стражу 25 ноября 2004 г. и это событие стало сенсацией в масштабах всего штата. Ещё бы! в убийстве, которое на протяжении десятилетий по умолчанию приписывалось Коллинзу, оказался виноват совсем другой человек! Гэри никогда не учился в Восточно-Мичиганском университете, но он работал в технической службе, занятой обслуживанием университетских кампусов (впоследствии он получил диплом специалиста по настройке медицинского оборудования). Он был знаком с некоторыми из жертв «Убийцы студенток» и, как доказало расследование, выполнял заявку на ремонт водопровода в квартире Джейн Миксер за несколько дней до гибели девушки. Не совсем было ясно, как именно он предложил ей совместную поездку, но обвинение считало, что Лейтерман увидел записку Джейн Миксер на доске объявлений кампуса. В этой записке девушка сообщала, что собирается поехать в Маскигон и будет благодарна тому, кто возьмётся её подвезти.

Убийца умудрился прожить тихую и незаметную жизнь, не привлекая к себе внимания правоохранительных органов. Первый раз он прокололся уже в 60 лет на обналичивании пенсионных чеков умерших людей. Это федеральное преступление и ФБР при аресте Лейтермана в 2002 г. изъяло у него биологические образцы. Так ДНК Гэри попала в базу данных Бюро. Если бы этого не случилось, то ему бы удалось избежать разоблачения через два года. Воистину, жадность фраера сгубила! Было известно, что Лейтерман заядлый охотник, он владел пистолетом 22-го калибра и несколькими ружьями. Наличие у него в 1969 г. пистолета являлось серьёзной уликой, которую обвиняемый вряд ли сумел бы отбить. Дело в том, что этот пистолет у Лейтермана в 1987 г. украли, о чём он заявил в полицию и в своём заявлении указал срок владения оружием. В общем, теперь при всём желании он не мог бы сказать, что не имел пистолета в 1969 г. Более того, полиции удалось отыскать владельца оружейного магазина, у которого Лейтерман регулярно покупал патроны. Владелец бережно хранил свои бухгалтерские книги, в т. ч. и за 1969 г.! Он нашёл запись, подтверждавшую продажу Лейтерману патронов 22-го калибра 14 февраля того года…

Суд над Лейтерманом проходил в Энн-Арборе с 11 по 22 июля 2005 г. Он был признан виновным в умышленном убийстве и приговорён к пожизнному тюремному заключению.

Затем внимание криминалистов привлёк эпизод, связанный с убийством Эйлин Адамс. Напрямую гибель девочки не относили к списку преступлений «Убийцы студенток», поскольку Эйлин не была студенткой и её не убили сразу после похищения, а довольно долго держали «в плену». Отличались и некоторые другие важные с криминалистической точки зрения детали, например, та, что Эйлин Адамс была помещена преступником в мешок, чего «Убийца студенток» не делал с другими своими жертвами. Тем не менее, в силу общности территории, времени действий, мотива, а также совпадения некоторых деталей, это убийство по умолчанию считалось совершённым тем же самым человеком, который похищал и убивал студенток Восточно-Мичиганского университета.