Воспитанник

На следующее утро, страдая от ужаснейшего похмелья, Ша'Тот дал себе зарок, что никогда больше не притронется к центаврианскому вину, даже под дулом пистолета. Он почти ничего не помнил из того, что было вчера. И надеялся, что центавриане тоже ничего не помнят.

Судя по зеленым лицам гостей и хозяев дома, на это надеялись все.

Мосс напился до бесчувствия, воспользовавшись тем, что его допустили на праздник. Теперь отец, морщась от головной боли, учил его тому, как справляться с похмельем.

Ша'Тот смог нормально передвигаться где-то ближе к вечеру. Он смутно помнил, что сказал какую-то невообразимую гадость Друзелле. Но что именно? Этого он уже не помнил.

Друзелла, как выяснилось, была единственным трезвым обитателем этого дома. Она с нескрываемым презрением смотрела на брата, который пластом лежал на кровати, прижав ко лбу мокрое полотенце.

Заметив пошатывающегося нарна, бредущего по коридору, она нахмурилась еще больше. Значит, все помнит…

Ша'Тот опустил глаза, не в силах смотреть на нее.

— Похмелье тебе к лицу, — язвительно сказала она. — Но ты выглядишь еще большим идиотом, чем в трезвом состоянии.

— Я действительно был дураком, — ответил Ша'Тот, ошарашив ее столь быстрым согласием. — Но больше этого не повторится!

Глава 9

Ша'Тот старался узнать всё, что мог, у центавриан, даже если это было нечто незначительное на первый взгляд. Помня о словах отца, он пристально наблюдал за лордом Тронно каждый раз, когда тот приезжал в поместье.

Ша'Тот опасался привлечь к себе его внимание, поэтому в основном только слушал и смотрел, не задавая вопросов. Лорд Тронно был весьма недоверчив и подозрителен, когда дело касалось его служебных обязанностей.

Воспитанник мог свободно передвигаться по дому и его окрестностям, кроме того этажа, где находился рабочий кабинет лорда Тронно.

Гораздо удобнее было общаться с его детьми. От них ему удалось узнать много весьма занятной и неожиданной информации.

Мосс, например, мнил себя великим знатоком оружия. Ша'Тот тут же попытался разговорить его на эту тему.

Ему удалось узнать, что правом на производство плазмогенераторов владеют всего несколько богатых Домов на Центавре, включая Дом Тронно, и технология держится в строжайшей тайне. Но на Нарне плазмогенераторы не делают.

Также Мосс обожал хвастаться превосходством своей расы.

Во время одного из таких разговоров Ша'Тот не выдержал и презрительно заметил:

— Если вы так могущественны и развиты, то почему используете рабскую силу на своих заводах? Почему бы не применять ваши хваленые чудо-машины?

Мосс фыркнул, насмешливо покосившись на своего наивного собеседника:

— Все-таки вы, нарны, иногда бываете на редкость тупы! Мы уже давно установили законы, по которым наши колонисты, живущие на планетах, жители которых менее развиты, чем мы, не имеют права пользоваться более совершенными технологиями. Из-за того, что вы не додумались до простейшего термоядерного двигателя, мы вынуждены пользоваться здесь древними способами получения энергии. По крайней мере, в большинстве случаев. Конечно, в самом начале колонизации вашей планеты мы поделились с вашим народом кое-какими секретами и технологиями. Мы не такие уж жадюги, какими вы нас считаете. Если бы ваши верховные правители не были столь агрессивны и скупы, то вы бы уже сейчас имели свои собственные корабли для полета на другие миры. Надо было всего лишь уступить нам часть ваших земель. Но, вы, как я уже сказал, крайне тупы…

— Значит, на своей планете вы не используете рабов на заводах? — спросил Ша'Тот, пропустив его оскорбления мимо ушей.

Мосс засмеялся, тряхнув пушистым гребнем. Он уже начал укладывать волосы в прическу, как взрослый центаврианин.

— Конечно, нет! Это неудобно для массового производства. Многие в родном мире считают это неправильным, кричат, что рабство нельзя отменять. Поэтому мелкие предприятия используют рабов. Но, в основном, они нужны нам в качестве домашних слуг. С тех пор, как мой народ стал летать среди звезд, рабами в основном, становятся жители покоренных миров. Нарны, например. Таким образом, все остаются довольны: и поборники старых законов, и противники рабства.

Ша'Тот склонил голову, чтобы Мосс не увидел его лица. Он был разочарован тем, что услышал. Если центавриане даже не используют здесь свои технологии, как он сможет узнать о них что-то новое?

Но он продолжал терпеливо слушать длинные рассказы Мосса о подвигах его предков. Юный центаврианин был просто нашпигован подобными историями. Постепенно Ша'Тот многое узнал о завоеваниях Республики Центавр, о длинной и кровавой цепочке бесконечных захватнических войн…

Тренировки с круксами превратились для него в своего рода забаву. Ша'Тот научился ловко уклоняться от их атак. Это крайне раздосадовало детей лорда Тронно…