Воспитанник

— За нашу победу! — закончил Ша'Тот свой тост и залпом осушил бокал.

Улыбка лорда Тронно погасла.

— Ну, ты и гаденыш! — воскликнул он и отбросил свой бокал в сторону, не прикоснувшись к бривари. — Если бы сегодня не было все позволено, я бы тебя пристрелил на месте за такие слова!

Ша'Тот вытер губы рукавом и нагло улыбнулся.

— Моя жизнь — в ваших руках, милорд!

Лорд Тронно резким жестом выхватил пистолет из-за пояса. Рабыня-танцовщица быстро шарахнулась в сторону от нарна.

— Не советую испытывать мое терпение слишком часто, дерзкий щенок, — заметил он, направив на него оружие. — Оно у меня весьма короткое. Но сегодня я не стану портить гостям праздник. Посему, ты будешь пить с нами, столько, сколько я скажу. И не смей отказываться!

Ша'Тот чувствовал, что вот-вот умрет. Он не помнил, сколько бокалов бривари досталось на его долю в этот вечер. Центаврианское вино было приторным, очень душистым, водянистым на вкус, но весьма подлым по действию. Когда опустел очередной бокал, он почувствовал себя своеобразно. Звуки вокруг стали какими-то булькающими и тягучими, движения гостей замедлились.

Ша'Тот потерял всякое представление о том, где он, кто он и с кем он. Временами он возвращался к реальности, и видел, что находится в обществе совершенно незнакомых ему центаврианских леди. Лорда Тронно рядом не было.

Громкий смех гостей снова заставил его очнуться. Попытавшись сфокусировать глаза, он увидел объект веселья. Это были Мосс и Друзелла, которые весело прыгали по залу, нарядившись нарнами. Они, зловеще рыча, подбегали к пьяным гостям, пугая их какими-то копьями. Лорд Тронно смеялся громче всех, указывая на них пальцем.

Мосс очень похоже передразнил нарна в ярости, топая ногами и тряся головой. Нарнские ругательства, срывающиеся с его уст, еще более усиливали этот эффект.

Ша'Тот почувствовал, что на его лице расплывается идиотская ухмылка…

Какая-то центаврианская дама, стоявшая около него, очень больно вцепилась в него ногтями.

— Что-то ты быстро скис, малыш. Пойдем, нам надо решить кое-какой спор…

Ша'Тот позволил женщинам утащить его из общего зала в коридор. Он чувствовал, что вот-вот взлетит, надо только оттолкнуться от пола…

В коридоре было темно. Ша'Тот стоял, пытаясь удержаться на ногах, окруженный такими же покачивающимися центаврианками. От блеска их украшений и резкого запаха духов ему стало совсем плохо.

— Ну, кто же выиграет спор? — спросила одна из дам, поглядев на своих подруг. — Или все только мастерицы трепать языком?

Ша'Тот ничего не понимал. Голова кружилась еще сильнее.

Неожиданно он почувствовал, как одна из женщин потянула его к себе, пытаясь поцеловать.

Ша'Тот в ужасе отпрянул от нее и упал, не удержавшись на ногах.

Громкий смех болезненно отдался в его голове.

— Не бойся, мы тебя не съедим! — услышал он женский насмешливый голос. — Только немного поиграем!

Ша'Тот испугался, почувствовав себя совершенно беспомощным в этих цепких руках с острыми ноготками, теребящими его одежду, норовивших проникнуть под нее…

— Хороший мальчик, просто лежи тихо… — прошептала возле его уха другая дама, расстегивая его пояс…

Внезапно он пришел в себя и увидел над собой лицо Друзеллы.

— Очнулся? — спросила она, похлопав его по щекам.

Ша'Тот лежал на полу в коридоре. Вокруг никого не было.

Друзелла все еще была облачена в нарнскую одежду: просторную рубашку из домотканой ткани и штаны-шаровары. Это придавало ей очень странный и волнующий вид.

— Где эти леди? — хрипло спросил он, пытаясь подняться.

— Тебе повезло, — сказала Друзелла, заставив его лечь обратно. — Я заметила, что тебя куда-то потащили эти пьяные дуры. Я поговорила с ними… пришлось немного припугнуть их, но зато они тебя отпустили. Ты мне должен ноги целовать за это! Вряд ли их мужья были бы довольны, если бы узнали, чем вы тут занимались…

— К-какую именно ногу тебе поцеловать? — пробормотал Ша'Тот, заикаясь. Он упрямо пытался встать. Чтобы удержать равновесие, ему пришлось ухватиться за ее колени. — Я не против, если…

Договорить он не успел, потому что под тяжестью его веса Друзелла покачнулась и упала на пол. Он рухнул на нее, глупо хихикая.

— Немедленно отпусти меня, придурок! — сердито воскликнула она, пытаясь столкнуть его. От падения диадема соскользнула с ее головы, и тяжелая копна волос рассыпалась по плечам. Одна прядь хлестнула его по щеке, и Ша'Тот поразился, насколько мягкой она была.

Ша'Тот обнаружил, что продолжает цепляться за девушку. Она была так близко, что он чувствовал, как стучит ее сердце. Сердца, поправил он себя. У центавриан два сердца.

— Только п-после поцелуя, — улыбнулся он, наклонившись к ней. — Ты же сама об этом п-попросила…

Сильный пинок в живот заставил его разжать руки и снова упасть на пол.

— Пьяное животное! — прошипела Друзелла, поджав губы. — Никогда больше так не делай! Ублюдок!

Она стремительно ушла, оставив его корчиться от боли…